La leggenda tedesca dello sprint André Greipel racconta a Cyclist perché pensa che ci sia troppa scienza nello sport
Prima che la pandemia globale di coronavirus portasse alla sospensione di tutte le corse ciclistiche, ci siamo seduti con Andre Greipel per un'ampia sessione di domande e risposte
Ciclista: Abbiamo sentito che stavi considerando il ritiro a giugno dello scorso anno. È vero?
André Greipel: Esattamente, questi erano i miei pensieri quando mi sono ritirato dal Critérium du Dauphiné. Ero pronto a smettere, ma la mia famiglia, il mio allenatore e tutti mi hanno convinto a continuare. Quindi per me, anche fare il Tour de France l'anno scorso è stato già un grande successo. Il solo fatto di essere lì e finire a Parigi ha significato molto.
Cyc: Com'è stato il tuo tempo con la squadra francese Arkéa-Samsic? Hai trovato strano lasciare il WorldTour a ProContinental a questo punto della tua carriera?
AG: No, sono stato davvero felice di accettare la sfida di passare allo stato ProConti con Arkéa-Samsic. Ma è solo uno stato. Era una squadra piuttosto professionale ed è stato davvero bello conoscere una cultura diversa e imparare anche una lingua diversa.
Anche noi abbiamo disputato molte belle gare, ma la malattia batterica che ho sofferto all'inizio della stagione non ha aiutato. I piloti hanno dato il massimo e non ha funzionato. Semplicemente non sentivo di poter fare un ulteriore passo avanti con quella squadra.
Non voglio finire per guardarmi troppo indietro, quindi sono solo abbastanza grato che mi abbiano lasciato rescindere il contratto per lavorare su un nuovo progetto.
Cyc: Ora ti sei trasferito in Israel Start-Up Nation, vedi il tuo ruolo di vincitore di tappa o di mentore per i ciclisti più giovani?
AG: Spero che saranno entrambe le cose. La fiducia dei registi è lì per darmi l'opportunità di fare sprint con un team dedicato intorno a me. Devo dire che il talento è lì per farlo accadere, quindi spero di essere in una buona posizione per vincere le gare.
Cyc: Pochi giorni fa hai visitato il museo dell'Olocausto come parte del campo di addestramento in Israele. Come ci si sente ad essere un tedesco in una squadra israeliana?
AG: Penso che come tedeschi dobbiamo confrontarci continuamente con il nostro passato. Naturalmente è piuttosto emozionante quando si va al museo. Certamente non ti senti molto a tuo agio quando sei tedesco, ma devi anche riflettere sul fatto che non possiamo cambiare il passato.
Cyc: Sei un ciclista professionista da 15 anni. Quali cambiamenti hai visto nel gruppo durante quel periodo?
AG: Sta diventando sempre più scientifico. Tutti ora pensano solo ai numeri. Molti piloti non stanno più prendendo le loro decisioni, la squadra sta principalmente decidendo tutto.
Cyc: Pensi che questo abbia migliorato la competizione, o abbia portato a gare e piloti un po' più noiosi?
AG: Dal mio punto di vista, penso che sia molto importante ascoltare te stesso quando corri, e anche prendere le tue decisioni. Quindi cerco di formare le mie idee e di seguire il mio istinto, che è quello che ho sempre usato.
Ho una mentalità aperta a nuovi modi di lavorare, ma alla fine ricorro sempre al mio istinto.
Cyc: Israel Start-Up Nation utilizzerà biciclette con freni a disco di serie. Sei preoccupato per il passaggio dai freni a cerchione?
AG: No, in re altà mi piace. Direi che i freni a disco offrono più sicurezza. Quando scendi a temperature di 40°C, ti preoccupi della colla che trattiene le gomme sul cerchione e della possibilità che troppa frenata renda il cerchio troppo caldo e provochi la separazione della gomma. Ci penso sempre.
Il peso minimo UCI non è aggiornato, quindi non è difficile scendere sotto i 6,8 kg con una bici con freno a disco. Il perno passante offre già più sicurezza e rigidità, quindi non è più necessario avere un peso minimo comunque. Trovo anche che tu possa davvero sentire più rigidità attraverso l'asse passante quando fai uno sprint su bici a disco.
Cyc: Si dice che tu sia noto per rompere i telai in carbonio durante gli sforzi di sprint. C'è del vero in questo?
AG: Beh, ho rotto alcune catene, ma non ho visto un'intera bici che si rompesse durante uno sprint.
Cyc: Cosa ti passa per la testa quando emetti 2.000 watt alla fine di una gara?
AG: Alla fine della giornata stai solo cercando di spingere i pedali il più forte possibile. Ma di sicuro quando arrivi a uno sprint dopo una lunga gara, non spingi più 1.900 o 2.000 watt.
Forse posso spingere 1.700 watt o giù di lì. In allenamento puoi fare di più perché non devi fare uno sforzo così grande in anticipo. Ma questa è sempre stata la mia forza: non sono aerodinamico come tutti gli altri, specialmente alcuni velocisti al momento.
Cyc: C'è qualche sprint della tua carriera che ricordi con più affetto?
AG: Ci sono alcuni buoni sprint che mi vengono in mente. In re altà conosco tutti i miei sprint a memoria, cosa è successo in ognuno di essi. Se dovessi sceglierne uno come il mio preferito sarebbe la prima volta che vinco agli Champs-Élysées. Questo perché dalla posizione in cui mi trovavo sembrava impossibile vincere. Penso di essere arrivato dall'ottava o dalla nona posizione in quell'ultimo tratto e sono comunque riuscito a vincerla.
Quando si tratta di correre sugli Champs-Élysées, stai cercando di spremere l'ultima potenza dalle tue gambe dopo tre settimane di gare. Non stavo pensando, ho solo fatto del mio meglio.
Cyc: C'erano dei velocisti a cui tenevi quando hai iniziato?
AG: C'erano alcuni bravi velocisti in giro. Alessandro Petacchi aveva uno stile super simpatico. Sembrava così stretto quando faceva lo sprint. Allo stesso tempo non ero molto interessato a nessun velocista perché mi stavo concentrando maggiormente sulla mia progressione.
Cyc: Continuiamo a sentire parlare di ciclisti professionisti che diventano vegani. È qualcosa che prenderesti in considerazione?
AG: Ho ammirazione per questo, ma non potevo farlo. Mi piace troppo il cibo.
Palmarès
André Greipel
Età: 37
Nazionalità: Tedesco
Lode
Tour de France: 11 vittorie di tappa, 2011-16
Giro d'Italia: 7 vittorie di tappa, 2008-17
Vuelta a España: 4 vittorie di tappa, Classificazione a punti, 2009
Campionati nazionali su strada: 1°, 2013, 2014, 2016
