Zipp afferma che le nuove ruote sono più larghe, più leggere, più veloci, più economiche e più ecologiche
In seguito alle modifiche rivoluzionarie alle sue ruote 353 NSW, 303 Firecrest e 303 S all'inizio di quest'anno, Zipp ha ora applicato una logica di progettazione simile alle ruote 404 Firecrest e 454 NSW per aggiornarle.
In quanto tali, le ruote ora sono 4 mm più larghe internamente rispetto ai loro predecessori, senza gancio e solo disco. Zipps afferma che il set di ruote 404 Firecrest è 370 g più leggero, 4 watt più veloce e £ 720 in meno, mentre il 454 NSW è più di 450 g più leggero, 10 watt più veloce e £ 370 in meno.
Le ruote più profonde si concentrano maggiormente sulle prestazioni da gara, quindi le modifiche differiscono leggermente da quelle apportate alle ruote più basse, ma si basano sugli stessi principi che hanno ispirato la loro riprogettazione all'inizio di quest'anno.
Zipp afferma che la filosofia generale che ha governato il design delle sue ruote di ultima generazione si chiama "Efficienza totale del sistema". Il sistema contiene quattro fattori – resistenza al vento, gravità, resistenza al rotolamento e perdite di vibrazioni – che definiscono la velocità a vari livelli a seconda della disciplina di guida.
Per fare un esempio, per la guida su ghiaia Zipp afferma di aver riscontrato che questi quattro fattori hanno un'influenza in qualche modo uguale sulla velocità data di un ciclista. Per le corse su strada, tuttavia, la disciplina a cui si rivolgono principalmente queste nuove ruote, la resistenza al vento occupa una parte molto più grande della torta, rappresentando circa due terzi di ciò che regola la velocità di un ciclista.
Ad ogni modo, Zipp afferma che tutte e quattro le aree devono essere bilanciate in modo appropriato per consentire il design più veloce.
Zipp afferma di aver guardato oltre la pura efficienza aerodinamica perché il design delle ruote ha raggiunto un punto in cui ottenere ulteriori riduzioni della resistenza ha un costo altrove che potrebbe effettivamente comportare una ruota complessivamente più lenta.
"Pertanto ci stiamo concentrando sul diventare più veloci, non più aerodinamici", afferma Daniel Lategan di Zipp.
L'importanza di diventare hookless
Forse la caratteristica distintiva delle ruote Zipp di ultima generazione è il passaggio a un design del cerchio senza gancio. I cerchi senza gancio eliminano la parte arricciata del "gancio" della parete laterale del cerchio che fornisce una protezione fisica a uno pneumatico che soffia via da un cerchione. Invece la parete del bordo si estende direttamente dal letto del bordo.
La funzione offre vantaggi di design distinti e sembra essere il modo in cui è diretto il design del cerchio, ma è ancora alquanto controverso. C'è una certa confusione circa l'approvazione ufficiale e la compatibilità cerchio/pneumatico, che fa sì che alcuni non abbiano fiducia nella capacità di un cerchio senza gancio di trattenere uno pneumatico.
Zipp sembra fiducioso che questo sia semplicemente un periodo di transizione e il hookless diventerà presto la norma, con la compatibilità degli pneumatici che non sarà un problema. Il marchio afferma che i cerchi hookless sono approvati da ETRTO e ISO e che le ruote Zipp sono completamente conformi agli standard di ciascuna organizzazione.
Zipp afferma che i cerchi hookless sono sicuri quanto i tradizionali cerchi ad uncino in termini di ritenzione del pneumatico e in termini di prestazioni, presentano diversi chiari vantaggi rispetto ai cerchi ad uncino.
La forma intrinseca dei cerchi hookless crea una transizione più fluida tra pneumatico e cerchio, migliorando il flusso d'aria e riducendo la resistenza. Zipp afferma che la forma del cerchio più semplice consente anche una migliore distribuzione della resina, rendendo i cerchioni più forti e leggeri oltre che più aerodinamici, e poiché la forma è meno complicata da produrre, è possibile utilizzare utensili "duri" per realizzare canali del cerchio con tolleranze più strette.
Questo è meno costoso, genera risparmi che secondo Zipp vengono trasferiti al consumatore e produce anche meno rifiuti perché le camere d'aria utilizzate negli utensili "morbidi" dei cerchi uncinati devono essere sm altite.
Tutto sommato, il marchio sostiene in modo convincente l'essere hookless il futuro del design delle ruote e i nuovi prodotti sembrano supportare la teoria in pratica in modo piuttosto enfatico.
Lategan spiega che Zipp ha incaricato gli esperti del flusso d'aria AeroLab di utilizzare il suo sensore aerodinamico esterno (un sofisticato polo che si estende dalla parte anteriore delle barre di una bicicletta) per rivendicare il design delle ruote nel mondo reale.
Zipps afferma che, grazie all'affrontare in modo appropriato tutte e quattro le "barriere alla velocità" - peso, resistenza aerodinamica, resistenza al rotolamento e perdite di vibrazioni - nel nuovo design delle ruote 404 Firecrest e 454 NSW, un peso del sistema ciclista/bici di 85 kg che viaggia a 40 kmh su strade reali consentono di risparmiare quattro watt usando il 404 Firecrests e 10 watt usando il 454 NSW.
454 NSW
La 454 NSW potrebbe non essere stata nella gamma di Zipp tanto quanto la venerabile 404, ma è un set di ruote altrettanto importante, essendo stato il primo a introdurre il profilo del cerchio a profondità variabile del marchio nel 2018.
Zipp afferma che i "nodi HyperFoil" della forma variabile lavorano in tandem con il modello di fossette "HexFin ABLC" del cerchio per rendere le ruote più stabili con vento trasversale rispetto ai cerchi di forma tradizionale.
L'ultimo 454 NSW continua a utilizzare la profondità del cerchio di 53-58 mm, ma sfrutta il potenziale di risparmio di peso del design hookless e una migliore pianificazione del carbonio con effetti impressionanti. Le nuove ruote fanno risparmiare 250 g rispetto ai 454 NSW dell'anno scorso e ora pesano solo 1.385 g al paio.
Questo nonostante la dimensione interna dei cerchi sia cresciuta di 4 mm, ora misurando 23 mm. Sebbene sia considerato ampio per gli standard moderni, per la migliore "efficienza totale del sistema" Zipp consiglia di accoppiare il cerchio con pneumatici tubeless da 25 mm.
Secondo il marchio, gli pneumatici da 25 mm abbinati a questa architettura del cerchio creano la transizione pneumatico-cerchio più fluida, favorendo un migliore flusso laminare attraverso la ruota e riducendo la resistenza.
La forma a "U" rovesciata data ai pneumatici da 25 mm su questo cerchio apparentemente ottimizza anche il supporto della carcassa del pneumatico, il che significa che è possibile utilizzare pressioni più basse per migliorare la resistenza al rotolamento e anche le perdite vibrazionali. Zipp afferma che la pressione degli pneumatici è un fattore vitale nell'equazione per andare più veloci, quindi ha ideato un calcolatore completo per calcolare la configurazione ideale data da qualsiasi ciclista.
Così, in questo modo, tutte e quattro le "barriere alla velocità" sono state bilanciate in modo appropriato per l'ambiente di guida su strada in cui queste ruote sono progettate per essere utilizzate, afferma Zipp. Aggiungono anche una nuova versione del set di hub Cognition di Zipp.
Il loro prezzo è ancora piuttosto esclusivo a £ 3.200 ma è stato almeno ridotto di £ 370 rispetto alla precedente generazione di ruote.
404 Firecrest
Il design Zipp 404 ha una certa eredità: è il discendente più diretto della prima ruota in carbonio di Zipp, la 400, che è stata lanciata nel 1990.
Per il MY22, la ruota compie uno dei più grandi passi avanti nel design della sua lunga storia. La sua profondità rimane a 58 mm, ma Zipp afferma che il set di ruote è notevolmente più leggero di 370 g rispetto alla generazione precedente, arrivando a 1.450 g per set.
La larghezza dei cerchi corrisponde al 454 NSW a 23 mm internamente e utilizzare lo stesso pneumatico consigliato da 25 mm per le migliori prestazioni.
Un cambiamento altrettanto importante è quello del prezzo della 404 Firecrest: nonostante le nuove statistiche sulle prestazioni competitive del set di ruote, Zipp ha ridotto il prezzo delle ruote di £ 720, da £ 2.320 a £ 1.600.
858 NSW
Il cerchio della ruota a raggi più profonda offerta da Zipp rimane lo stesso quest'anno, il che significa che rimane abbastanza stretto a 19 mm internamente e utilizza pareti laterali agganciate, tuttavia l'858 NSW condivide un nuovo set di mozzi con la ruota 454 NSW aggiornata.
Il set di mozzi Cognition di Zipp utilizza una versione rivista della sua tecnologia "Axial Clutch". In sostanza il meccanismo della ruota libera è stato semplificato rendendolo più leggero, favorendo facilità di manutenzione e durata e riducendo l'attrito. Anche i punti di ingaggio della ruota libera sono stati aumentati, da 36 a 54.
L'858 NSW costerà £3.930 quest'anno.
Tutti e tre i nuovi modelli di ruote sono immediatamente disponibili e beneficiano della garanzia a vita di Zipp. Si tratta di una garanzia che mira a offrire tranquillità ai clienti con un programma di sostituzione gratuita "senza cavilli" (a condizione che il prodotto sia stato utilizzato per lo scopo previsto).
