Chris Froome rafforza la sua presa sulla maglia rossa mentre Miguel Ángel López dell'Astana vince la splendida resa dei conti in vetta
Miguel Ángel López del Team Astana ha ottenuto una straordinaria vittoria in cima al traguardo di Calar Alto, battendo la maglia rossa Chris Froome al 2° posto nella tappa 11 della Vuelta a Espana. Froome ha mantenuto una buona forma su una salita finale che ha frammentato l'intera gara e ha allontanato Esteban Chavez del Team Orica-Scott dalla maglia rossa.
Nonostante abbia perso la tappa contro Lopez, Chris Froome ha allungato considerevolmente il suo vantaggio in classifica generale, dopo gli ultimi drammatici chilometri sulla salita del Calar Alto quando un attacco di Vincenzo Nibali sembrava sicuro di restare, ma alla fine è stato riavvolto.
Froome ha chiuso con oltre due minuti di vantaggio su Chaves e ha anche preso un bonus vitale di 6 secondi su Vincenzo Nibali nello sprint per la linea, che è passato al secondo posto.
Froome è in testa alla classifica generale, con Nibali al secondo posto assoluto, 1.19 dietro. Chaves è ora terzo, 2,33 dietro Chris Froome. David de la Cruz del Team Quick-Step Floors è a soli tre secondi da Chaves, mettendo a rischio il suo posto sul podio.
Come si è svolto il palco
Con il gigante Velefique e 2, 120 m Calar Alto sull'itinerario della giornata, era chiaramente un giorno per una resa dei conti tra i più forti scalatori della Vuelta.
Nonostante quell'estenuante arrivo in montagna e le piogge torrenziali previste per gran parte della tappa, i corridori erano in massa alla ricerca di un posto in fuga.
Un attacco iniziale di Julian Alaphilippe ha fatto battere forte il cuore nel branco, ma è stato portato rapidamente nel branco a causa della sua ammirevole forma di arrampicata.
Nei successivi 20km furono lanciati numerosi attacchi, ma fu una fuga guidata da Romain Bardet che alla fine sembrò prendere piede.
Il gruppo di successo alla fine si è riunito per contenere 14 corridori, tra cui Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Bob Jungels (Quick-Step Floors), Alessandro De Marchi (BMC), Antonio Pedrero (Movistar), Lennard Hofstede (Sunweb), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Sander Armée (Lotto Soudal), Giovanni Visconti (Bahrain-Merida), Igor Anton (Dimension Data), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA), Conor Dunne (Aqua Blue Sport) e Aldemar Reyes (Manzana Postobon).
La tensione sarebbe stata sempre alta sulle salite principali, con Esteban Chaves a soli 36 secondi da Chris Froome. Quindi, nonostante alcuni big nel girone di testa, sembrava probabile che nessuno sarebbe andato a vincere dalla pausa. Abbastanza sicuro, il divario si estendeva solo fino a 4.45 prima della leggera salita a Sorbas.
Con una velocità media di oltre 45kmh per i primi 90km, la pausa è entrata sui lunghi pendii ondulati fino all'inizio del Velefique con le gambe stanche.
Il Velefique
A 50 km dalla fine, il vantaggio della fuga è sceso a soli 2 minuti e 25 secondi, ridotto a meno di due minuti solo 2 km dopo, quando il ritmo del gruppo ha iniziato a salire.
Entrando nella salita vera e propria, la rottura è rimasta circa un minuto avanti al gruppo sulle ripide pendenze a due cifre.
Darwin Atapuma (UAE Team Emirates) e Simon Yates (Team Orica-Scott) sono stati i grandi nomi a interrompere l'ordine passando dal gruppo principale alla fuga, che stava gradualmente riducendo di numero, ma ha continuato essere guidato da Bardet.
Il Team Sky ha mantenuto una presenza autorevole in testa al gruppo, ma ha lasciato che la fuga rimanesse fuori dalla cima del Velefique mentre il gruppo principale si riduceva gradualmente a un gruppo di 20-25 corridori, mentre solo una manciata di attacchi dall'interno ha fatto qualche impressione.
Dal gruppo più avanti, Bardet ha attaccato gli altri corridori in fuga nella speranza di raggiungere per primo la vetta. Yates, ora con il gruppo di testa, ha risposto e ha inseguito Bardet, il che ha reso le cose più difficili per Atapuma che era ancora in bilico sul retro, non avendo ancora recuperato il distacco dal gruppo di testa.
Atapuma alla fine ha colmato il divario, creando un gruppo molto capace insieme a Bardet, Simon Yates, Visconti e Armee. Le gambe in arrampicata si sono rivelate pericolose poiché la pausa si è allungata di 30 secondi in più a 1,30 sul gruppo in cima alla salita.
Calar Alto
La discesa conteneva alcuni attacchi nel gruppo di testa, ma niente di abbastanza decisivo da interromperla prima della salita finale.
Una discesa nervosa ha riportato Armee al gruppo principale, poiché il fondo stradale bagnato ha mantenuto prudente il viaggio in discesa.
La rottura è arrivata alla base della salita oltre 2.30 davanti al gruppo, fino a tre selezionati tra Yates, Bardet e Atapuma.
A 14 km dalla salita, Atapuma e Bardet hanno accelerato, con Yates incapace di tenere il ritmo. Atapuma e Bardet si sono scambiati i turni e hanno rapidamente recuperato un minuto di vantaggio su Yates.
Nel gruppo principale, il dramma si è svolto quando Vincenzo Nibali (Team Bahrain-Merida) e Alberto Contador (Trek-Segafredo) hanno fatto una mossa a tenaglia sul Team Sky, aprendo un piccolo ma significativo divario. Di conseguenza, il gruppo della maglia rossa si è ridotto a ben cinque, composto da Moscon, Poels, Froome, Ilnur Zakarin (Katusha) e Miguel Angel Lopez (Astana).
Con Poels e Moscon che lavoravano duramente per la maglia rossa, l'attacco di Nibali e Contador è stato respinto, prima che Moscon perdesse presa sull'attacco e lasciasse Froome con un solo scagnozzo nel gruppo di nove.
Sotto il calore dell'attacco nel gruppo maglia rossa, Bardet e Atapuma sono stati ritirati, per gonfiare il gruppo di testa a dieci.
Esteban Chaves si è trovato nei guai quando il suo gruppo è sceso a oltre 50 secondi dal gruppo di Chris Froome, intaccando seriamente le sue possibilità di prendere la maglia rossa.
In fondo alla rampa finale, Nibali ha effettuato un attacco selvaggio che ha frammentato il gruppo di testa sulla ripida pendenza del 10% degli ultimi chilometri.
Il gruppo si è riunito solo brevemente prima che Lopez contrattaccasse per sferrare un decisivo attacco finale nell'ultimo chilometro e conquistare la vittoria di tappa, indisturbato da una maglia rossa ben consapevole del notevole svantaggio del colombiano in classifica generale.
Vuelta a Espana 2017 Tappa 11: Lorca - Calar Alto 187.5km, risultato
1. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, 5:05:09
2. Chris Froome (GBR) Team Sky, a 0:14
3. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, in contemporanea
4. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, a st
5. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, a 0:31
6. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, at
7. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, at
8. Mikel Nieve (ESP) Team Sky, a st
9. Darwin Atapuma (COL) UAE Team Emirates, a 1:02
10. David De La Cruz (ESP) Quick-Step Floors, a 1:14
Vuelta a Espana 2017: Classifica generale dopo la fase 11
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 45:18:01
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, a 1:19
3. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, a 2:33
4. David De La Cruz (ESP) Quick-Step Floors, a 2:36
5. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, a 2:27
6. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha Alpecin, a 2:38
7. Fabio Aru (ITA) Astana, a 2:57
8. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, a 3:01
9. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, a 3:55
10. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, a 4:11
