Può essere alla fine dello spettro della ghiaia, ma ha anche un lato giocoso
Santa Cruz – il luogo in cui non è il marchio di biciclette (sebbene il marchio abbia sede lì) – ha una discreta pretesa di essere la casa spirituale del movimento gravel. Negli anni '70, la città ha generato una cultura di adattamento delle biciclette per far fronte al terreno accidentato delle montagne e delle foreste di sequoie della California.
È così che è nata la mountain bike, e artisti del calibro di Tom Ritchey e Keith Bontrager stavano costruendo e guidando "bici da ghiaia" con manubrio a caduta molto prima che qualcuno inventasse un termine per loro (le chiamavano "clunker").
Santa Cruz, il marchio, è orgoglioso di produrre solo biciclette da fuoristrada e l'originale Stigmata è stata creata come una vera e propria bici da ciclocross. Ma come spiega l'ingegnere senior Ty Buckenberger, c'era una richiesta per ampliare i suoi orizzonti.
"Il feedback dei concessionari era che le persone volevano mettere dei parafanghi su di loro e sicuramente stavano facendo molto di più su di loro rispetto alle semplici gare di cross", dice. 'Dove viviamo, con le montagne e i sentieri che abbiamo qui, le persone tendono a voler spingere i limiti della loro attrezzatura e delle loro biciclette.
Anche guardando nel nostro ufficio c'erano tutti i tipi di modifiche che le persone avevano fatto per cercare di adattare le Stigmate per renderlo più capace. Quindi volevamo reinventarla e renderla una bici più versatile appena fuori dagli schemi.'
Questa, quindi, è quella stigmata reinventata. Alcune delle modifiche sono facili da individuare, come le nuove forme dei tubi che secondo Buckenberger sono state modellate pensando al comfort, reagendo ancora una volta al feedback che l'originale era un po' duro. La distanza per gli pneumatici è aumentata e il telaio ora accetterà pneumatici da 700c x 45 mm o 650b x 2,1 pollici.
Meno ovvi sono cose come l'angolo sterzo di 72° leggermente più lento. "Siamo diventati solo mezzo grado più fannulloni rispetto a prima", dice Buckenberger. 'Non volevamo perdere completamente i corridori, quindi l'abbiamo mantenuto verso l'estremità più veloce dello spettro.
Questo è anche il motivo per cui non ha supporti per "bento box" per tubo orizzontale o supporti per rack. Abbiamo montato tre supporti per portaborraccia, ma non è quella che chiamerei una bici gravel in piena regola. È un po' a cavallo della linea.'
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Giornate lunghe e divertenti
Quel "a cavallo della linea" si incontra davvero nel modo in cui le Stigmate cavalcano. Il suo DNA da ciclocross è decisamente evidente nella sua maneggevolezza, e durante i miei giri di prova lo sterzo ha reagito velocemente ma soprattutto è rimasto dalla parte giusta dello skittish sui sentieri.
Il suo peso ridotto – solo 7,7 kg – e la rigidità si combinano per dargli una sensazione di guida animata, veloce nell'accelerare e abile nell'arrampicarsi, mentre estremamente agile sfreccia dentro e fuori da stretti singletrack nei boschi.
Uno dei miei giri di prova più memorabili su Stig (come è diventato affettuosamente noto) è stato un tentativo di guidare da casa mia nella New Forest ai miei suoceri nel sud di Londra usando quanto più fuoristrada possibile.
Direi che sono riuscito a superare circa l'85-90% dei 200 km su terreni accidentati, ma nonostante il viaggio abbia richiesto più di otto ore, ho passato la maggior parte a sorridere da un orecchio all' altro.
Stig era semplicemente perfetto per questo tipo di pedalata varia, prendendo ogni tipo di terreno e pendenza nel suo passo, così come gli pneumatici Maxxis Rambler da 700c x 40 mm. Installati senza camera d'aria e gonfiati a 35 psi, si sentivano veloci ma con una presa sufficiente per aiutare a mantenere il controllo (e in posizione verticale) su tutto, dal gesso umido alla sabbia profonda e al terriccio polveroso sui sentieri. E, per inciso, non ho avuto un solo appartamento durante i miei pochi mesi di test.
Santa Cruz ha recentemente lanciato il proprio marchio di ruote e Stig è stato dotato dei cerchi in carbonio Reserve 22 dell'azienda incentrati sulla ghiaia. Il numero si riferisce alla larghezza interna del cerchio, non alla profondità del cerchio, come accade più spesso con i nomi dei modelli delle ruote.
Queste ruote sono un vanto per il marchio e hanno innegabilmente avuto un impatto positivo sulla corsa. Il loro peso ridotto ha contribuito alla sensazione vivace della bici, anche se Santa Cruz sottolinea che il peso non era l'obiettivo principale.
Sono forti (come deve essere qualsiasi ruota guidata dal sensazionale di YouTube Danny MacAskill) e diverse volte ho sentito i cerchioni colpire il suolo sopra le radici degli alberi o su discese rocciose ma a un'ispezione non c'era mai alcun segno di danneggiamento, o anche se le ruote sono leggermente fuori vero.
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Qui per gli ingranaggi
Il dibattito continua a infuriare sul fatto che le trasmissioni 1x o 2x siano migliori per le bici gravel. La Stigmata è stata dotata di una doppia guarnitura Sram Red eTap AXS (46/33t), ma Santa Cruz ha creato il proprio montaggio a fascia per il mech anteriore, che è semplice da rimuovere e non lascerà antiestetici fori per i bulloni se dovessi preferire una configurazione 1x.
Con i componenti wireless eTap AXS di Sram, potresti passare da 1x a 2x in poco più del tempo necessario per preparare una birra.
Questo, combinato con la compatibilità delle ruote 650b, significa che Buckenberger ha decisamente mantenuto le sue promesse. Questa nuova Stigmata trasuda versatilità. Non posso dire di averlo testato con una configurazione 650b, né di aver gareggiato con il ciclocross, ma la mia impressione è che Stig sarebbe divertente e capace in entrambi i casi.
Come ultimo pensiero, Santa Cruz dice che non fa bici da strada. Bene, ho inserito un paio di Zipp 202 Firecrest con pneumatici da 28 mm e ho eliminato Stig con il chaingang del sabato mattina una volta.
Con il suo peso ridotto a meno di 7,5 kg, diciamo solo che ho tenuto testa a me, strofinandomi spalla con alcune costose macchine stradali di fascia alta e mostrando loro occasionalmente una serie di foderi verticali piuttosto raffinati.
Specifiche
| Telaio | Stigmata di Santa Cruz CC |
| Gruppo | Sram Red eTap AXS |
| Freni | Sram Red eTap AXS |
| Catena | Sram Red eTap AXS |
| Cassetta | Sram Red eTap AXS |
| Bar | Easton EC70 AX |
| Stelo | Lega Easton EA90 |
| Reggisella | Easton EC90 SL carbonio |
| Sella | WTB Silverado Team |
| Ruote | Santa Cruz Reserve 22 Carbon, pneumatici Maxxis Rambler 700c x 40mm |
| Peso | 7,72kg |
| Contatto | jungleproducts.co.uk |
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