Peloton perde il break di 50 metri mentre il giovane italiano ottiene una grande vittoria
Damiano Cima di Nippo-Vini Fantini Fanzine ha ottenuto un'improbabile vittoria nella 18a tappa del Giro d'Italia quando la fuga ha tenuto a bada il gruppo inseguitore in un finale da rosicchiare le unghie.
L'italiano ha lanciato il suo sprint negli ultimi 200 metri, non solo battendo i suoi due compatrioti di break ma anche tenendo a bada un veloce Pascal Ackermann che è arrivato secondo e Simone Consonni (UAE-Team Emirates) che è arrivato terzo.
Il gruppo sarà lasciato a calci perché non è riuscito a prendere la pausa a tre, contenente anche Nico Denz (AG2R La Mondiale) e Marco Maestri (Bardiani-CSF).
Nonostante molte squadre si siano impegnate pesantemente nell'inseguimento negli ultimi 20 km, il trio in testa si è rivelato troppo forte con Cima che ha ottenuto una vittoria memorabile e la prima vittoria di tappa del Giro per la sua squadra Nippo-Vini.
L'ultimo giorno piatto
La tappa 18 è stata una meritata pausa dalle montagne per il Giro d'Italia e l'ultimo giorno in cui i velocisti hanno potuto prendere gloria.
È stata una lunga giornata a 222 km ma principalmente in discesa mentre il gruppo si è diretto a sud da Valdaora attraverso la regione del Veneto fino a Santa Maria di Sala.
Con i ragazzi del GC che sperano solo di farcela in sicurezza, la grande storia della giornata sarebbe tra gli unici due grandi velocisti rimasti in gara, Arnaud Demare (Groupama-FDJ) e Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Demare era l'attuale occupante della Maglia Cicclamino, la migliore maglia da velocista, con 13 punti di vantaggio su Ackermann. Entrambi avevano anche vinto due fasi a pezzo dimostrando che c'era poco per separare i grandi uomini.
Con questo in mente, entrambe le squadre sono state obbligate a controllare il procedimento, motivo per cui solo una piccola pausa di tre è stata lasciata scappare. Erano inclusi Nico Denz (AG2R La Mondiale), Mirco Maestri (Bardiani-CSF) e Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini-Fanzine).
Non sarebbe mai durato, il divario continuo di 4 minuti lo ha dimostrato, ma è stato importante per Cima.
La giornata è stata piuttosto tranquilla poiché il gruppo ha aspettato il suo momento. L'unica azione degna di nota nei primi 150 km è stata la corsa ai punti sprint intermedi. Mentre il break ha conquistato i primi tre posti, Demare ha tirato Ackermann sulla linea per aumentare il suo vantaggio su Cicclamino di un punto.
La pausa ha tenuto a bada l'inseguimento, mantenendo il distacco a circa tre minuti a 22 km dalla fine. Il gruppo stava cavalcando duramente per inseguire la pausa sembrava averli abbinati, staffettando bene tra loro tre.
Con ogni metro sembrava che la cattura stesse diventando sempre più improbabile. Il gruppo stava gettando tutto il suo peso dietro l'inseguimento, ma non si stava staccando abbastanza velocemente.
Con 5 km rimasti, era ancora in bilico con il divario rimasto intorno ai 50 secondi.
