Un' alternativa conveniente a Garmin
Quando io e il ciclocomputer Giant NeosTrack ci siamo trovati insieme, si è presto trasformata in una relazione tempestosa. L'amore si trasformerebbe in odio e poi tornerebbe ad amare di nuovo nello spazio di poche pressioni di un pulsante.
Nell'unboxing del NeosTrack è stato amore a prima vista. L'unità è elegantemente semplice e non sembra un telefono cellulare (che ritengo sia una buona cosa, per ragioni che non posso spiegare). Pesa solo 79 g, misura 9 cm per 5,3 cm ed è abbastanza sottile da sembrare elegante e aerodinamico sulla bici.
La scatola viene fornita con un supporto per barra anteriore e un supporto per stelo tenuto in posizione con elastici. L'unità si collega ai supporti utilizzando un sistema di bloccaggio a rotazione simile alle unità Garmin, ma non delle stesse dimensioni, quindi non è compatibile con i supporti Garmin.
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È stato semplice da configurare e dopo pochi minuti dall'apertura della scatola stavamo facendo il nostro primo giro insieme. Fu allora che sorse il primo problema.
Il NeosTrack non ha il touch screen, il che non è un problema in sé (anzi, non mi sono mai trovato molto d'accordo con i touch screen sensibili alla pressione di Garmin), ma i pulsanti sul lato l'unità si è rivelata complicata da usare.
Sono piccoli e ravvicinati, e ho scoperto che non potevo premere il pulsante in alto a destra per scorrere le schermate senza afferrare i bordi dell'unità. Mentre lo facevo, l'unità si staccò dal supporto e mi avvicinai a farla cadere per strada.
Questo è successo diverse volte durante il viaggio, e presto ho imparato che era meglio trovare lo schermo che desideravo di più e attenersi ad esso. Non è la macchina più facile da controllare mentre sei in movimento.
Dopo essermi innamorato del NeosTrack alla fine del mio primo giro, ho presto riacceso la mia passione quando ho studiato le opzioni dei dati.
Il NeosTrack si collegherà facilmente alla maggior parte dei sensori come misuratori di potenza e cardiofrequenzimetri con opzioni ANT+, WiFi e Bluetooth. Registrerà quindi qualsiasi numero di variazioni su velocità, tempo, distanza, potenza, pendenza, cadenza, ecc., nonché concetti di allenamento più avanzati come TSS, FTP e fluidità della pedalata.
L'unità visualizzerà sei schermate di dati con un massimo di dieci campi di dati per pagina, configurati come preferisci. Ho scoperto che più di sei campi di dati per pagina diventavano difficili da leggere durante la guida (anche se questo potrebbe dire di più sulla mia vista che sulla leggibilità del NeosTrack) e che tre serie di cifre per pagina funzionavano meglio.
Quando parto per un giro, l'unità in genere rileva rapidamente un segnale satellitare e, da quello che posso dire, i dati generati dal NeosTrack sono sempre accurati e affidabili.
Dopo aver scaricato l'app del telefono in dotazione, ho potuto guadare felicemente fiumi di numeri, controllando la mia frequenza cardiaca media in salita e i dati di potenza di picco di cinque minuti, insieme a mappe del percorso e grafici colorati.
Più giocavo, più il nerd dei dati in me tornava a uno stato di infatuazione per il NeosTrack. Come macchina per sgranocchiare numeri, è lassù con i migliori.
Purtroppo, il mio cuore si è spezzato ancora una volta quando ho iniziato a usare NeosTrack come dispositivo di navigazione.
Creare una via per il NeosTrack si è rivelato complicato in primo luogo. L'app del telefono ha una funzione di pianificazione del percorso, ma una volta collegato il punto di partenza e di arrivo, offrirà solo tre opzioni, senza alcun modo per adattare il percorso alle tue preferenze. Se non ti piacciono le opzioni che ti vengono date, peccato.
Puoi caricare percorsi creati tramite sistemi di terze parti, ma anche in questo caso non sono facili da seguire una volta che inizi a pedalare.
Con uno schermo monocromatico e una grafica abbastanza goffa, il meglio che NeosTrack può fare è offrire la navigazione "breadcrumb trail". Cioè, una linea tratteggiata sullo schermo suggerisce in quale direzione generale vuoi andare, ma non può mostrare dove ti trovi su una mappa.
L'ho trovato molto difficile da seguire, specialmente nelle aree edificate dove non ero mai sicuro di quale strada mi suggerisse di percorrere.
Dopo alcune svolte sbagliate, ho rapidamente smesso di provare a usarlo per la navigazione e sono tornato a usare il mio telefono ogni volta che volevo controllare il mio percorso. Forse se fossi rimasto fedele a questo, avrei potuto imparare a interpretare gli scarabocchi di NeosTrack, ma in questi giorni su Google Maps sembra molto poco sofisticato.
Ci sono stati anche altri problemi con il NeosTrack? Perché ho dovuto premere tre pulsanti per interrompere la registrazione di una corsa? Perché ci è voluto così tanto tempo per trasferire i dati tramite Bluetooth all'app del telefono?
E perché il disco all'interno dei supporti non è compatibile con altri marchi, quindi posso ancora usare i miei supporti preferiti? (Stranamente, avevamo una bici Giant in prova, fornita con un supporto Garmin integrato che, a causa della mancanza di compatibilità, non avrebbe accettato il computer da bici Giant.)
Proprio quando sembrava che il NeosTrack avesse mostrato troppe debolezze per farmi voler scaricare il mio normale Garmin, ha rivelato la sua più grande risorsa.
Non riuscivo proprio a far esaurire la batteria. Dopo una singola carica, l'ho usato su più giri e ogni volta che lo accendevo sembrava che avesse ancora la batteria quasi carica.
Giant sostiene una durata della batteria di 33 ore per il NeosTrack, e di certo non lo contesterò. Sembra solo correre e correre e correre.
Come molti partner, il Giant NeosTrack potrebbe non essere perfetto, ma ha un prezzo molto ragionevole, e se sei il tipo di ciclista a cui importa di più di raccogliere dati che di orientarsi lungo un percorso, allora potrebbe diventa un gradito compagno di viaggio.
