Il Frank Strack di Velominati traeva ispirazione dal mondo del ciclismo professionistico. Ora non è così sicuro
Caro Frank, I miei compagni sono tutti ossessionati dal Tour de France, ma non mi è mai piaciuto guardare le gare professionistiche. Il mio divertimento alla guida aumenterebbe se facessi uno sforzo maggiore?
Findlay, Sussex
Caro Findlay, Se mi avessi fatto questa domanda 10 anni fa, avrei risposto con un sonoro "sì". Sono sempre stato un grande fan del ciclismo professionistico, guardandolo, leggendolo o guardandolo.
Ma nel corso degli ultimi dieci anni circa, mi sono trovato sempre più scoraggiato dalla domanda assillante se le prestazioni fossero o meno troppo belle per essere vere.
E l'atteggiamento provocatorio e incredulo dei motociclisti nei confronti di tali domande ha portato a una perdita di interesse. Non nel ciclismo in sé, ma nello sport.
È impossibile non sembrare un ipocrita quando si parla di doping nel ciclismo.
Il mio periodo preferito sono stati gli anni '90 e ovviamente ero beatamente inconsapevole di quanto fossero superumane quelle esibizioni.
In qualche modo, sapere la verità non ha influito sulla tinta dei miei occhiali rosa quando si tratta di artisti del calibro di Pantani, Bartoli, Zulle e Ulrich.
Se gli anni '90 sono stati la mia era preferita, gli anni '80 sono stati i più formativi, un periodo in cui mi stavo avvicinando a questo sport e cercavo di capire di cosa si trattasse.
Il doping è passato quasi inosservato ai fan, ma di certo è andato avanti.
Con l'aumentare delle mie conoscenze, i miei occhi si sono rivolti a Coppi, Anquetil, Merckx e De Vlaeminck per un contesto aggiuntivo e un apprezzamento più chiaro dell'eredità di questo sport.
In tutte quelle epoche il doping era diffuso, ma c'era sempre un'umanità negli atleti, una fragilità che tutti noi possediamo a vari livelli e che li ha resi solidali con noi.
Possiamo identificarci con insicurezza e fragilità. È per questo che amiamo le tragedie di Shakespeare: sono storie di esseri umani che sono imperfetti quanto noi.
A partire dall'era Armstrong, l'umanità negli atleti iniziò lentamente a erodersi.
Se la memoria serve, Lance Armstrong ha avuto una brutta giornata in sette Tour de France. Non è naturale, non è normale. Anche se può essere impressionante, non è riconoscibile a livello umano.
L'ultima goccia è stata la recente affare con il risultato analitico negativo di Chris Froome per il salbutamolo alla Vuelta. Il Team Sky si è lanciato con la posizione etica più intransigente che una squadra di ciclismo professionistico avesse mai preso.
Era un nuovo atteggiamento, in cui nessun pilota con precedenti di doping poteva partecipare come pilota o in dirigenza.
Data la storia del nostro sport, quella posizione sembrava irrealisticamente solida, ma era comunque rinfrescante.
Ci sarebbe una cultura della purezza – nessuna esenzione per uso terapeutico – e i motociclisti si sospenderebbero da soli se ci fossero dei sospetti su di loro.
Ma poi la squadra ha iniziato a sentirsi terribilmente come uno dei treni di Armstrong, e gli stessi atteggiamenti increduli nelle conferenze stampa di David Brailsford suonavano molto come il direttore della squadra di Lance, Johan Bruyneel.
E quando Froome ha restituito la sua AAF, ha continuato ostinatamente a correre, arrivando a vincere il Giro d'Italia in modo spettacolare e da far alzare le sopracciglia. Per me, qualcosa si è finalmente rotto.
Quello che mi resta ora è il mio amore eterno per andare in bicicletta, gareggiare occasionalmente e guardare mio nipote adolescente trasformarsi in un giovane pilota di successo.
Sono tutte cose molto appaganti e non mi sento più povero per non aver seguito il ciclismo professionistico.
Detto questo, sento che il mio apprezzamento per questo sport sarebbe molto più debole se non ne comprendessi appieno la storia e la cultura.
Se non ti piace seguire il Tour, ti incoraggerei a procurarti alcuni film classici sul ciclismo come Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell e La Course En Tete per aiutarti a farti apprezzare quanto incredibilmente ricco e bello è davvero lo sport del ciclismo.
