Uno sguardo sulle gare di un giorno dall'uomo che le conosce meglio
Fabian Cancellara è probabilmente il più grande corridore di un giorno di questa generazione. Ha sette Monument Classics a suo nome, oltre a una serie di vittorie di un giorno minori. Questo è in aggiunta a quattro vittorie nel Campionato del Mondo a cronometro, due medaglie d'oro olimpiche e innumerevoli tappe del Tour de France che lo hanno portato con la maglia gialla per 29 giorni: il massimo che un ciclista ha indossato la maglia senza vincere il Tour.
Ciclista lo ha incontrato al Laureus Sport for Good Ride, parte dei Laureus World Sports Awards, di cui Cancellara è membro dell'Academy.
Dopo qualche bicchiere di Patrón Tequila, lo sponsor ufficiale degli alcolici per l'after party dell'evento, ci racconta le sue previsioni per la prossima stagione delle Classiche.
Strade Bianche
Quando: sabato 3 marzo 2018
Dove: Italia
Distanza: 184 km (di cui 63 km di ghiaia)
Vincitore 2017: Michal Kwiatkowski
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A partire da questo fine settimana, il 3 marzo, Strade Bianche è una delle prime Classiche di Primavera. Con Cancellara che ha vinto la gara tre volte (più di chiunque altro) e ha una distesa di ghiaia bianca a lui intitolata, è giusto dire che ne sa un paio di cose su cosa serve per vincere questa gara "dura".
'In re altà è una bella gara', dice, 'ma a causa delle strade bianche di ghiaia, è fatta per i ciclisti pesanti.' In effetti, è questa ghiaia bianca che dà il nome alla gara e ciò che rende la gara così impegnativo.
Alla domanda su quale sia il suo preferito per vincere, alza le braccia in un tipico modo svizzero, prima di snocciolare rapidamente alcuni nomi: 'Greg Van Avermaet, Michal Kwiatkowski, Valverde, Peter Sagan… Ma se avessi per scegliere qualcuno da vincere, probabilmente sceglierei Valverde", dice dopo qualche momento di riflessione, prima di aggiungere: "Ci ha provato tante volte ma non ha mai vinto.
'È un modello alla sua età - per essere ancora in grado di guidare così forte - si merita di vincere.'
Milano-Sanremo
Quando: sabato 17 marzo 2018
Dove: Italia
Distanza: 298km
Vincitore 2017: Michal Kwiatkowski
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'Questa è senza dubbio la Classica di un giorno più difficile', dice Cancellara senza alcuna esitazione, aggiungendo che il risultato de La Primavera è totalmente imprevedibile fino al traguardo.
'Odio questa razza, ma in senso positivo', dice. ‘Non sai se sarà uno sprint di gruppo o individualmente. Tutto può succedere.
'Anche sulle ultime due salite – Cipressa e Poggio – la gente sarà all'attacco. Ci saranno piccoli gruppi che si formeranno in discesa, ma hai solo una carta da giocare. Hai l'opportunità di attaccare.'
Può nominare un vincitore? "Semplicemente non puoi prevedere cosa accadrà", dice. ‘Ci sono 20 favoriti, 20 potenziali piloti che potrebbero vincere.
'Kristoff, Bouhanni, Degenkolb, Demare: vedrai gli stessi nomi apparire in molti dei classici.
'Kwiatkowski ha vinto l'anno scorso e Sagan ha perso [è arrivato secondo] perché era troppo sicuro. Potrebbe anche essere Mark Cavendish o André Greipel, perché i velocisti hanno le stesse possibilità di vincere dei non velocisti.
'È davvero impossibile prevedere chi vincerà.'
Giro delle Fiandre
Quando: domenica 1 aprile 2018
Dove: Belgio
Distanza: 264 km
Vincitore 2017: Philippe Gilbert
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'È la gara di un giorno più affascinante', dice Cancellara, i suoi occhi scintillanti di eccitazione. Forse perché Cancellara è una delle sole sei persone ad aver vinto la gara tre volte nei suoi 100 anni di storia e ha raggiunto il podio in cinque occasioni tra il 2010 e il 2016.
Rimarca inoltre che è solo dopo le Fiandre che puoi prevedere cosa accadrà nelle gare successive.
'Nelle Fiandre c'è così tanta varietà: in salita, in discesa, grandi ciottoli, piccoli ciottoli, grandi strade, piccole strade. Ma ci sono anche alcune salite che devi attaccare, ad esempio il Paterberg o il Kruisberg.
'L'intero paese vive per questo un giorno, motivo per cui è così speciale.'
Per quanto riguarda il vincitore, suggerisce Sep Vanmarcke e Sagan come due forti contendenti, con Sagan che è il suo preferito.
'Se tutto va bene, vincerà di nuovo semplicemente perché è così forte.'
Parigi-Roubaix
Quando: domenica 8 aprile 2018
Dove: Francia
Distanza: 257k
Vincitore di 2017: Greg Van Avermaet
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Una tre volte vincitrice della Parigi-Roubaix, Cancellara ha più che familiarità con l'inferno del nord.
'Come lo descriverei?' dice, ripetendo la domanda. "Piatti, ciottoli, ciottoli ruvidi", osserva prima di aggiungere, "Questa gara è così difficile che le persone arrivano individualmente al traguardo. È strano vero?'
È davvero strano che una gara pro venga spazzata via a tal punto che i corridori arrivano da soli.
'Il fatto è,' continua spiegando, 'i ciottoli fiamminghi sono diversi da quelli francesi. Sono arrotondati, quindi devi sentire i ciottoli e assicurarti di avere il giusto gonfiaggio delle gomme.
'Perché i ciottoli ti rompono, rompono tutto. Questa gara è dura: hai attrezzature diverse, pneumatici diversi e una configurazione diversa. Da un lato, è così facile da guidare, ma a causa dei ciottoli, così difficile da guidare.'
Chi pensa vincerà? "Vedremo di nuovo le stesse persone - Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven o Zdenek Stybar - hanno tutti ottime possibilità", dice.
'Ma è troppo presto per fare previsioni. Tutto quello che puoi fare è continuare a guardare le gare mentre si svolgono.'
Amstel Gold
Quando: domenica 15 aprile 2018
Dove: Belgio Ardenne
Distanza: 260 km
Vincitore 2017: Philippe Gilbert
Secondo Cancellara, questo classico delle Ardenne "non è mai stato il mio tipo di gara".
È lungo 260 km e anche se fortunatamente non ci sono ciottoli, c'è la questione delle 35 salite da affrontare.
"Per molti versi è una corsa simile a quella delle Fiandre", dice Cancellara, "è solo su o giù per piccole strade.
‘Le gare come Amstel Gold e Liège-Bastogne-Liège sono diverse a causa del tipo di corridori. Entrambi richiedono una preparazione diversa.'
Ciò significa che non vedrai necessariamente i favoriti delle prime gare vincere le Ardenne Classics.
Tuttavia, è il primo ad ammettere che l'Amstel Gold è la gara perfetta per Philippe Gilbert.
'È fatto per questa gara. Ha la quantità perfetta di arrampicata e la giusta distanza ", aggiungendo, "ha abbastanza energia per vincerla".
Liegi-Bastogne-Liegi
Quando: domenica 22 aprile 2018
Dove: Belgio Ardenne
Distanza: 258km
2017 Vincitore: Alejandro Valverde
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Oltre ad essere il più antico dei Monumenti (prima corsa nel 1892), Liegi-Bastogne-Liegi o 'La Doyenne' come è anche noto, è anche la gara che segna la fine della stagione delle Classiche di Primavera.
Questa è una delle poche Classiche a cui Cancellara non ha mai preso parte, ma questo non vuol dire che non sappia di cosa si tratta.
'Questa gara ha tutto. Ha strade più grandi con lunghe salite e, come l'Amstel Gold, non ha ciottoli, il che lo rende perfetto per arrampicatori come Valverde.
'Penso che sarà lui a vincere anche quest'anno.'
Grazie a Patrón Tequila, sponsor ufficiale degli spirits per i Laureus World Sports Awards
