Dopo una doppia rottura di gambe per l'addio al celibato di suo fratello, Luke Rowe ci parla del suo recupero e della mancanza delle classiche di primavera
Sono passati quasi sei mesi da quando Luke Rowe (Team Sky) si è rotto la gamba destra mentre faceva rafting sull'addio al celibato di suo fratello a Praga. L'incidente ha visto Rowe subire 25 fratture separate e ha dovuto inserire un'asta di metallo per rimettere insieme lo stinco.
Il danno fisico di un infortunio così grave potrebbe facilmente mettere fine alla carriera da solo, ma gli effetti psicologici possono essere altrettanto dannosi. Dopo aver subito questo tipo di infortunio, molti atleti di alto livello si sarebbero ritrovati sepolti in un mondo di insicurezza, chiedendosi se avrebbero mai potuto tornare al livello in cui erano una volta.
Eppure, per il 27enne gallese, questo lungo periodo lontano dal "circo" gli ha permesso di avere una nuova prospettiva sul mondo del ciclismo.
'C'è di più nella vita del ciclismo', dice Rowe del suo tempo in disparte. Uscendo dal circo delle corse, poi allenandoti, poi gareggiando, puoi fare un passo indietro dal ciclismo e vedere le cose da una prospettiva diversa.
'Non ho visto molte gare [inizialmente] e non sono andato a nessuna gara. Devo tornare a Cardiff e recuperare alcune cose. Quando sei sempre in prima fila puoi facilmente essere coinvolto in tutto.'
Anche se potrebbe aver fatto un passo indietro dal mondo del ciclismo professionistico, Rowe è sempre stato determinato a riprendersi il più rapidamente possibile.
Ci sono volute solo cinque settimane e due giorni prima che fosse riportato in palestra dal suo partner per iniziare la sua riabilitazione. Non molto tempo dopo, era sul turbo trainer, prima pedalando con una gamba e poi a tempo con entrambe, anche se con un gesso ancora avvolto attorno alla gamba infortunata.
Non appena il cast è stato rimosso, l'allenamento è aumentato con sessioni in piscina, maggiore lavoro in palestra e più tempo su Zwift. Questo approccio pragmatico per migliorare era l'unico modo per Rowe.
'Dovevo solo andare avanti e guardare avanti. Non appena ho preso quella mentalità e ho alzato il mento, tutto è diventato positivo perché tutto ciò che hai fatto è stato un progresso.'
La stagione a venire
La prospettiva del ritorno di Rowe nei ranghi del Team Sky è una rara notizia positiva in quelli che sono stati mesi difficili per il team.
Il caso del salbutamolo di Chris Froome continua a indugiare sulla squadra come una nuvola oscura e l'assenza di Froome dal Tour de France di quest'anno è una vera possibilità. Sarebbe un duro colpo per il Team Sky, non importa se anche loro fossero costretti a fare a meno del loro capitano di strada Rowe.
Eppure tornare di corsa alla gara non è una priorità per Rowe. Sebbene apprezzi l'importanza della gara e abbia precedentemente dichiarato la sua ambizione di partecipare al Tour di quest'anno, è consapevole del rischio di tornare prematuramente.
'Ho detto di sfuggita che mi piacerebbe partecipare al Tour di quest'anno, ma è perché è sempre il mio grande obiettivo dell'anno, dopo le Classiche,' ha detto Rowe.
'Sono stato al Tour tre volte e abbiamo vinto tre volte. Quindi ora lo guardo e dico che se vado alla grande, se non lo faccio non è la fine del mondo, ci sono altre gare.'
'La cosa peggiore che potrei fare è tornare di corsa, quindi vedrò dove mi porterà queste montagne russe.'
Un posto che sicuramente non conquisterà Rowe è alle Classiche di primavera di quest'anno, e il gallese ammette che sarà difficile rimanere in disparte per le gare che altrimenti avrebbe potuto puntare a vincere.
'Quando si è rotta la gamba all'inizio non mi sentivo come se mi stessi perdendo qualcosa, ma so che non appena le Classiche iniziano con Omloop (Het Nieuwsblad), e poi il Giro delle Fiandre e Parigi-Roubaix, comincerà a far male.'
'Sono appassionato di quelle gare, le amo e mi capita di essere anche per metà decente. Mi mancherà essere nel bel mezzo di tutto questo e sarà sicuramente difficile da sopportare.'
