Il doppio atto definitivo nei pedali di potenza è difficile da configurare, ma alla fine potrebbe essere il nuovo standard
Quando le star della pista olimpica Laura e Jason Kenny hanno annunciato la nascita del loro primo figlio nell'agosto 2017, l'intero mondo del ciclismo ha avuto lo stesso pensiero: un giorno quel bambino diventerà un ciclista infernale.
Avere la giusta parentela è spesso la chiave per essere un artista di livello mondiale e, proprio come il piccolo Albert Kenny, i nuovi pedali Exakt possono vantare alcuni geni eccellenti.
Questo è l'ultimo misuratore di potenza a pedali per colpire il mercato, e nasce da una collaborazione tra il gigante francese dei pedali Look e il gigante tedesco dei misuratori di potenza SRM.
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"Siamo specialisti di pedali, loro sono specialisti di misuratori di potenza e abbiamo pensato che avesse molto senso lavorare insieme e sviluppare i migliori pedali di potenza sul mercato", afferma Alexandre Lavaud, product manager di Look.
La relazione è iniziata quando gli occhi dei due marchi si sono incontrati in una stanza affollata alla fiera Eurobike 2016 in Germania. Due anni dopo, il risultato della loro unione fu il sistema di pedaliera Exakt.
'Per Look l'obiettivo principale era quello di sviluppare il miglior corpo del pedale e perno, con le migliori caratteristiche, incluso il miglior rapporto peso/potenza, la migliore stabilità e il miglior peso,' afferma Lavaud.
'Da parte di SRM, si trattava di mantenere l'accuratezza delle misurazioni per cui SRM è noto.'
Uno sguardo ai pedali Exakt mostra che Look ha sicuramente mantenuto la sua parte dell'affare. A prima vista sarebbe difficile dire che questi siano misuratori di potenza.
Non ci sono pod o accessori aggiuntivi e sono meno ingombranti di alcuni concorrenti come il PowerTap P1. Infatti, il peso di ciascun pedale Exakt è di 156 g, il che li rende più leggeri del Garmin Vector 3 e solo 26 g in più rispetto a un pedale Look Keo 2 Max standard.
Look afferma anche che l' altezza dello stack è solo 1,9 mm più alta dei suoi pedali Keo Blade, e per il resto sembrano notevolmente simili. Il corpo del pedale Exakt è realizzato in carbonio e utilizza lo stesso sistema di ritenzione della molla a balestra in carbonio "Blade".
Le gubbins per la misurazione della potenza sono tutte ben nascoste all'interno del perno del pedale e Lavaud insiste sul fatto che l'esperienza di SRM con gli estensimetri è ciò che distingue l'Exakt dagli altri pedali di potenza.
'I pedali Exakt possono essere simili ad altri marchi in quello che fanno, ma il modo in cui misuriamo è diverso. È meno basato su algoritmi e più sulla "vera" misurazione della potenza.'
Lavaud suggerisce che mentre molti pedali di potenza fanno affidamento sull'elettronica per stimare i valori di potenza, i pedali Exakt si basano maggiormente sulla precisione e sul posizionamento degli estensimetri per fornire letture dirette e coerenti.
'Gli ingegneri di SRM hanno calcolato con precisione dove posizionare gli indicatori, per trovare il punto giusto per misurare la forza. Il loro approccio è davvero pragmatico e l'obiettivo è ottenere i dati più riproducibili e accurati.'
Invece di utilizzare batterie rimovibili (come fa il Garmin Vector 3), i pedali Exakt sono ricaricabili, con un connettore del cavo magnetico che si inserisce all'estremità del perno. SRM afferma che la durata della batteria è di circa 100 ore.
La connettività avviene tramite Bluetooth LE e ANT+, il che significa che dovrebbe connettersi a qualsiasi computer da bici o smartphone. La cadenza viene gestita utilizzando un piccolo magnete nel corpo del pedale che ruota oltre il perno per tracciare con precisione la sua posizione.
I pedali sono impermeabili (quasi quasi), si adattano automaticamente alle variazioni di temperatura e in caso di danni le varie parti possono essere sostituite, il che significa che non dovrai sborsare l'intera somma se prendi un cadere.
Su questo fronte, Look/SRM offre tre pacchetti per i pedali Exakt. Il pacchetto completo (come mostrato qui) costa 2.179 € (£ 1.930) e include misuratori di potenza nei pedali sinistro e destro, nonché un'unità principale SRM PC8.
Il pacchetto "Dual" costa € 1.399 (£ 1. 240) e include i pedali di alimentazione sinistro e destro. Per chi ha un budget limitato, l'opzione "Singola" è di € 799 (£ 700) e ha il misuratore di potenza solo nel pedale destro, con il pedale sinistro privo dell'attrezzatura di misurazione. In questo caso il contatore stima la potenza come media basata su un solo lato.
Per riferimento, i pedali Garmin Vector 3 sono disponibili a £ 850 (più economico se fai acquisti in giro) per i misuratori di potenza a doppia faccia.
Iniziare
I nuovi pedali di Look/SRM sono molto richiesti dai tester del settore ciclistico. Quindi, anche se ho avuto il privilegio di mettere le mani su una delle prime paia del paese, ho avuto solo pochi giorni per testarle prima che dovessero essere restituite.
In quanto tale, sono consapevole che questa recensione è più un "primo sguardo" che una valutazione a lungo termine. Con qualcosa di complesso come un misuratore di potenza, vorrei davvero settimane di test approfonditi prima di poter essere certo della mia opinione, e quindi potrebbe essere che le mie prime impressioni cambierebbero con un uso più ampio.
Con questo avvertimento fuori mano, diamo un'occhiata a cosa c'è nella scatola.
L'Exakt Dual Bundle viene fornito in un elegante pacchetto con due strati di oggetti. In cima ci sono i pedali e l'unità principale PC8. Sotto c'è uno strato che include una chiave inglese e una chiave a brugola da 8 mm che è stata abilmente sagomata per consentire l'uso dalla parte anteriore della pedivella.
C'è anche una fascia toracica per il cardiofrequenzimetro, un set di tacchette Look, un cavo di ricarica e un supporto per l'unità principale SRM, oltre alle istruzioni per impostare e calibrare i pedali di potenza.
Con le istruzioni in mano, ho iniziato il processo di configurazione. Il primo passo è stato scaricare l'app Exakt, che è fondamentale per la calibrazione.
Una volta caricati i pedali, il passaggio successivo è stato quello di avvitare i pedali nelle pedivelle fino a quando non sono stati serrati con le dita. Fin qui, così semplice.
Successivamente ho dovuto svitare leggermente i pedali fino a quando le linguette blu sul retro del perno puntavano verso il basso le pedivelle. Poi ho dovuto serrare il controdado argentato con la chiave tenendo fermo il perno con la chiave a brugola. Più complicato, ma comunque gestibile.
Successivamente è arrivata la calibrazione. Ho dovuto premere il pedale e vedere come ha influenzato gli aghi sul monitor dell'app, mentre tentavo di regolare leggermente la posizione del perno del pedale usando la chiave a brugola.
Dopo un paio di tentativi falliti a causa della mancanza di mani disponibili, è diventato chiaro che l'unico modo per farlo con successo era bloccare la bici in posizione verticale in un trainer turbo, cosa che ho fatto.
Questo è stato seguito da una ragionevole quantità di spinte, aggiustamenti e occasionalmente imprecazioni mentre cercavo di portare l'ago nella corretta zona "blu".
Ho quindi dovuto tentare di tenere il mandrino in posizione con la chiave a brugola mentre serravo il controdado a 35 Nm. È molto, molto stretto e non avevo una chiave dinamometrica adatta con una testa della chiave inglese, quindi ho dovuto accontentarmi di serrarla il più possibile con la chiave in dotazione.
Lavoro terminato. Tranne quando ho poi ricontrollato la calibrazione sull'app, non era perfetta. Così ho ricominciato. E poi l'ha fatto un paio di volte. E poi ho dovuto ripetere il processo per l' altro pedale.
La mia reazione iniziale è stata che l'intero set-up era troppo complicato e complicato. Nell'era dell'iPhone, la maggior parte di noi si aspetta di essere in grado di estrarre qualcosa dalla scatola e farlo funzionare immediatamente con un minimo di strumenti, istruzioni e faffing.
Ho espresso le mie riserve sulla configurazione a Lavaud, che ha suggerito che era il prezzo che l'utente doveva pagare per ottenere letture più accurate dall'apparecchiatura.
'Può essere un po' complicato, ma SRM ci assicura che questo è il modo migliore. Se vuoi essere veramente preciso e ottenere i dati giusti, devi essere molto severo nell'installazione. Quando installi un pedale Garmin, è davvero facile, ma ciò non significa che sia giusto.'
In viaggio
Con i pedali installati e calibrati come meglio potevo, è stata una semplice operazione accoppiare il misuratore di potenza all'unità principale PC8, e inoltre non ho avuto problemi ad accoppiarmi con il mio solito ciclocomputer Garmin.
Il PC8 è un'unità attraente e ha l'ulteriore vantaggio di sembrare davvero un professionista: è quello che vedi sempre nel gruppo di professionisti. Tuttavia è progettato per i puristi del potere. Non c'è il GPS, quindi non visualizzerà la velocità e la distanza a meno che tu non abbia un monitor di velocità separato collegato alla tua bici.
Lo schermo mostra una vasta gamma di dati di alimentazione diversi, ma non è necessariamente il più facile da leggere poiché c'è così tanto da fare e non è facile personalizzare il display in base alle tue preferenze. Implica il collegamento dell'unità a un laptop e il download del relativo software per apportare eventuali modifiche.
Appena sono partito, ho notato qualcosa di una discrepanza nelle mie letture di potenza. Il mio pedale destro era responsabile del 65-70% della lettura, mentre il sinistro del 30-35%. So di essere un po' sbilanciato nella mia tecnica di pedalata – la maggior parte delle persone lo è – ma non di molto.
Significava che dovevo tornare all'inizio e rifare il processo di calibrazione. Stava cominciando a diventare frustrante.
Una volta che tutto è stato impostato con mia soddisfazione, l'intero sistema sembrava funzionare in modo eccezionale. I pedali sembravano leggeri e fluidi e non potevo davvero dire la differenza rispetto all'utilizzo di un set standard di pedali Look.
Le letture della potenza hanno risposto rapidamente ai cambiamenti dello sforzo e, per quanto ne so, sono state costantemente accurate. Ho confrontato le letture con un misuratore di potenza separato – un misuratore a manovella Stages – e i dati erano abbastanza comparabili da presumere che non stavo ricevendo letture false.
SRM afferma che Exakt è preciso quanto i suoi misuratori di potenza basati su guarnitura, e non ho motivo di dubitarne. In definitiva, una volta che i pedali sono posizionati e calibrati correttamente, sono efficaci come qualsiasi altro misuratore di potenza sul mercato e potenzialmente più precisi della maggior parte.
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Tuttavia, per me, il motivo principale per ottenere un misuratore di potenza a pedali è che puoi cambiarlo rapidamente tra le bici. Ad esempio, puoi averlo sulla tua bici da strada durante la settimana e poi passarlo alla tua bici da ciclocross il giorno della gara nel fine settimana.
Con il sistema Exakt, questo passaggio non è così semplice come dovrebbe essere. Quando colleghi i pedali all' altra bici, devi ripetere l'intero processo di configurazione e calibrazione. Voglio solo essere in grado di avvitarli e iniziare a guidare.
SRM ha privilegiato l'accuratezza rispetto all'usabilità. Per alcune persone, questo sarà un importante punto di forza, ed è ovvio che i pedali Exakt sono un notevole pezzo di ingegneria, ma sentivo che avrei accettato meno della perfezione per una maggiore facilità d'uso.
Se questo è qualcosa che potrebbe essere affrontato nei modelli successivi, Exakt potrebbe stabilire lo standard per il settore.
Quando ho suggerito a Lavaud che mi sarebbe piaciuto che fossero un po' più facili da usare, mi ha risposto in modo semplice: "Nella vita, le cose più facili non sono sempre le migliori".
