Il campione olandese usa il Muur come trampolino di lancio verso la vittoria dopo aver assorbito la giornata di gare
La campionessa olandese Chantal Blaak ha sferrato un attacco a tempo perfetto sul Muur van Geraardsbergen per allontanarsi dai suoi rivali e vincere sabato l'Omloop Het Nieuwsblad femminile.
La potente corsa di Blaak sulla salita acciottolata nelle fasi finali della gara ha lasciato solo una manciata di corridori aggrappati alla sua ruota posteriore, quindi si è semplicemente allontanata da loro prima della salita finale della giornata, tagliando il traguardo linea un minuto intero libero.
L'italiana Marta Bastianelli (Team Virtu) ha vinto lo sprint per il secondo posto, davanti a un secondo corridore Boels-Dolmans, Jip Van den Bos.
Anche un' altra ciclista Boels-Dolmans, la campionessa del mondo Anna Van der Breggen è finita nel gruppo di inseguimento, dopo aver interrotto gli sforzi per inseguire il compagno di squadra Blaak nelle fasi finali della gara.
Era presente anche la campionessa in carica Christina Siggaard (Team Vertu), che ha tagliato il traguardo 9°.
Ciottoli classici classici
Il percorso per l'Omloop femminile potrebbe essere stato solo di 123 km rispetto ai 200 km della gara maschile, ma non ha rivelato nulla in termini di difficoltà.
Come la gara maschile, le donne finirebbero sull'estenuante doppietta Muur/Bosberg prima di una corsa di 12 km fino al traguardo di Ninove, con tutti gli incessanti cambi di manto stradale, larghezza, direzione e pendenza tipici delle gare in questo parte del mondo.
A differenza della versione maschile, però, l'Omloop femminile non fa parte del WorldTour, ma l'eredità della gara, insieme al fatto che sarebbe stata trasmessa in streaming live online (quando altre Classiche della regione non lo fanno nemmeno preoccuparsi di una gara femminile), ha assicurato una forte partecipazione.
Il feed web era solo video, senza commenti, ma se non altro lo rendeva solo più interessante, in quanto permetteva alla gara stessa di parlare.
O per la maggior parte lo ha fatto. Un errore degli organizzatori ha costretto la corsa a un punto morto a un passaggio a livello con appena 30 km percorsi, privando i corridori – e soprattutto la piccola pausa che era andata nettamente all'inizio – di ogni slancio e lasciando molti volti nel gruppo con l'aspetto più di un un po' perplesso.
Una volta ripresa la gara, era chiaro che nessuna squadra era abbastanza forte da dettare il ritmo da sola.
Canyon-SRAM, Mitchelton-Scott, CCC, Sunweb, Trek-Segafredo e – ovviamente – Boels-Dolmans erano tutti in testa a un certo punto, e il fatto che nessuna squadra abbia avuto il controllo a lungo dice che molto per quanto sono diventate competitive le corse femminili.
Uno dei motivi principali per cui tutti volevano essere davanti era ridurre al minimo il rischio di essere coinvolti o ritardati da un incidente, una preoccupazione particolare date le condizioni di freddo e bagnato.
Ma non c'è molto da fare quando l'incidente si verifica nella parte anteriore, come è successo con il gruppo che ha affrontato una curva a sinistra lastricata in discesa a circa 70 km dalla fine.
Più di una dozzina di corridori sono scesi, e mentre il ritmo si è allentato in testa per consentire al gruppo di riformarsi, era un gruppo significativamente più piccolo quando lo ha fatto.
Ha dato il tono a gran parte della prossima ora di gare. Lo stato della gara era in continuo mutamento, rispondendo al manto stradale e ai cambiamenti di pendenza. Veniva continuamente smontato e rimontato, ma i numeri coinvolti stavano diminuendo costantemente.
Ci sono stati molti attacchi anche sul fronte, ma niente è riuscito a rimanere bloccato, ed è diventato sempre più ovvio che la gara sarebbe stata decisa per Kapelmuur e Bosberg, come abbiamo sempre sospettato che sarebbe successo.
Quando un gruppo di testa di non più di 40 corridori ha colpito il piede della salita, Blaak è subito passato in testa e ha stabilito un ritmo punitivo. In cima alla scalata, solo altre sette erano da qualche parte vicino a lei.
Ma Blaak non aveva finito – in effetti, stava solo iniziando. Abbassando la potenza sulla cima del Kapelmuur, si è semplicemente allontanata dai suoi rivali, scalando l'ultima salita della giornata, il Bosberg, con un vantaggio di 30 secondi.
Con il compagno di squadra Van der Breggen che si rifiutava di lavorare, solo Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) sembrava avere l'appetito per organizzare un inseguimento, ma nessuno avrebbe lavorato con lei, e secondo dopo secondo Blaak ha continuato a costruire il suo vantaggio.
Alla fine, le è stato lasciato tutto il tempo per assorbire gli applausi mentre cavalcava da sola fino al traguardo.
