Fare i conti con le corse su Zwift, 'l'azienda di fitness nata dai giochi'
Quando ho iniziato a provare diverse discipline ciclistiche qualche mese fa, non avevo idea del Covid-19 e poco sapevo quando stavo pianificando i miei mesi che, nel mese di marzo, parlando di gare di bici indoor su Zwift sarebbe quello che stanno facendo tutti i professionisti.
Comunque, eccoci qui, a distanziarci socialmente all'ennesima potenza e non solo in sella alle nostre biciclette da soli, ma in sella alle nostre biciclette da soli, al chiuso.
Devo dire che sono stato un sostenitore di Zwift sin dal mio primo giro su di esso. Si adatta al mio stile di vita, essere padre di due bambini di età inferiore ai quattro anni, le giornate trascorse sulle strade di campagna senza nient' altro da fare sono momenti tinti di rosa del passato. Tuttavia, fare 45 minuti su un trainer turbo alcune sere a settimana è molto più gestibile.
È da quando ho avuto figli che ho immaginato che Zwift fosse stata fondata da genitori che volevano andare in bicicletta ma non avevano il tempo di uscire e in parte lo era! Jon Mayfield è uno dei co-fondatori di Zwift e nel 2010 ha avuto figli e ha avuto l'idea di sviluppare un gioco di ciclismo.
Quell'anno, Jon ha usato le sue abilità di designer di giochi per computer per creare un gioco che lo aiutasse a tenersi impegnato mentre guidava al chiuso. Il collega co-fondatore Eric Min si è imbattuto in Jon su un forum online, gli ha inviato un messaggio e il giorno successivo è volato fuori per incontrare Jon e l'idea è nata.
Zwift è cresciuto esponenzialmente dal 2010, in soli 10 anni è forse uno dei più grandi simulatori sportivi sul mercato e con le persone costrette a rimanere in casa, i suoi numeri sono esplosi. Tuttavia, Zwift si identifica come la categoria di nicchia di un'azienda di fitness nata dai giochi.
Zwift è così facile da usare: hai bisogno di una bici statica, qualcosa come una Wattbike, o un trainer turbo intelligente che puoi collegare al tuo laptop tramite Bluetooth. Personalmente, ho il trainer turbo intelligente Wahoo Kickr Snap e non ho mai avuto problemi con esso.
Idoneità agonistica
Quindi, vuoi migliorare la tua forma fisica ma vuoi una sorta di vantaggio competitivo? Zwift ha gare e non sono affari lunghi e prolungati per tutto il giorno: sono brevi, acuti, incisivi ed estenuanti. Zwift ospita spesso le proprie gare e tour che si svolgono in varie fasi, ma ci sono anche altre forme di competizione all'interno del gioco.
Puoi connetterti tramite l'app Companion Zwift o tramite la pagina degli eventi se stai utilizzando il tuo laptop. Se hai bisogno di aiuto, guarda qui: zwift.com/starting-your-first-race
Essendo nuovo nelle corse di Zwift, sono stato fortunato che il campione nazionale britannico e pilota Canyon ZCC James Phillips ha accettato di raccontarmi come è entrato in eRacing e alcuni suggerimenti per gli eventi futuri.
Da dove è iniziato l'eRacing per Phillips? "Molto tempo nel marzo 2016, molto prima che esistessero le penne di partenza", spiega. 'Racing on Zwift è stato creato dalla community, quindi i primissimi sono stati l'allineamento sulla linea di partenza concordata e il tentativo di non falsare la partenza.
'Avrei una finestra dell'orologio mondiale sopra Zwift e non appena l'orologio avesse raggiunto le 21:00 avrei iniziato a pedalare più forte che potevo. Ovviamente, non c'erano risultati su Zwift, quindi dovevi andare sul commento dal vivo di Nathan Guerra e controllare un altro sito Web per i risultati finali.
'È stato piuttosto folle e molto slapdash, ma ne sono stato subito attratto.'
Sembra che con queste gare non ci sia modo di allentare il ritmo, 'preparati a fare uno sprint fuori dai blocchi come in una gara di ciclocross, altrimenti cadrai subito', Phillips aggiunge. "Abbiamo visto molte squadre "pro" cadere nel primo km perché non sono abituate a correre su Zwift.'
Anche lui ha ragione. Non c'è modo di rimanere vicino alla parte anteriore a meno che non ti allontani dall'inizio e afferri una ruota. Se vuoi il mio consiglio, assicurati che i tuoi muscoli siano caldi prima di iniziare una gara, concediti 20 minuti di riscaldamento prima di arrivare alla tua gara perché se provi a correre a freddo, ti verrà sputato la schiena in pochissimo tempo - solo come le corse nel mondo reale.
Luoghi delle gare
Ma tutte queste corse, dove le stai facendo effettivamente e la grafica del gioco aiuta? Credo che lo facciano; Non credo che sarei in grado di farlo se stessi guidando solo fissando un muro. Tuttavia, avendo il mio piccolo avatar che pedala via, con questo mondo virtuale intorno - a volte replicando il mondo reale, come Alpe d'Huez, Londra, New York (con molta licenza creativa) e Innsbruck - il mondo virtuale è lì per incoraggiare e ispirarti a lavorare di più.
Tuttavia, cosa ispira questi mondi e come sono fatti? "Watopia, essendo il nostro mondo fantastico, ci offre la massima flessibilità quando si tratta di progettazione dei corsi", spiega il co-fondatore di Zwift Eric Min.
'Possiamo portare Zwifters in mezzo ai vulcani o sulla nostra replica dell'Alpe d'Huez - Alpe du Zwift. Beneficiamo di molte informazioni sugli utenti e possiamo utilizzarle per informare meglio quali tipi di corso pensiamo apprezzeranno i nostri utenti. Una delle nostre espansioni più recenti, Fuego Flats, è stata creata per alimentare l'appetito per i corsi piatti, ad esempio.
'Una volta che abbiamo deciso il tipo di corso che vogliamo, il team di gioco e artistico inizia a costruire tutte le risorse. Tutto è costruito su misura dalle foglie che vanno sugli alberi, alle animazioni degli animali che vedi quando guidi attraverso Watopia.
'Abbiamo anche un certo numero di mondi ospiti basati su luoghi del mondo reale. Alcuni di questi sono basati sui percorsi dell'UCI Road World Championship, come il circuito di Harrogate 2019. Altri hanno collegamenti con altre gare come il Giro d'Italia o Prudential RideLondon. Questi sono progettati per aiutare ad avvicinare i fan all'azione consentendo loro di percorrere il percorso comodamente da casa.
'Per ottenere la grafica corretta, in genere ci recheremo sul luogo e filmeremo il percorso con telecamere a 360 gradi e mapperemo le giostre rispetto alla posizione GPS. Questo ci dà un ottimo punto di partenza per l'aspetto grafico. Per i dettagli, scattiamo anche immagini e utilizziamo strumenti come Google Maps.
'In genere adotteremo anche una licenza creativa: questo è il bello di creare un mondo virtuale. Per Innsbruck, ad esempio, gli organizzatori hanno voluto portare altre attrazioni turistiche dalla regione di Innsbruck-Tirol. Abbiamo introdotto alcune funzioni divertenti come il gigante dei cristalli Swarovski , aggiunge Min.
Le gare e le gare si svolgono su percorsi molto ben realizzati, non solo qualcosa messo insieme per non darti alcuna speranza di raggiungere la cima di una scalata, ma invece ti dà una possibilità realistica di spingerti più forte che puoi contro altri che vogliono farlo anche loro.
Fiera equo?
In fondo alla tua mente, anche se stai correndo nel modo più equo possibile inserendo il peso corretto nel tuo profilo e la dimensione della ruota corretta, ti chiedi se anche tutti gli altri stiano giocando in modo corretto. Ho visto persone pubblicare cifre colossali per molto tempo e proprio non so come lo fanno.
Cameron Jeffers è stato colto in fallo ottenendo un incentivo in-game ottenendo la "Tron bike", come la vede James Phillips?
'Personalmente non ce l'ho [la bici Tron] - ho ancora altri 17.000 metri da salire per sbloccarla. Tuttavia, molti membri del team ce l'hanno e, naturalmente, l'hanno ottenuto "legalmente".
'Voglio dire, non è stato commesso alcun crimine usando un bot, ma visto che la bici Tron non è nemmeno la bici migliore su cui correre, sembra un po' inutile. E, naturalmente, ora puoi ottenere un DQ per farlo. L'intera situazione avrebbe potuto essere evitata se tutti fossero stati in grado di gareggiare nelle qualificazioni e nelle finali utilizzando l'attrezzatura di gioco che desideravano.
'Alla fine, la bici Tron non è nemmeno nella nostra lista delle principali preoccupazioni e si tratta di garantire che i ciclisti dispongano di attrezzature adeguatamente calibrate. Ci sono ancora persone che riescono a farla franca con numeri ambigui e non si fa abbastanza per affrontare questo problema.'
Cosa dice Min di tutto questo? Ci identifichiamo come l'azienda di fitness nata dai giochi e la gamification rimarrà sempre al centro di ciò che facciamo. Gli incentivi all'interno del gioco per salire di livello e sbloccare nuovi beni sono incredibilmente interessanti e aiutano a distinguere Zwift.
'Il tradimento è qualcosa che tutti gli sport devono affrontare ed è un problema che prendiamo incredibilmente sul serio qui a Zwift. Tuttavia, tra le regole e i regolamenti associati allo sport tradizionale e gli strumenti sviluppati per aiutare a governare gli eSport, siamo in una posizione di forza per poter garantire una concorrenza leale.
'Stiamo ancora sviluppando l'offerta di eSport. Al momento i motociclisti possono scegliere tra le moto che hanno nel loro garage su cui correre.
'Tuttavia, in futuro, potremmo offrire ai ciclisti una selezione di biciclette tra cui scegliere per competere. Ciò potrebbe includere, ad esempio, una bici leggera, una bici aerodinamica o più di un tuttofare.'
Non lo so. Mi piace Zwift ma forse, per quanto mi riguarda, mi atterrò alle sfide del gioco piuttosto che confrontarmi con le persone su Internet.
