Per quanto onesto venga, Decker supera Tyler Hamilton quando si tratta del fattore shock doping del ciclismo
Il doping è il frutto proibito del ciclismo. Ci diciamo che è dietro di noi e che abbiamo finito di discuterne. Poi si ripresenta e non possiamo farne a meno.
Detto questo, la maggior parte di noi ha abbandonato la discussione sui giorni di Rabobank, Eufemiano Fuentes e Thomas Dekker. Questo fino a quando quest'ultimo non ha pubblicato un libro che descrive in dettaglio la sua vorticosa carriera di ciclismo e doping nei giorni "più sporchi" di questo sport.
Ora, con una traduzione in inglese, è probabile che questo libro riporti la parola 'D' nella nostra coscienza e così dovrebbe.
Questo perché per me, The Descent di Dekker supera The Secret Race di Tyler Hamilton come la narrativa più innovativa sul doping nel ciclismo professionistico ed è una lettura essenziale.
Vorrei iniziare sottolineando che non sto dicendo che il doping sia scomparso. Chiaramente non è così. Dekker fa riferimento a molti nomi che ancora oggi risuonano forte nel nostro mondo del ciclismo. Alcuni di loro correranno anche questo fine settimana.
Ma oggi vediamo l'era di Armstrong e dell'EPO come i "brutti vecchi tempi" e per molti versi un periodo che stiamo cercando di dimenticare. Eppure il libro di Decker lo riporta violentemente in primo piano nella tua mente.
Dekker affiancato da Michael Rasmussen e Alexander Vinokourov
A partire dai primi giorni della carriera di Dekker, quando era uno dei giovanissimi in Olanda, il libro ti porta sulla stessa spirale discendente vissuta da Dekker quando cade in disgrazia e va in pensione anticipata.
Non ti delizierò con le storie che Dekker ti guida graficamente nel libro: leggilo tu stesso per questo. Comunque suona sempre meglio dalla bocca dell'autore.
Ma alcuni casi spiccano. I più memorabili tra questi sono Dekker che cerca di autosomministrarsi una sacca di sangue prima di correre il Giro dei Paesi Baschi, e i primi rapporti del pilota con il medico antidoping caduto in disgrazia Ufe Fuentes.
Le descrizioni sono così grafiche da essere quasi nauseanti ma non smetti mai di leggere. Vuoi sempre voltare la pagina successiva.
A volte, le situazioni sembrano quasi immaginarie, così stravaganti sono, e in molti punti ti ritrovi a lottare per capire come sia effettivamente successo. Ricordare a te stesso che è successo è ricordare a te stesso quanto fosse incasinato il ciclismo professionistico (e, qualcuno potrebbe obiettare, potrebbe ancora esserlo).
La qualità della scrittura è un po' approssimativa, anche se molto potrebbe essere dovuto al fatto che il materiale è stato tradotto dall'olandese, ma hai la sensazione che sia stato scritto come se Dekker stesse parlando con te una birra.
E non è una brutta cosa – semmai rafforza la cruda onestà e verità che stanno chiaramente guidando queste storie.
Un tema ricorrente che sperimenterai leggendo questo libro è se ti piace Dekker.
Questo è diventato un libro molto apprezzato nell'ufficio del ciclista e uno dei primi punti di discussione – dopo l'inevitabile dibattito sul "peccaminoso, hanno davvero preso un sacco di droghe" – è il modo in cui vengono dettagliati gli eventi in The Descent rifletti sull'uomo al centro di tutto.
Dekker ha chiaramente vissuto uno stile di vita da playboy. Jet-set dalle corse alle destinazioni europee delle feste, ha vissuto la vita a pieno, circondandosi di macchine, donne e denaro. Sapeva di essere un buon ciclista e ha deciso di sfruttarlo.
Il tono della sua scrittura (o almeno attraverso il ghostwriter Thijs Zonneveld) è di fiducia che rasenta l'arroganza. Non dimentichi mai quanto sia pieno di sé Dekker, anche quando parla della sua caduta dall' alto.
In definitiva, è un libro che ti lascia amare o odiare il suo protagonista. Personalmente, mi è piaciuto quello che ho visto come il fascino fanciullesco di Dekker e non ho potuto fare a meno di sentirmi dispiaciuto per l'olandese mentre racconta come si sia allontanato sempre di più dal suo sogno.
Ma altri colleghi hanno detto che non sono riusciti a superare l'arrogante egoismo di qualcuno che dopo tutti questi anni è ancora disposto a trovare scuse per i propri errori. Ovviamente non aiuta il fatto che per molti Dekker e la sua storia incarnano il motivo per cui un'era di ciclismo professionistico che vorrebbero ricordare con affetto è ora quella che preferirebbero di gran lunga dimenticare.
Ad ogni modo, a £ 8,99 è improbabile che qualsiasi fan del ciclismo professionistico riceva una lettura più avvincente.
