Felix Lowe chiede se Strade Bianche, a soli 13 anni, sia già Monumento in tutto tranne che nel nome
Questa funzione è apparsa originariamente nel numero 72 della rivista Cyclist
Hai sentito quello sulla granfondo che era così popolare da generare una gara professionistica così popolare da raggiungere lo status di leggenda in un decennio?
Queste cose di solito accadono al contrario e al rallentatore. Ci è voluto un intero secolo prima che quei monoliti di crudeltà acciottolata, Roubaix e Fiandre, venissero trasformati in sport.
Ma non c'è niente di normale nelle Strade Bianche. Cavalcando la mania delle biciclette retrò lana 'n' vintage dell'Eroica gran fondo, Strade Bianche è un festival di nostalgia, anche se il recentissimo Fabian Cancellara l'ha vinto più volte di chiunque altro con i suoi successi nel 2008, 2012 e 2016.
Questo marzo, la gara soprannominata "la classica nordica più meridionale d'Europa" compie 13 anni, un'età in cui la maggior parte di noi non ha avuto il coraggio di parlare con il sesso opposto, per non parlare di vantare l'immortalità.
Eppure, tale è la sua popolarità che già si vocifera che Strade Bianche entri a far parte dell'illustre lista dei Monumenti – età media, 107.
Una ricetta classica
Non c'è dubbio che vanta gli ingredienti necessari per cucinare un Classico: i vigneti del Chianti; gli uliveti; Le dolci colline toscane, i cipressi e i panorami aperti; l'iconico traguardo in Piazza del Campo a Siena (all'ombra della Torre del Mangia); e quelle omonime strade bianche di terra battuta.
Gli sterrati sono i veri USP di Strade Bianche. Roubaix ha i suoi ciottoli; le Fiandre i suoi berg; Liegi-Bastogne-Liegi le sue côtes; Milano-Sanremo il Poggio e la Cipressa; e Lombardia le scintillanti acque del Lago di Como.
Ma il biglietto da visita di Strade Bianche sono le distese di ghiaia che fiaccano le gambe che si fanno strada a zig-zag attraverso i terreni agricoli e fanno a pezzi il branco più di quanto potrebbe fare qualsiasi vento al traverso.
Giocato in condizioni meteorologiche imprevedibili, è un affare accidentato e vanta anche quello che il fotografo Jered Gruber definisce il "miglior chilometro finale di sempre": una salita del 18% su lastricato di Via Santa Caterina.
È una gara che merita di essere stata testimone di duelli tra Coppi e Bartali – tra sorsate condivise da un bidone di paglia
di rosso.
Potresti immaginare Hinault trionfare a Siena prima di giurare di non tornare mai più a una simile "festa del maiale idiota".
Allora, cosa ci impedisce di etichettare Strade Bianche il sesto Monumento? Dimensioni ed età. Il più giovane monumento esistente, il Giro delle Fiandre, ha 105 anni rugosi, mentre la distanza media di circa 260 km fa impallidire il misero toscano di 175 km.
Inizi umili
Detto questo, vale la pena ricordare che la reputazione dei due Monumenti più famosi è in parte un'illusione: le prime edizioni di Roubaix non presentavano Arenberg e pochissimi ciottoli; idem Fiandre con il suo hellingen e il Muur.
Almeno Strade Bianche ha esordito in anticipo. Nonostante tutta la sua finta storia, costruita sul dorso di una ingannevole gran fondo, è l'antitesi del mitico.
Il che è ironico, perché se chiedi alle persone di ricordare la loro edizione preferita, probabilmente solleveranno erroneamente la vittoria fangosa di Cadel Evans nella "mitica" edizione 2010, che in re altà era una tappa del Giro d'Italia.
Strade Bianche è una gara vinta quasi sempre da uno di un gruppo selezionato. Tutti tranne due dei precedenti vincitori sono stati campioni del monumento, medaglia olimpica o campioni del mondo.
Quindi, finché non assistiamo a un'edizione per gli annali – una gara polverizzata dalla pioggia o una in cui il primo dietro l'ultima curva non vince, un titolo Monument è un no-go.
In breve, fino a quando la pagina Wikipedia di Strade Bianche non sarà piena di storie di sofferenza che sporcano le strisce arcobaleno macchiate di Cadel, la Classic più giovane non sarà un Monumento.
