Quanto deve essere caldo prima che una razza venga modificata? L'Extreme Weather Protocol dell'UCI lascia molto all'immaginazione
Gli UCI Road World Championships sono iniziati domenica a Doha e già molte discussioni si sono concentrate sulle temperature che i ciclisti devono sopportare. Nonostante abbia programmato l'evento con tre settimane di ritardo rispetto ai mondiali dell'anno scorso nel tentativo di evitare il caldo del deserto, l'accorciamento della corsa su strada maschile Elite a 100 km sta diventando uno scenario sempre più possibile. Con l'UCI ancora da decidere se agire o meno in base al suo Extreme Weather Protocol, esaminiamo cosa esattamente questo comporta.
Sul proprio sito web, l'UCI afferma: "Il protocollo [extreme weather] prevede in particolare la convocazione obbligatoria di un incontro tra le parti interessate (organizzazione tra cui medico di gara e capo della sicurezza, corridori, squadre, presidente dei commissari Pannello,) quando sono previste condizioni meteorologiche estreme prima dell'inizio di una tappa. Questa riunione può essere convocata su richiesta di uno qualsiasi dei rappresentanti nominati.'
Purtroppo la formulazione del protocollo sembra piuttosto vaga, e solo gesti verso situazioni che costituiscono "tempo estremo", mentre delinea le opzioni a disposizione degli organizzatori della gara nel caso in cui si verificasse una di queste situazioni estreme, come la modifica della sede, l'orario di inizio, ora di fine o qualsiasi combinazione di quanto sopra. A livello più grave, l'UCI può annullare una gara se lo ritiene opportuno, ma per quanto riguarda ciò che costituisce "temperatura estrema" non ci sono risposte definitive. Quanto caldo sia troppo caldo è apparentemente indovinato da nessuno.
Storicamente, quando l'UCI ha agito in base al suo protocollo per condizioni meteorologiche estreme, lo ha fatto per affrontare il freddo intenso piuttosto che il caldo. Un tentativo fallito di neutralizzare la tappa 16 del Giro 2014 ha probabilmente regalato a Nairo Quintana la vittoria mentre un gruppo confuso lottava sul passo innevato dello Stelvio. Più recentemente il Tour De Suisse di quest'anno ha visto la tappa finale ridotta a soli 57,3 km a causa del freddo e della neve. Quando il mercurio sale, tuttavia, sembra che l'UCI sia ancora in disaccordo su ciò che costituisce le condizioni estreme.
L'estratto di cui sopra afferma che l'azione può essere intrapresa quando il tempo estremo è "previsto prima" di un evento, e non sembra irragionevole suggerire che si sarebbero potute prevedere temperature estreme quando si sceglieva di ospitare gare nel mezzo di un deserto. Numerose corridori nell'evento TT femminile che hanno ceduto agli effetti del caldo non possono essere stati a proprio agio per la più ampia comunità di corse, e con il previsto finale d'élite maschile di 257,3 km a pochi giorni di distanza, l'UCI starà senza dubbio guardando i suoi termometri con il fiato sospeso.
