Il direttore generale Marc Madiot fiducioso del successo per il 2020 alla presentazione del team Groupama-FDJ
Un entusiasta Marc Madiot ha definito gli ambiziosi piani per Groupama-FDJ alla recente presentazione del team 2020. Entusiasmo e passione erano all'ordine del giorno, in particolare quando è stato annunciato che i title sponsor Groupama e FDJ avevano confermato il rinnovo della loro sponsorizzazione fino al 2024.
"Come una delle squadre più grandi al mondo in termini di risultati di gara, organizzazione e innovazione, abbiamo tutti i mezzi per cercare il successo nel 2020", ha spiegato Madiot. Tutto è allineato per noi per perseguire grandi risultati nelle più grandi gare del mondo, incluso il Tour de France.'
Parlando a Parigi, negli eleganti dintorni del quartier generale di Groupama, Madiot ha descritto come il 2019 sia stato il punto di svolta per la squadra, in particolare alla conferenza stampa del giorno di riposo ad Albi durante il Tour de France 2019. I commentatori avevano cancellato le possibilità di Thibaut Pinot nel Tour, ma Madiot ha galvanizzato la squadra e i corridori hanno poi lavorato insieme per assicurarsi una vittoria enfatica per Pinot sul Col du Tourmalet.
'Abbiamo messo il piede nella porta l'anno scorso e lo spalancheremo', ha detto Madiot. Le grandi squadre devono sapere che saremo in testa al gruppo per far accadere le cose, piuttosto che reagire a ciò che sta accadendo. Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno per sfidare le migliori squadre.'
Anche se Madiot desiderava impressionare il pubblico con le intenzioni del team di ottenere risultati attraverso più analisi e dettagli nella loro applicazione, voleva comunque sottolineare il suo desiderio per i corridori che sono umani e che "sudano emozione" nei loro sforzi.
Riprendendoci dalla pausa termica del 2019
Ovviamente, la presentazione non è andata senza menzione della drammatica e straziante uscita di Pinot dal Tour de France 2019, a soli due giorni dalla fine della gara, mentre a 1 minuto e 50 secondi dall'allora gara leader Julian Alaphilippe, e 20 secondi dall'eventuale vincitore, Egan Bernal.
Pinot stesso non è stato in grado di spiegare l'origine dell'infortunio alla coscia, ma sostiene di essere stato in buona forma da quando ha ripreso il ciclismo su strada a novembre, e di avere avuto buone gambe durante il suo ritiro di dicembre a Calpe, in Spagna.
'Non so quale sia stato l'infortunio. Non vedevo l'ora che arrivassero le tappe nelle Alpi. La squadra era su una nuvola e mi sentivo davvero bene", ha spiegato Pinot. "L'infortunio sembrava andare e venire proprio così, e non so quale fosse la causa. È stato così frustrante vedermi succedere questo due giorni prima di raggiungere Parigi.'
Durante la sua pausa forzata Pinot non guardava nemmeno la sua bici da strada, scegliendo di concentrarsi su altre attività all'aperto nella campagna intorno a casa sua, prendendosi cura dei suoi numerosi animali e facendo un po' di mountain bike.
Naturalmente, per il 2020 Pinot ha degli affari in sospeso con il Tour de France ed è determinato a fare del suo meglio, soprattutto perché sono trascorsi praticamente 10 anni dal giorno in cui il francese ha fatto il suo debutto professionale con la squadra. Avrà 30 anni quando si schiererà per iniziare la Grande Boucle il 27 giugno.
Pinot sente anche di essere diventato maggiorenne e di aver acquisito fiducia come leader della squadra, ed è pronto ad affrontare nuove sfide. Paradossalmente, la delusione del Tour de France, così come del Giro d'Italia nel 2018, lo ha reso meno timoroso di proporsi in nuove situazioni.
Prendere un percorso diverso dal Tour
Uno di questi sarà quello di gareggiare alla Parigi-Nizza a marzo, una gara che non ha mai fatto prima, avendo favorito la Tirreno-Adriatico negli ultimi anni.
'Da francese volevo fare la Parigi-Nizza. Sembra strano non averlo fatto in tutti questi anni. So che sarà un rischio poiché il terreno non è necessariamente adatto a me, ma sono pronto ad affrontarlo.'
Al momento del lancio della squadra, Pinot si stava preparando a volare a Tenerife per un arduo blocco di 17 giorni di allenamento specifico per l'arrampicata, qualcosa che secondo lui sarà utile per le sue prossime gare a condizione che si riposi adeguatamente tra le sue sessioni.
Pinot è molto fiducioso per la prossima stagione e punta a raggiungere il podio ai Giochi Olimpici, ai Campionati del Mondo e, naturalmente, al Tour de France.
Per lui, il percorso del Tour 2020, che è particolarmente orientato agli scalatori, sarà sulla sua strada e il ciclista vicino ai Vosgi sfrutterà questa opportunità, probabilmente aiutato da David Gaudu e dal campione svizzero di gare su strada Sebastien Reichenbach.
'Nel 2019 ho capito che potevo alzare il livello e mescolarlo con i contendenti per la vittoria assoluta al Tour. Poi ho attraversato quella terribile delusione. Il supporto che ho ricevuto dalla mia squadra e dagli sponsor durante il momento difficile della mia carriera nel 2019 è stato fondamentale per la mia ripresa.
'Tornerò al Tour 2020 con grandi ambizioni e voglio ottenere risultati che corrispondano all'impegno che mi hanno dato.'
Di particolare interesse per Pinot sarà la penultima tappa, la cronometro su La Planche des Belles Filles, a poche miglia dal suo paese natale di Mélisey.
Altre speranze per la squadra sono il velocista Arnaud Démare, che spera di ripetere il successo al Giro d'Italia e vincere una tappa alla Vuelta a Espana, unendosi così a un gruppo selezionato di corridori per avere ha vinto una tappa in tutti e tre i Grand Tour.
Inoltre, il relativo nuovo arrivato Stefan Küng si baserà sulla sua vittoria al Tour de Romandie e una medaglia di bronzo ai Campionati mondiali di corse su strada nello Yorkshire.
Per quanto riguarda Madiot, crede che i ciclisti francesi stiano iniziando a vedere il cielo azzurro e che le più grandi vittorie della sua squadra debbano ancora arrivare.
'Abbiamo iniziato a costruire la casa; ora abbiamo tutto per costruire i piani superiori.'
