Velocista tedesco e vincitore di 22 tappe del Grand Tour sulla sua clavicola rotta, il Tour de France e il suo rapporto teso con Mark Cavendish
Abbiamo incontrato Andre Greipel (Lotto-Soudal) mentre continua il suo recupero da un incidente e la conseguente frattura della clavicola che lo ha escluso per gran parte della stagione delle classiche.
Ciclista: Andre, ti sei rotto la clavicola a Milano-Sanremo a marzo e hai twittato: "Tornerò".
Quando ti vedremo correre di nuovo?
Andre Greipel: Prima di tutto devo vedere che le mie ossa stanno di nuovo crescendo insieme e poi posso iniziare a prepararmi per alcune gare.
Non ricordo molto dell'incidente; Ho sentito un rumore e il mio compagno di squadra davanti a me è caduto, quindi non ho potuto fare molto. Ma non è stata una bella sensazione.
Ho sentito il rumore della pausa quindi sapevo che era un problema. Non avevo mai superato il Poggio a Sanremo prima e sono stato felice di arrivarci.
Ovviamente, era un obiettivo per raggiungere un risultato lì e ha funzionato bene fino a soli 5 km dalla fine.
Cyc: Hai ancora interesse a prendere di mira le Classiche in futuro, dato che sei con una squadra belga Lotto-Soudal?
AG: Sono sempre stato interessato alle Classiche, ma ora cerco di puntare un po' di più sui miei autogol. Penso di avere anche più opportunità per farlo. Devi vivere i classici, questo è certo.
L'intera squadra e l'intero paese stanno vivendo queste settimane e tu vieni influenzato in qualche modo dal fatto di far parte della squadra. Non dico mai che li vincerò, ma voglio ottenere i migliori risultati possibili.
Non è facile - questo è quello che so. Ma devi sempre cercare una nuova sfida per te stesso. Penso che Milano-Sanremo e Parigi-Roubaix siano le Classiche che più mi si addicono e queste sono le cose su cui punterò in futuro.
Cyc: Ti stai già preparando per il Tour de France 2018?
AG: Ho bisogno di alcune gare ma non vedo l'ora. Sono fuori già da sei settimane, quindi molti ragazzi stanno già correndo. Ma molte persone mi dicono: scoprirai più tardi a cosa serviva tutto questo duro lavoro.
Per il momento, non mi sento molto vicino a questo, ma non vedo l'ora, soprattutto per il Tour, e punterò di nuovo alle vittorie di tappa.
Cyc: Chi pensi che vincerà la maglia a punti al Giro d'Italia questo mese?
AG: Penso che Elia Viviani (Quick-Step Floors) sarà quello che andrà via con molte vittorie lì. Adesso ha una buona squadra alle spalle, in più ha anche una buona moto che anche in questo periodo di ciclismo fa la differenza. Sarà il ragazzo da battere.
Cyc: Hai vinto 22 tappe del Grand Tour. Ricordi la tua prima vittoria al Tour de France nella fase 10 nel 2011?
AG: Certo, so che è come se fosse ieri. È stato un momento speciale. A chiunque tu chieda ai piloti, noi diciamo lo stesso: quando ci arrivi per la prima volta, pensi che tutti questi ragazzi siano pazzi.
Il modo in cui i velocisti si preparano per il Tour è totalmente diverso da qualsiasi altra gara. Devi impostare la tua mente per questo e devi affrontarlo.
Tutto è andato secondo i piani in questo giorno ed ero piuttosto emozionato e orgoglioso di poter dimostrare di poter vincere anche quelle gare. È qualcosa che ricorderò ancora quando spero di avere dei nipoti.
Cyc: Durante uno sprint pensi a come le personalità e i punti di forza dei corridori influenzeranno le loro tattiche?
AG: Penso che prima di tutto devi avere la passione per questo ed essere pronto a sfidare te stesso. Devi pensare al tuo sprint.
Gli sprint diventano ogni anno più potenti, come puoi vedere, ma diventano anche più tecnici. Se commetti un errore è difficile vincere una gara.
Uno come Viviani non è così potente come Marcel Kittel o me, ma è un ragazzo abbastanza intelligente e sa come affrontarlo e adattarsi a uno sprint.
Diventa sempre più complicato fare la cosa giusta perché anche le squadre sono importanti. Ma negli ultimi metri - come hai visto nel Tour dove ci sono molti sprint a cui ci avviciniamo tutti - devi essere abbastanza intelligente per affrontarlo.
Penso che tu debba avere un istinto omicida. Conosciamo bene il nostro lavoro.
Cyc: Hai grandi rivalità con velocisti come Marcel Kittel, Mark Cavendish e Peter Sagan. Sei amico di loro fuori dalla bici?
AG: Per me, amicizia è sempre una parola grossa. Insegno sempre alle mie figlie che non puoi avere 10 amici. È impossibile. Hai due buoni amici. Ma lo chiamo sempre rispetto. E di sicuro ho un legame diverso con Kittel che con Cav, questo è certo.
Ma sì, per esempio Kittel è un bravo ragazzo e Cav è sempre qualcuno con cui è difficile avere a che fare. Ha sempre un legame speciale con me, direi. Ma io non… come lo dico? Non voglio mai qualcosa di brutto per lui, ma lui pensa che io voglia avere qualcosa di brutto nei suoi confronti, il che non è il caso.
Ho grande rispetto per lui. Voglio dire, è il più grande sprinter della nostra generazione, quindi chapeau per lui e per tutto ciò che ha fatto in passato.
Cyc: Quali velocisti ammiravi di più quando eri più giovane?
AG: Ero dietro (il vincitore della maglia verde del Tour de France 1990) Olaf Ludwig che mi ha portato al ciclismo quando ero giovane.
Mi ha portato a superare la prima volta che sono stato nelle giovanili. Poi mi ha portato al mio primo contratto con T-Mobile e in qualche modo è sempre stato il ragazzo che mi ha ispirato.
Nel 1993-94, quando ho iniziato davvero a seguire il ciclismo, era quello da cui ho cercato di imparare.
Cyc: Come ti sei allenato per tornare in forma?
AG: Sono stato subito su Zwift e sono stato comunque uno dei primi a usarlo. Ovviamente, ho un buon supporto dai ragazzi della squadra e hanno preparato tutto per farmi allenare meglio su Zwift, quindi ha funzionato bene.
Le basi c'erano comunque, quindi si tratta solo di fare un po' di intensità per mantenere un po' di condizionamento. Ho già avuto quattro infortuni alla spalla sul lato destro, quindi so come fare riabilitazione e combattere per tornare indietro.
Mi mette alla prova, ovviamente. Devo proteggere la forza della mia spalla perché questo è importante per me nello sprint. Fa parte del cerchio muscolare che sto usando nello sprint, quindi so immediatamente che se non ho la forza nella spalla e nel braccio sarà difficile ottenere i numeri dello sprint che avevo prima.
Questo mi aiuta a concentrarmi e a fare una buona riabilitazione. Ma quando sei giovane e affamato è più difficile. Ho ancora fame ma so come affrontarla meglio di quando ero più giovane.
Cyc: Non vedi l'ora di assistere alle nuove gare del circuito della Hammer Series a Stavanger a maggio?
AG: Penso che sia eccitante, specialmente la cronometro a squadre. Tutti coloro che hanno visto l'ultima prova a squadre vedrebbero che è una gara tattica e la gara sprint vede tutti gareggiare l'uno contro l' altro ad ogni giro.
Probabilmente cambierà un po' dopo il primo evento, ma per me è il futuro avere gare come questa che si svolgono su piccoli campi dove puoi vedere tutta l'azione.
Il team Lotto-Soudal di Andre Greipel parteciperà alla Hammer Series, la rivoluzionaria corsa internazionale di ciclismo su strada, il 26 maggio 2018
Per trasmettere in streaming la serie Hammer dal vivo, visita www.facebook.com/hammerseries
Cyc: Dopo un inverno difficile con la morte di tua madre a dicembre, hai iniziato la stagione alla grande con due vittorie di tappa al Tour Down Under a gennaio.
Senti che questo potrebbe ancora essere un anno di successo?
AG: All'inizio della stagione tutto andava abbastanza bene. È sempre bello iniziare la stagione con successo perché porta conforto a me e alla squadra. Ma poi tutto quello che è successo dopo non è stato come previsto.
Cyc: Trovi difficile guardare le gare quando sei infortunato?
AG: Diciamo con certezza che non è facile vedere i tuoi compagni di squadra dare il meglio di sé nelle gare. Non li ho guardati così tanto, ma guardo sempre un po' di copertura video per avere l'ampiezza della gara.
Ma alla fine sono più preparato a correre che a guardare.
Cyc: Di recente abbiamo intervistato il tuo compagno di squadra Adam Hansen e ha detto che corre con te da più tempo di quanto non abbia avuto una relazione con le sue amiche. La le altà è importante per te?
AG: Penso che sia importante che i velocisti abbiano dei buoni corridori dietro di te perché non vinci mai da solo. Trovo piuttosto un privilegio aver trovato una squadra del genere negli ultimi anni.
Noi [Greipel e Hansen] lavoriamo insieme già da 10 anni [alla Lotto e in precedenza T-Mobile]. Non capita spesso di vedere una squadra così solidale dietro un pilota ed è questo che fa la differenza, motivo per cui anche alla nostra età (Greipel ha 35 anni, Hansen ne ha 36) siamo ancora in grado di esibirci.
Per me è sempre importante sentirsi a proprio agio durante un Grand Tour o qualsiasi gara. Hai i tuoi amici intorno e io li chiamo famiglia.
Cyc: Fa qualche differenza per te quando hai dei fan dietro di te?
AG: Ovviamente si registra ma per me è solo importante guidare la bici, correre con la bici e cercare di dare il meglio durante le gare e in allenamento.
Ma io sono un ragazzo normale. Mi piace andare in bicicletta. Ho fatto del mio hobby e della mia passione un lavoro. Non posso cambiare il mondo, ma se posso aiutare a ispirare le persone nel modo in cui affronto il lavoro, allora è bello.
