Una musa ispiratrice dei potenziali risultati della 17a tappa, la corsa in montagna di 65 km con partenza in griglia per il Col du Portet
Potrebbe essere fantastico, potrebbe essere uno squib umido. Ad ogni modo, è qualcosa di diverso. La 17a tappa del Tour de France 2018 ha strappato il solito libro delle regole in più di un modo.
In primo luogo, è lunga solo 65 km. Anche se questo non è del tutto unico, con il Tour che include una tappa di 28 km nel 1988, è raro e va controcorrente rispetto alle corse del Grand Tour negli ultimi anni.
All'interno di questi 65 km ci sono tre salite classificate, il Montee du Peyragudes (14,9 km a 6,7%), il Col de Val Louron-Azet (7,4% a 8,3%) e infine il Col du Portet (16 km a 8.7%). Ciò significa che il 58% della tappa porterà il gruppo in salita mentre il restante 42% sarà in discesa e fondovalle.
Se ciò non bastasse, gli organizzatori della gara ASO hanno sperimentato il formato della tappa, adottando un sistema a griglia in stile F1. La tappa inizierà senza zona neutralizzata con i corridori che partiranno in ordine di Classifica Generale.
I primi 20 corridori inizieranno in file sfalsate, con Geraint Thomas (Team Sky) a capo degli affari seguito dal compagno di squadra Chris Froome e poi Tom Dumoulin (Team Sunweb). Dal corridore 21 in poi, i gruppi di 20 saranno tenuti in recinti assegnati, rilasciati tutto in una volta.
La speranza è che senza l'assistenza di un'intera squadra e la natura breve della tappa, i corridori saranno tentati di uscire da soli nel tentativo di recuperare il tempo sulla maglia gialla.
Ovviamente, non si può fare nulla per imporre le corse offensive, ma alcuni potenziali risultati sembrano più probabili di altri.
Di seguito, il ciclista dà un'occhiata a cosa potrebbero essere.
Il Team Sky chiude le cose
Egan Bernal, Michal Kwiatkowski e Wout Poels iniziano tutti entro 600 metri da Thomas oggi. Bernal è nella prima ondata di massa mentre gli altri non sono molto indietro.
Non appena la bandierina cadrà, si verificherà l'incertezza all'interno del primo gruppo. Nessuno sarà disposto ad andare all-in. Questo darà a artisti del calibro di Bernal, Kwiatkowski e Poels il tempo di correre davanti alla parte posteriore e far sbuffare il loro solito treno di montagna.
Kwiatkowski e Bernal saranno abbastanza forti da guidare Froome e Thomas attraverso le prime due salite della giornata. Alla terza salita, Col du Portet, Poels - un corridore notoriamente bene nella terza settimana - prenderà il controllo fino a quando con l'aiuto di Movistar che sta ancora inseguendo quella classifica a squadre.
A pochi chilometri dalla fine, Froome e Thomas mostreranno la loro mano lanciando 1-2 attacchi a ventosa. Dumoulin, Roglic, Bardet e forse Landa saranno in grado di rispondere all'inizio prima che Froome li rompa tutti.
Thomas farà il sandbag a Dumoulin permettendo a Froome di salire sul palco e recuperare il tempo sul giallo, cosa che non è ancora disposto a lasciare che Thomas porti a casa del tutto.
Movistar prende vita
Una squadra che dovrebbe sfruttare oggi a proprio vantaggio è Movistar. Hanno Nairo Quintana, Alejandro Valverde e Mikel Landa nel primo gruppo scaglionato. Non molto indietro. nel gruppo tre hanno anche Andrey Amador.
Forse avranno un'illuminazione improvvisa, la classifica a squadre non è tutto, il giallo è piuttosto importante.
Il primo ad andarsene sarà Valverde, che spara sulle pendici inferiori del Peyragudes bruciando Kwiatkowski e Bernal. Il prossimo sarà Landa sul Louron-Azet che lo attaccherà alla sua ex squadra che farà scoppiare Poels nel processo. Alla fine, Quintana se la caverà da sola.
Il piccolo colombiano produrrà una performance che ci aspettiamo da sempre, semplicemente guidando tutti gli altri fuori dal volante. Il Condor delle Ande scomparirà tra le nuvole che circondano il Portet e nel folclore del Tour, il primo colombiano vincitore della maglia gialla.
Dopotutto, ieri Quintana ha detto alla stampa che spera in una 'giornata fantastica' oggi e di iniziare con un 'bang, come un leone'.
Un giorno per il quasi uomo
Che male farà un attacco con la pistola per artisti del calibro di Dan Martin (UAE-Team Emirates), Bob Jungels (Quick-Step Floors) e Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin)? Questo particolare trio siede tutti almeno cinque minuti alla deriva dal podio e in posizioni in classifica generale peggiori del loro miglior piazzamento nel Grand Tour.
Certo, un piazzamento tra i primi 10 del Tour è importante, ma che senso ha se non hai intenzione di provarci?
Martin, sicuramente, è nella sua stessa natura attaccare. Era già partito davanti in questa gara perché era annoiato. Jungels corre per Quick-Step Floors, una squadra di vincitori seriali, e può andare da solo, basta guardare la Liegi-Bastogne-Liegi di quest'anno.
Per quanto riguarda Zakarin, chissà cosa è capace di fare. Potrebbe schiantarsi in qualsiasi momento, ma anche guidare l'intero gruppo fuori dalla sua ruota.
Ad ogni modo, è altamente plausibile che questo tipo di pilota attaccherà con la pistola e gli sarà concesso un certo margine di manovra dal Team Sky. Se è così, sono tutti abbastanza forti da andare a tutto gas per 65 km, vincendo infine la tappa mentre il gruppo della maglia gialla combatte per una manciata di secondi.
Partenza griglia Tour de France Stage 16
Gruppo 1 -
Geraint Thomas, Chris Froome, Tom Dumoulin, Primoz Roglic, Romain Bardet, Mikel Landa, Steven Kruijswijk, Nairo Quintana, Jakob Fuglsang, Daniel Martin, Alejandro Valverde, Bob Jungels, Pierre Latour, Ilnur Zakarin, Guillaume Martin, Damiano Caruso, Greg Van Avermaet, Bauke Mollema, Mikel Nieve, Domenico Pozzovivo.
Gruppo 2 -
Tanel Kangert, Warren Barguil, Egan Bernal, Ion Zagirre, Lilian Calmejane, Simon Geschke, Adam Yates, Rafal Majka, Gorka Izagirre, Pierre Rolland, Julian Alaphilippe, Robert Gesink, Julien Bernard, Daniel Martinez, Rudy Molard, Amael Moinard, Sylvain Chavanel, Tejay Van Garderen, Michael Valgren, Daryl Impey.
Gruppo 3 -
Andrey Amador, Arthur Vichot, Soren Kragh Andersen, David Gaudu, Jesus Herrada, Mathias Frank, Nicolas Edet, Stefan Kung, Kristijan Durasek, Maxime Bouet, Tom-Jelte Slagter, Antwan Tolhoek, Jasper Stuyven, Omar Fraile, Laurens Ten Dam, Thomas Degand, Thomas De Gendt, Michal Kwiatkowski, Peter Sagan, Daniel Navarro.
