Gli olandesi conquistano tre titoli mondiali di fila mentre Van Vleuten produce prestazioni perfette
Annemiek Van Vleuten ha eseguito una delle più grandi prestazioni nella storia dei Campionati Mondiali moderni con un attacco in solitaria di 105 km vincendo la gara su strada d'élite femminile ad Harrogate.
L'olandese si è trasferita sulle piste di Lofthouse dopo soli 45 km di gare, tagliando il traguardo per la sua prima maglia iridata da corsa su strada sul percorso di 148 km.
Van Vleuten alla fine ha concluso con 2 minuti e 15 secondi di vantaggio sulla connazionale e campionessa in carica Anna van der Breggen completando un 1-2 per l'Olanda. L'australiana Amanda Spratt è arrivata terza.
Chloe Dygert-Owen degli Stati Uniti ha fatto il miglior tentativo di inseguire Van Vleuten negli ultimi 35 km, ma alla fine ha esaurito le forze, finendo appena fuori dal podio al quarto posto.
La vittoria ha visto Van Vleuten aggiungere un titolo mondiale di gare su strada ai suoi due titoli a cronometro esistenti e gli olandesi si sono assicurati la terza maglia iridata femminile consecutiva.
V giorno di Van Vleuten
La pioggia torrenziale di inizio settimana si era calmata per le donne d'élite mentre partivano da Bradford sotto il sole.
La caduta della bandiera ha dato il via a corse veloci fin dall'inizio. Una squadra olandese accatastata - composta da campioni del calibro del campione in carica Van der Breggen e degli ex campioni Chantal Blaak e Marianne Vos - ha immediatamente girato la vite che ha teso il gruppo sul terreno accidentato.
Il gruppo, tuttavia, era tutto insieme quando ha colpito la base di Lofthouse dopo 45 km con la squadra di casa, la Gran Bretagna, in testa.
Ciò è stato fino a quando Van Vleuten, ancora in fermento per aver perso il titolo a cronometro all'inizio della settimana, ha lanciato un enorme attacco sui pendii più ripidi della salita. Lizzie Deignan la seguì inizialmente, ma alla fine lasciò andare la ruota.
Deignan ha provato ad attaccare ancora, seguito dall'italiana Elisa Longo-Borghni. Nessuno dei due riuscì a legarsi a Van Vleuten e finì per stabilirsi in un gruppo di inseguitori incredibilmente forte che includeva Van der Breggen, Spratt, Cecilie Uttrup Ludwig di Danimarca e Dygert-Owen.
Fu a 105 km dalla fine che Van Vleuten lanciò la sua mossa, uno scenario perfetto per gli olandesi che avevano corridori in ogni gruppo sulla strada.
La forza di Van Vleuten è stata raccontata mentre creava un distacco di 90 secondi sul gruppo di inseguimento iniziale e oltre tre minuti sul gruppo principale che sembrava che il suo giorno fosse finito per la maglia iridata.
Sentendo che il distacco di Van Vleuten stava diventando pericoloso, Deignan ha accelerato in salita negli ultimi 55 km. Ha causato problemi ad alcuni, ma alla fine l'intero gruppo è tornato al volante.
Ha anche avuto scarso effetto nel ridurre il distacco da Van Vleuten che, se non altro, stava lentamente uscendo ulteriormente. Avvicinandosi al circuito di arrivo di Harrogate, il divario era salito a due minuti quando è iniziata la cooperazione del gruppo di inseguitori.
Entrando nel circuito, Dygert-Owen si è impegnato in alcuni grossi attacchi. Prima ha eliminato Deignan e poi si è scrollata di dosso Van der Breggen, Spratt e Longo-Borghini.
È stato un attacco meschino ma alla fine una mossa che ha svuotato il serbatoio e l'ha vista catturata e lasciata cadere da Van der Breggen e Spratt, riuscendo a mantenere il quarto posto alla fine.
Van Vleuten, nel frattempo, ha guidato alla perfezione e alla fine ha tagliato il traguardo da sola per probabilmente la più grande vittoria della sua illustre carriera.
