Molte persone e aziende hanno abbracciato i Mondiali, ma altri si lamentano dell'impatto
Dopo i Mondiali di Harrogate, la storia d'amore dello Yorkshire per il ciclismo è giunta al termine? Dopo che il circo ha attraversato la città, cosa resta da mostrare?
Queste possono sembrare domande stravaganti da porre se hai guardato la copertura delle gare su strada femminili e maschili sulla BBC. I fan sono venuti a frotte in ogni angolo dello Yorkshire, nonostante la pioggia quasi biblica, che lo ha reso uno dei Campionati del mondo più piovosi della memoria recente.
Due Harrogate
La stessa Harrogate ha avuto fan lungo le strade del percorso tutto il pomeriggio in attesa di intravedere alcuni dei migliori ciclisti del mondo.
Tuttavia, se guardi oltre la folla lungo il percorso e dovessi entrare in città, vedresti un risultato diverso, una divisione tra questi due Harrogate. Molte persone presenti per le gare sono passate davanti ai negozi e sono andate dritte sul ciglio della strada dove sono rimaste per tutta la durata del loro tempo ad Harrogate.
Se eri nel settore dell'ospitalità o sei stato abbastanza fortunato da trasformare il tuo negozio in un pop-up, gli affari andavano a gonfie vele. Questo non era il caso dei negozi indipendenti più piccoli che speravano di incassare la corsa all'oro. Anche se alcuni non si sono aiutati semplicemente chiudendo per la durata dei Mondiali, non dando alle persone la possibilità di visitare e spendere soldi.
Alle imprese locali è stato detto che la cifra di un milione di persone sarebbe venuta ad Harrogate nei nove giorni di competizione, ma molte di queste imprese ritengono di essere state fuorviate su questa cifra. Con molti visitatori che non vengono effettivamente al centro città, ma si dirigono verso il lato della strada in un altro punto del percorso e tornano a casa.
Ci sono stati applausi e persino un coro di 'sente udite' in un recente incontro organizzato dalla Camera di commercio del distretto di Harrogate e dal team del distretto per il miglioramento degli affari di Harrogate quando il proprietario di un negozio in Commercial Street ha detto che loro e altre attività 'non vogliono più eventi ciclistici.'
Ha continuato dicendo: 'Ci sono alcuni aspetti positivi, ci sono persone che si sono divertite e penso che dobbiamo riconoscerlo per bilanciare, ma sento che ciò che siamo come aziende è un danno collaterale, a nessuno frega di una scimmia. Ci sono state molte più persone che hanno perso di quante ne abbiano vinte , ha affermato.
Un altro imprenditore ha detto: 'Va molto bene dire che le opportunità promozionali e la pubblicità per la città renderanno tutto utile e porteranno turismo, ma se ci sono un sacco di negozi vuoti, perché siamo finiti tutti sotto come risultato degli UCI [World Championships], non ci sarà nulla per cui i visitatori potranno venire qui.'
Ho parlato con ristoranti che avevano ordinato scorte extra e si erano assicurati che avessero personale extra, aspettandosi che la folla si materializzasse, la verità è che non sono arrivati in numero fino al sabato e alla domenica, in molti di loro chiamato 'la finale'.
È importante ricordare che Harrogate è una piccola città, che sta andando ben al di sopra del suo peso per avere l'opportunità di ospitare i Campionati del Mondo UCI, attirando solo i nove giorni di eventi dovuti al successo del Tour de France 2014.
La città aveva bisogno di un evento come questo per portare un afflusso di persone e denaro, i negozi locali stanno lottando abbastanza mentre cercano di convincere la gente a comprare locali piuttosto che salire su un treno per Leeds per fare shopping per un giorno.
Le voci false sono facilmente credibili
I nordisti parlano però, e ho parlato con un proprietario di un negozio che ha detto che la gente non veniva in città perché 'si era sparsa la voce che tutta Harrogate sarebbe stata chiusa, non saresti stato in grado di entrare o uscire ed era meglio stare alla larga.'
Questa falsità è stata diffusa nonostante il fatto che le strade della città siano state tenute aperte il più possibile e le chiusure sulle strade circostanti siano state ridotte al minimo per consentire alle persone di entrare in città.
Coloro che hanno abbracciato i Mondiali hanno raccolto i frutti
Il posizionamento, a quanto pare, è stato fondamentale. A meno che tu non fossi sul rettilineo finale, ad alcuni sembrava che avrebbero potuto anche chiudere bottega, come hanno fatto molti imprenditori. Temevano, forse senza fondamento, che lo staff non sarebbe stato in grado di entrare o non si aspettavano che il fungo atomico dei Mondiali arrivasse fino a loro.
Non era tutto sventura, l'amministratore delegato del gruppo HRH Group, il gruppo di ospitalità con sede a Harrogate e York che possiede artisti del calibro del White Hart Hotel, del Fat Badger e dello Yorkshire Hotel, ha dichiarato: "Le nostre attività sono andate molto bene con gli UCI [World Championships] e il personale dei nostri hotel adorava venire al lavoro e tutto il brusio attorno all'evento.
'L'interruzione causata dagli eventi ciclistici non è stata neanche lontanamente così grave come si temeva secondo me. Senza dubbio, le nostre aziende hanno fatto molto bene da questo e così tante altre con cui ho parlato. Stiamo assistendo a un aumento di oltre il 100% rispetto ai nostri dati commerciali abituali e, a sua volta, abbiamo dovuto spendere più soldi per i salari del personale che a loro volta saranno spesi nell'economia locale.
'Questa è stata la più grande campagna di marketing che avremmo mai potuto fare per promuovere la nostra bellissima città nel mondo e ho avuto ospiti che mi hanno detto che torneranno di nuovo dopo i Campionati del mondo perché l'hanno adorato. Dovremmo raccogliere i frutti finanziari per molti anni a venire.'
Negozi ben consolidati come quello di Betty hanno attirato la folla, mentre le aziende che hanno abbracciato i Campionati del mondo e hanno avuto la fortuna di essere rilevate dai marchi hanno fatto molto bene. Lo Starling Cafe, che è diventato un pop-up di Rapha e Canyon, era costantemente occupato, al personale è stato chiesto di rimanere più tardi nel turno per soddisfare i clienti.
Ovviamente, aiuta quando Mathieu van der Poel è lì per ospitare una serata come ha fatto venerdì 27 settembre.
The Cold Bath Brewing Company aveva un pop-up Zwift accanto che ha anche attirato la folla. La Zwift Draft House aveva costantemente maglie arcobaleno e artisti del calibro di Geraint Thomas e Luke Rowe ospitavano anche un podcast da lì. Con le corse elettroniche che si svolgono quasi ogni notte al Draft House, a volte la coda per una birra potrebbe essere fuori dalla porta.
Speranze in un futuro boom turistico una volta che lo sconvolgimento a breve termine sarà passato
Molti dei negozianti e del personale con cui ho parlato hanno convenuto che in futuro probabilmente porterebbe turismo nella città, ma molti ora temono per il proprio futuro poiché alcuni affermano di aver perso migliaia di sterline nel commercio e si chiedono se dovessero essere ancora lì quando il turismo tornerà.
Alcuni hanno chiesto un'azione immediata e un risarcimento dopo aver segnalato una significativa perdita di guadagno - un 98% dichiarato in un caso - a causa della città che ospita i Campionati del mondo su strada UCI.
Poi c'è la Fan Zone, situata su The Stray, che doveva essere chiusa quasi quanto era aperta poiché la pioggia inondava l'erba. Semplicemente non è stato in grado di far fronte al livello di calpestio sul terreno fradicio che lo ha trasformato in un bagno di fango, dipingendo un triste quadro di quanto possa essere bella Harrogate.
Si girano cifre sul costo della riparazione, mentre escavatori e macchinari pesanti fanno rotolare i loro grandi pneumatici sul terreno fangoso, agitandolo ulteriormente, per spostare le tende e le palizzate che sono state montate per l'evento. Alcune persone dicono che potrebbe costare decine di migliaia di sterline per coprire le riparazioni ed è la gente del posto che potrebbe dover cancellare il conto nella loro tassa comunale.
La Stray Defense Association, che è stata costituita per la prima volta nel 1933 per salvaguardare il randagio di Harrogate contro la costruzione e l'invasione da ogni parte e sostenere la legge che garantisce la libertà del randagio a tutte le persone per sempre, ha affermato di essere profondamente addolorato da quanto era accaduto.'
Hanno continuato dicendo che, 'Nessuno guardandolo potrebbe dubitare degli atroci danni subiti dagli Harrogate's Stray nelle ultime settimane, in particolare West Park Stray. Danni così spaventosi che è difficile quantificare. Riteniamo che, nonostante le assicurazioni che abbiamo chiesto e ricevuto da ogni ente pubblico che qualsiasi danno sarebbe stato ridotto al minimo, per i randagi è stata fornita una protezione troppo scarsa e adeguata.'
Occhi internazionali sullo Yorkshire
Il consiglio risponde con i 250 milioni di televisori raggiunti dai Campionati del mondo, ma a meno che tu non sapessi dove stavi guardando, gli eventi erano difficili da trovare sulla televisione britannica.
Se non avevi Eurosport, molti degli eventi erano sul sito web della BBC o sul Red Button. Solo le gare a cronometro a squadre miste, le gare su strada Elite femminili e maschili erano sulla televisione della BBC.
Harrogate e il North Yorkshire continuano a essere un posto fantastico per andare in bicicletta sulle strade di campagna, con paesaggi mozzafiato e una splendida campagna. Resta da vedere se ci sarà un' altra gara professionistica in futuro.
