Computer GPS a prezzi competitivi che non riesce a eclissare i suoi rivali
Quando sono apparsi i primi computer da bici GPS wireless erano come miracoli. C'era una scatola non più grande di una saponetta che poteva collegarsi a un satellite e seguirti ovunque andassi. Potrebbe dirti velocità e distanza precise, aiutarti a navigare su percorsi sconosciuti e mostrarti dove ti trovavi su una mappa.
Non perderti più; non più trasportare grandi mappe cartacee; niente più discussioni sul fatto che sia a sinistra o a destra al prossimo incrocio. Era come vivere nel futuro.
Purtroppo, il futuro è arrivato e ha continuato ad arrivare mentre i computer da bicicletta si bloccavano. Ora chiunque abbia uno smartphone, ovvero tutti, ha più "Image" />
Xplova è uno dei nuovi attori nel mercato dei computer da bici e fa parte del gigante dell'elettronica taiwanese Acer.
Un anno o giù di lì ha lanciato l'X5, che aveva l'accurata aggiunta di una fotocamera integrata. Ciò significava che poteva fare molte delle cose che facevano i computer Garmin di fascia alta, oltre a registrare filmati di corse e collegarli alle informazioni sulla mappatura del percorso.
È stato molto innovativo e ha fornito un vero punto di differenza rispetto agli altri computer da bici in offerta. Tuttavia, a oltre £ 400 era solo per i ciclisti con le tasche profonde.
L'X3 è il tentativo di Xplova di affrontare la fascia più economica del mercato, per competere con computer come Garmin Edge 130 o Bryton Rider 530 nella fascia da £ 100 a £ 200.
Ovviamente, ciò significa che è un modello notevolmente più semplice rispetto all'X5. Non c'è una fotocamera, tanto per cominciare. Inoltre non c'è mappatura: la navigazione è in stile "sentiero breadcrumb", in cui segui una linea sullo schermo.
Quindi cosa può offrire l'X3 per distinguersi dai suoi rivali? L'azienda stessa evidenzia quattro aree in cui ritiene di avere un vantaggio.
In primo luogo, ha uno schermo a colori, dove la maggior parte sono monocromatiche. Successivamente, utilizza i sistemi satellitari GPS (americano), Glonass (russo) e BeiDou (cinese), offrendo potenzialmente una posizione migliore rispetto ai computer che utilizzano solo il GPS.
L'X3 afferma di essere in grado di memorizzare fino a 700 ore di record di ciclismo, più del doppio della maggior parte degli altri modelli. E afferma anche di avere una durata della batteria eccezionalmente lunga, che dura fino a 27 ore in modalità di risparmio energetico, anche se ammette che non è così lunga come alcuni computer rivali.
Oltre a ciò, la funzionalità dell'Xplova X3 è molto simile a quella che ti aspetteresti da un ciclocomputer in questa fascia di prezzo.
Può visualizzare cinque pagine di dati, quattro delle quali possono essere regolate per mostrare da uno a dieci campi di dati sullo schermo da 35 mm x 46 mm. La quinta pagina mostra i dati in grafici colorati, che non possono essere modificati.
Ci sono anche altre due pagine che mostrano il profilo altimetrico e il percorso breadcrumb di navigazione.
I campi di dati possono mostrare le normali metriche, come velocità, distanza, frequenza cardiaca, potenza, cadenza, altitudine, ecc, oltre a variazioni multiple su ciascuno di essi. La connessione ai sensori esterni avviene tramite ANT+ o Bluetooth.
Il tracciamento, il download e la visualizzazione dei percorsi vengono eseguiti tramite un sito Web o un'app per telefono, che offre anche varie sessioni di allenamento che possono essere trasferite sull'X3.
Nella confezione, l'X3 viene fornito con due supporti del tipo a fascia elastica. Non c'è un supporto esterno, ma Xplova ha preso l'astuta decisione di rendere il sistema di montaggio compatibile con Garmin, quindi ci sono molte opzioni aftermarket disponibili.
Confuso e confuso
Volevo davvero apprezzare l'Xplova X3. In un mondo così dominato da Garmin, non posso fare a meno di fare il tifo per il coraggioso perdente che osa sfidare la potenza del colosso americano.
Purtroppo, l'X3 non è riuscito a stupire.
Il primo è il look. È una piccola scatola grossa e plastica che, pur non pesando 89 g, è significativamente più pesante del Garmin 130, che pesa 33 g per uno schermo di dimensioni simili.
Il computer Giant NeosTrack (che ho recensito di recente e confrontato con l'X3 per prezzo e funzionalità) riesce a includere uno schermo molto più grande in un pacchetto che pesa 79 g.
Mentre discutiamo dello schermo, non sono riuscito a determinare alcun vantaggio reale nel fatto che fosse a colori. La maggior parte delle schermate dati sono in bianco e nero e l'unica schermata dati colorata è quella con i quadranti del cruscotto.
All'inizio pensavo che quei quadranti potessero muoversi, come il tachimetro di un'auto, il che sarebbe stato bello, ma non lo fanno. Occupano solo spazio e, una volta stabilito che lo schermo non può essere personalizzato, non l'ho più utilizzato.
Posso solo concludere che l'unico vero scopo del cruscotto è utilizzare lo schermo a colori e contribuire a creare un punto di differenza rispetto agli altri ciclocomputer.
Era una storia simile con gli altri "vantaggi" evidenziati da Xplova. Potrebbe avere accesso a più sistemi satellitari, ma non ho potuto notare una connessione più rapida o un posizionamento più accurato rispetto a qualsiasi altra unità GPS che ho utilizzato.
E anche se è fantastico avere un grande spazio di archiviazione e una lunga durata della batteria, questi non sono aspetti con cui ho mai avuto problemi su altri computer da bici. Pertanto, è difficile determinare ciò che l'X3 può offrire come un vero motivo per allontanarsi da marchi più affermati.
Poi c'è l'usabilità. Nell'era dell'iPhone, qualsiasi tecnologia moderna dovrebbe essere valutata in base a quanto sia semplice e intuitivo da usare. Con l'Xplova X3 l'ho trovato scomodo da configurare e frustrante da usare.
Ho diligentemente scaricato l'app e aperto il sito Web, ma collegarli al dispositivo si è rivelato più complicato di quanto mi aspettassi. Ci sono state troppe chiacchiere con l'installazione del software, il download e la lettura delle istruzioni, lo scorrimento di infinite schermate alla ricerca della funzione Bluetooth.
Volevo solo che funzionasse, ma invece ho dovuto dedicare tempo prezioso imparando le sue varie stranezze e idiosincrasie. I tre pulsanti del dispositivo sembrano indicare 'on/off', 'left' e 'right', ma non è così semplice, e ancora una volta ho dovuto dedicare una discreta quantità di tempo, premendo e imprecando, finché non potevo scandagliare come navigare nei suoi sistemi.
A volte non riuscivo a connettere il dispositivo e l'app.
Parlare di navigazione, creare percorsi di corsa sul sito Web o sull'app si è rivelato altrettanto frustrante. A parte il fatto che il sito web presumeva che vivessi a Taiwan, tracciare un percorso sulla mappa richiedeva una pazienza infinita, poiché il sistema continuava a cercare di portarmi su strade che non volevo percorrere, senza mezzi per regolare altri piuttosto che eliminare ogni passaggio e riprovare.
L'unico modo che ho potuto trovare per ottenere il percorso che volevo era tracciarlo a piccoli incrementi, rendendo l'intero processo così tortuoso che presto ho smesso di preoccuparmi.
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Anche quando sono riuscito a scaricare un percorso sul dispositivo, seguirlo sulla mappa del percorso breadcrumb è stato un affare incostante e quasi impossibile in situazioni complesse come la navigazione per le strade della città.
In definitiva, questo non è un computer da bicicletta per orientarsi durante le corse (che vale per quasi tutti i computer che utilizzano il metodo di navigazione breadcrumb trail). Tuttavia, nonostante tutti i suoi difetti, l'X3, una volta presa la mano, è perfettamente funzionante come macchina per la raccolta di dati. Ti dirà quanto stai andando veloce, quanto stai lavorando sodo e quanto sei stato lontano.
Su questo fronte, è ancora un dispositivo utile, ma non posso fare a meno di pensare che se ho intenzione di sborsare £ 150, dovrei ottenere di più per i miei soldi.
Su queste prove, Garmin non andrà ancora nel panico.
