Lo sprinter australiano di Lotto-Soudal smentisce ancora una volta Elia Viviani. Immagine: Eurosport
Il velocista australiano di Lotto-Soudal, Caleb Ewan, è riuscito a tenere a bada Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) e Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) in uno sprint frenetico alla fine della tappa 8 del Giro d'Italia 2019.
Dopo la vittoria, il 24enne ha dichiarato che la sua vittoria era dovuta a "determinazione e una squadra impegnata, e sono così felice di ripagarli con la vittoria".
Nel frattempo, nonostante una buona prestazione del suo team QuickStep, Viviani ha dovuto accontentarsi ancora una volta di una sconfitta deludente.
La maggior parte dei contendenti al GC è arrivata insieme nel gruppo, il che significa che Valerio Conti (Emirati Arabi Uniti) mantiene la maglia rosa di leader della corsa nella fase 9.
Storia del palcoscenico
La prima settimana del Giro d'Italia 2019 si è rivelata un affare imprevedibile e caotico, e presto è diventato ovvio che la tappa 8 non avrebbe fatto nulla per calmare i nervi dei corridori.
Con 239 km, la tappa da Tortoreto Lido a Pesaro sarebbe la più lunga del Giro, con un arrivo in piano che la destina ai velocisti. Tuttavia, non sarebbe mai stata una processione facile per il gruppo.
Il percorso è stato pianeggiante per i primi 150 km, ma poi gli organizzatori avevano previsto un traguardo difficile. Una serie di salite incisive negli ultimi 100 km hanno minacciato di rompere il gruppo e la giornata si sarebbe conclusa con una discesa veloce e tecnica prima di una corsa piatta di 3 km per il traguardo.
Molti stavano confrontando il percorso per Milano-Sanremo, che si conclude notoriamente con una discesa da brivido del Poggio prima dello sprint finale. In quanto tale, non era chiaro come sarebbe andata a finire.
Sarebbe uno sprint di massa? Sarebbe adatto ai corridori delle Classiche oa qualcuno come Vincenzo Nibali che potrebbe potenzialmente scappare nelle discese difficili? I contendenti al GC lotterebbero per la posizione tanto quanto i velocisti?
Questa incertezza è stata esacerbata quando i bollettini meteorologici hanno suggerito che l'inizio della giornata soleggiato sarebbe cambiato in pioggia verso la fine.
Con la prospettiva di strade bagnate per la discesa finale, le voci hanno cominciato a circolare nel gruppo secondo cui gli organizzatori avrebbero potuto neutralizzare la tappa per i contendenti al GC.
Ciò significherebbe che i tempi della classifica generale sarebbero stati presi a 3 km prima del traguardo, incoraggiando così i leader della squadra a sedersi e dare spazio ai velocisti per lottare per la vittoria di tappa all'arrivo vero e proprio.
Tuttavia, quel punto 3 km prima della fine sarebbe in discesa, il che significa che i corridori della classifica generale potrebbero dover spingere più forte di quanto vorrebbero in una discesa che includeva 10 tornanti in pochi chilometri.
È diventato chiaro che alcune squadre avrebbero preferito un traguardo neutralizzato, mentre altre hanno apprezzato il potenziale caos di una folle corsa al traguardo.
Con il progredire della gara, dagli organizzatori non è arrivata alcuna parola sulla decisione che avrebbero preso, assicurandosi che nessuno potesse rilassarsi adeguatamente sul palco.
Questo ha assicurato che solo due corridori potessero salire la strada in una pausa - Marco Frapporti di Androni Giocattoli Sidermec e Damiano Cima di Nippo Vini Fantini Faizanè - e non potevano mai ottenere più di pochi minuti' piombo.
A circa 40 km dalla fine sono stati inghiottiti dal branco.
Mentre le squadre dei velocisti si sono organizzate, Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) è scattato occasionalmente in avanti per raccogliere punti extra per mantenere la maglia dello scalatore.
Dopo la salita classificata finale, Ciccone è stato raggiunto da François Bidard (AG2R) e Louis Vervaeke (Team Sunweb), e sono riusciti a staccare un vantaggio di 40 secondi sul gruppo.
A 15 km dalla fine, la pioggia ha iniziato a cadere, ma dagli organizzatori non è arrivata ancora alcuna parola in merito a un traguardo neutralizzato, il che significa che i contendenti al GC e gli sprinter sarebbero tutti in lotta per la posizione su una discesa pericolosa.
I tre corridori in fuga sono riusciti a mantenere il loro vantaggio fino alla fine della salita finale, anche se a questo punto il gruppo era indietro di soli 19 secondi.
In cima alla salita, il break era stato preso e un piccolo branco di spinter, contendenti GC e uomini di testa si sono tuffati nella discesa.
Fortunatamente la strada si è rivelata più asciutta del previsto e tutti i corridori sono usciti sani e salvi dalla salita, anche se avevano ancora una serie di curve a 90° da affrontare per raggiungere il traguardo.
Bora-Hansgrohe ha condotto il gruppo nell'ultimo chilometro, seguito da vicino da Deceuninck-QuickStep, ma nello sprint finale Caleb Ewan ha dimostrato di essere più veloce dei suoi rivali conquistando la sua seconda vittoria al Giro e lasciando Elia Viviani a chiedersi cosa deve fare per vincere.
