Il 20enne sloveno Martin Lavric si è unito ai ranghi professionisti dopo essere arrivato primo alla Zwift Academy
Ciclista: Qual era il tuo background prima di vincere la Zwift Academy?
Martin Lavrič: Ho gareggiato in Slovenia e da junior facevo parte della mia squadra nazionale. Volevo entrare alla Zwift Academy nel 2017, ma all'epoca stavo correndo per un team Pro Continental, il che significava che non ero idoneo. Ma nel 2018 ero senza una squadra, quindi potevo entrare.
Cyc: Prima eri un utente Zwift?
ML: Sì, lo usavo molto per allenarmi al chiuso. Ma l'ho fatto anche prima di trovare Zwift. Guardavo film, ma circa un'ora e mezza era il mio limite. Quando ho iniziato a usare Zwift ho notato subito quanto velocemente il tempo passava.
Facevo un riscaldamento di 30 minuti, seguito da una sessione di allenamento o gara Zwift, poi un defaticamento e proprio così due ore erano trascorse molto velocemente.
Cyc: Quali numeri stavi colpendo per vincere l'Academy?
ML: Direi che la mia forma all'inizio era ben al di sotto della media, ma durante l'allenamento la mia potenza e forma fisica sono progredite rapidamente.
Quando sono arrivato alle semifinali avevo perso un po' di peso e mi sentivo davvero potente, e i miei numeri sembravano fantastici.
Ma vincere alla Zwift Academy alla fine non riguarda solo i numeri. Penso che quando arrivi alla selezione finale inizino a guardare anche a cose come la tua personalità, come sei come pilota e la tua professionalità.
Cyc: L'Academy è il giusto tipo di format per preparare qualcuno a diventare un pilota professionista?
ML: Gli allenamenti ti spingeranno sicuramente al limite. Devi dare tutto per progredire nel programma. E mette alla prova tutto ciò di cui hai bisogno per essere un pilota.
Cyc: Ma non può insegnarti come guidare in un vero gruppo di professionisti.
ML: Hai ragione, andare in branco è ovviamente qualcosa che non puoi imparare su Zwift. Anche nelle gare devi essere in grado di s altare con la tua bici sui marciapiedi e sulle rotonde e cose del genere, cosa che nemmeno Zwift può insegnarti.
Queste sono abilità che puoi imparare solo facendo quante più gare possibili.
Cyc: Ci sono state reazioni negative nei tuoi confronti da parte di altri motociclisti che forse non approvano che ti venga assegnato un contratto da professionista per aver vinto un gioco per computer?
ML: Sì, credo, un po'. A volte sento le persone dire: "Quello è il ragazzo di Zwift" e forse pensano che non sappia andare in bicicletta, ma non mi preoccupo. Posso mostrare loro abbastanza rapidamente che sono capace. Non sto dicendo che sono un discensore incredibile o altro, ma posso gestire la mia bici.
Cyc: Il tuo premio era un contratto di un anno con il Dimension Data per il team Qhubeka Continental, che è un team feeder per il team UCI WorldTour. Ti senti subito sotto pressione per fare il prossimo passo?
ML: Sì, sento di voler dare il massimo, perché se ottengo buoni risultati qui ci sono più possibilità che arrivi un contratto WorldTour.
Ma a prescindere, questo è il percorso migliore per il WorldTour perché il team prende di mira le gare a tappe UCI di alto livello che si prestano bene a dare ai corridori l'esperienza di cui hanno bisogno per passare per competere ai massimi livelli.
Cyc: Pensi che in futuro vedremo più persone entrare nelle corse professionistiche tramite Zwift o altre piattaforme online?
ML: Penso che lo faremo, ma so anche che molte persone sono ancora piuttosto sprezzanti. Sono scettici sul fatto che essere un pilota online di successo possa tradursi nel mondo reale.
Inoltre ho sentito professionisti che hanno provato a correre su Zwift dire cose del tipo: "Avevo in mano 600 watt e mi sono fatto cadere" e penso che presumano che i corridori online stiano barando, ma questi ragazzi sono davvero bravi e non è perché stanno facendo hacking di giochi o qualcosa del genere.
Devono ancora imparare il mestiere delle corse su strada, ma se hai il potere, la parte delle abilità è più facile da imparare.
Primož Roglič è anche lui sloveno e ha ottenuto il suo primo contratto basandosi esclusivamente sui risultati dei test fisiologici, non dalle corse. Ora è un vincitore della Vuelta.
Cyc: Con Roglič e artisti del calibro di Matej Mohorič e Tadej Pogačar, sembra improvvisamente esserci un afflusso di bravi corridori dalla Slovenia. Perché?
ML: Dobbiamo davvero ringraziare l'Italia. Perché è così vicino che possiamo andare lì a correre. Questo è onestamente il punto in cui otteniamo la nostra esperienza di guida, perché ci sono cinque gare ogni settimana, ma abbiamo solo poche gare decenti all'anno in Slovenia.
Inoltre, correre in Italia ci mostra quanto sono bravi gli altri e questo ci dà la motivazione per raggiungere lo stesso livello.
Cyc: Come ha reagito la tua famiglia al tuo nuovo lavoro come ciclista professionista?
ML: Sono davvero grato a loro. Fanno così tanto per me come pilota e sono tutti davvero di supporto. Prima di una gara mio padre mi aiuterà sempre a pulire e preparare la mia bici, e mia madre cerca pasti e ricette per assicurarsi che ricevo la giusta alimentazione.
Anche mio fratello fa molte delle cose che dovrei fare a casa, come le faccende domestiche o tagliare l'erba, così posso riposare e risparmiare energia.
Cyc: Hai provato altri sport prima di dedicarti al ciclismo?
ML: Sì, da bambino ho provato diversi sport. Mi piaceva la pallavolo e il calcio, ma non ho praticato questi sport per molto tempo. Ho iniziato a pedalare all'età di otto anni e mi è piaciuto subito perché mi sono trovato subito bene.
Durante le mie prime uscite di gruppo non sono mai stato l'ultimo pilota, e questo mi ha motivato a rimanere nel ciclismo e continuare con esso.
Cyc: Ci sono voci che il Giro d'Italia potrebbe iniziare con una tappa su Zwift. È una buona idea o semplicemente ridicola?
ML: Beh, è abbastanza folle, ma in re altà sarebbe divertente da vedere. Perché no? Ad essere onesti, a volte le fasi del prologo non sono così eccitanti, e questo potrebbe effettivamente essere qualcosa di molto diverso. Almeno il tempo non avrebbe importanza, inoltre tutti avrebbero le stesse possibilità di vincere.
Cyc: Infine, hai qualche consiglio per chi pensa di avere le carte in regola per vincere la Zwift Academy e unirsi ai ranghi dei professionisti?
ML: Per me, andare in bicicletta è qualcosa che amo fare. Se hai quello, penso che sia metà della battaglia. Devi divertirti perché solo così puoi impegnarti al massimo e dare il meglio di te. E dovrai dargli assolutamente tutto ciò che hai. Non è un premio facile da vincere, questo è certo.
