Perché il Tour of Colombia è la prima gara su cui vale la pena sintonizzarsi per quest'anno
È solo febbraio, ma la stagione del ciclismo su strada sta già riprendendo vita. A sud dell'equatore il Tour Down Under e il Jayco Herald Sun Tour hanno suscitato un primo interesse. Mentre il tour saudita scarsamente frequentato ha anche visto i ciclisti obbligati a guidare. Ancora più interessante, la Volta Comunitat Valenciana ha tentato corridori tra cui Ion Izagirre (Astana), Alejandro Valverde (Movistar), Dan Martin (Israel Start-Up Nation) e Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a giocare.
Tuttavia, il Tour Colombia, precedentemente noto come Colombia Oro y Paz, potrebbe essere il primo vero stimolo per gli appassionati di ciclismo a rinnovare l'abbonamento a Eurosport, se non altro per fornire l'opportunità anticipata di guarda il campione del Tour de France Egan Bernal in azione.
Una breve storia del Tour Colombia
Una giovane corsa a tappe, il Tour Colombia si è svolto per la prima volta nel 2018. Da allora è diventato un parafulmine per il boom del ciclismo colombiano, producendo costantemente gare emozionanti.
Con sei tappe, la sua edizione inaugurale ha visto Fernando Gaviria e Julian Alaphilippe di QuickStep vincere di tappa prima che il prodigio colombiano Bernal si annunciasse assicurandosi la vittoria assoluta.
L'anno scorso, Alaphilippe è salito di nuovo sulla penultima tappa. A seguito di ciò, la gara si è conclusa con uno scontro che ha coinvolto Bernal, il compagno di squadra Ivan Sosa, Nairo Quintana di Movistar e l'eventuale vincitore Miguel Angel Lopez di Astana.
Dopo aver acquisito una reputazione smisurata, quest'anno la gara 2.1 vedrà nuovamente una serie di contendenti GC riunirsi per la prima volta nella stagione.
I contendenti di quest'anno
Sia Bernal che Alaphilippe torneranno. Così come il nuovo compagno di squadra Ineos di Bernal e vincitore del Giro d'Italia Richard Carapaz. L'UAE Team Emirates invia Fabio Aru, che sarà supportato dal fave di casa Sergio Henao. E mentre i fan colombiani saranno tristi di trovare Quintana assente, Movistar ha schierato altri tre corridori nazionali sotto forma di Carlos Betancur, Juan Bolivar ed Einer Rubio.
Situati sul lato opposto dell'equatore, i Campionati Nazionali Colombiani si sono svolti solo lo scorso fine settimana. Con Sergio Higuita di Education First che ha battuto Bernal al secondo posto di oltre un minuto, il 22enne probabilmente apprezzerà anche le sue possibilità, soprattutto cavalcando al fianco del veterano colombiano Rigoberto Uran.
Le sue aspirazioni saranno ulteriormente aiutate dal fatto che sia Bernal che Sosa stanno ancora soffrendo per gli infortuni subiti durante la gara dei Campionati Nazionali.
Secondato dalla sua squadra Mitchelton-Scott, Esteban Chaves correrà per la nazionale colombiana e dovrebbe essere un altro contendente.
Tutto quanto sopra beneficerà dell'assenza di due corridori. Avendo già utilizzato la gara per lanciare la sua stagione, Chris Froome rinvierà il suo ritorno mentre cerca di recuperare dall'incidente che ha subito lo scorso giugno. Stranamente anche la squadra dell'Astana del campione in carica López ha scelto di non difendere il proprio titolo.
Colombia: la terra della bicicletta
Molte ragioni sono state addotte per il predominio dell'ultima generazione di corridori colombiani. L' altitudine potrebbe avere un ruolo. Nonostante abbia fatto un solo arrivo in vetta, tutte le gare di quest'anno si svolgono sopra i 2.500 metri. Tuttavia, una spiegazione più completa sta nell'esplosione di entusiasmo per il ciclismo nel paese sudamericano. Qualcosa che il ciclista ha scoperto quando abbiamo visitato l'anno scorso.
La Colombia è stata sicuramente un buon terreno di caccia per il Team Ineos, che non solo ha trovato il suo attuale leader de facto a Bernal, ma anche altre tre giovani prospettive sotto forma di Sosa, Sebastián Henao e Brandon Rivera. Se desideri avere un'idea delle corse nel paese che offre molti degli sport più emozionanti per i motociclisti, il Tour Colombia inizia martedì.
Stadi
Fase 1: Martedì 11 febbraio, Tunja - Tunja (TTT), 16,7 km
Tappa 2: mercoledì 12 febbraio, Paipa - Duitama, 152 km
Tappa 3: giovedì 13 febbraio, Paipa - Sogamoso, 178 km
Tappa 4: venerdì 14 febbraio, Paipa - Santa Rosa de Viterbo, 169 km
Tappa 5: sabato 15 febbraio, Paipa - Zipaquirá, 175 km
Tappa 6: domenica 16 febbraio, Zipaquirá - Alto del Verjón, 183 km
Distanza totale 874 km
