Il pilota in forma del Team Virtu affronta gli attacchi del rivale olandese e poi prende il via per rivendicare la vittoria
Fotografia: Pressesport, Maria David
Marta Bastianelli (Team Virtu Cycling) ha continuato la sua impressionante forma di sprint e ha mostrato anche le sue credenziali di arrampicata per precedere Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) nel traguardo e vincere un soleggiato Giro delle Fiandre.
Il finale mozzafiato si è ridotto a una sparatoria tra due veri pesi massimi del ciclismo femminile: la campionessa del mondo a cronometro Van Vleuten contro la campionessa europea di corse su strada Bastianelli; Leader mondiale femminile UCI contro l'attuale leader mondiale UCI Women's WorldTour.
L'attività decisiva della corsa appena allungata iniziò a circa 30 km dalla fine, quando Bastianelli guidò un gruppo selezionato di circa 30 corridori sull'Oude Kwarement, inclusi nomi come Gracie Elvin (Mitchelton-Scott), Kasia Nieuwiadoma (Canyon-Sram), Cecilie Uttrup Ludwig (Bigla), Ellen Van Dijk (Trek-Segafredo) e la compagna di squadra di Bastianelli Sophia Bertizzolo.
Dopo aver completato la scalata, Uttrup Ludwig si staccò, per essere raggiunto da Bastianelli, Van Vleuten e Nieuwiadoma.
Il campione nazionale polacco Niewiadoma è stato quindi lasciato cadere sul Paterberg e la gara è diventata un grido a tre per la vittoria, il gruppo in rapido avvicinamento da dietro ha aggiunto un ulteriore livello di tensione.
Nonostante i suoi ripetuti attacchi, Van Vleuten non è riuscita a liberarsi dalla morsa del marchio infuocato del Team Virtu Bastianelli.
Poi nello scatto finale per il traguardo Bastianelli è stato in grado di calciare così forte che Van Vleuten non ha avuto risposta, e ha tagliato il traguardo un paio di lunghezze di bici dall'olandese dopo quattro ore e un quarto e 100 miglia in sella.
La vittoria è stata un regalo di compleanno in ritardo per il co-proprietario del Team Virtu Cycling Bjarne Riis e una gioia per il direttore sportivo Carmen Small dato che il quarto posto di Bertizzolo ha significato che entrambe le atlete sono rimaste in testa alla classifica UCI Women's World Tour rispettivamente nelle categorie senior e giovani.
Viste dai motociclisti
Marta Bastianelli
'Quest'anno è stato davvero bello, ma non ho cambiato nulla in quello che sto facendo. Per me è solo il mio condizionamento naturale.
'Penso di vivere giorni migliori e di vincere di più e non è una sorpresa per me. Sono molto felice per la mia squadra.'
Annemiek Van Vleuten
'L'anno scorso ho festeggiato con il terzo posto, ma oggi sono un po' deluso dal secondo, ma sono orgoglioso della mia squadra e non ho lasciato nulla.
'Ho provato di tutto e sono andato a tutto gas, ma penso che non fosse la gara che mi andava così bene.
'Non ci sono molte ragazze come me a cui piace una corsa dura su ogni salita. Molte squadre vorrebbero una gara conservatrice e arrivare in finale, e poi è difficile abbandonare ragazze come Bastianelli.
'Non mi guardo mai indietro quando corro, mi impegno e lo faccio. Ci vado e attacco in salita e anche in discesa. Non volevo necessariamente il m altempo, ma volevo solo una gara più dura in termini di ritmo.
'Prenderò fiducia da questa gara e la settimana delle Ardenne è davvero un grande obiettivo per me.'
Cecile Uttrup Ludwig
'C'erano così tante urla e non ho sentito nulla. Ho appena fatto il pieno e basta. È stato fantastico.
'Ero così stressato perché l'intero team ha lavorato così duramente per me tutto il giorno. Continuavo a ripetermi: ancora uno, uno sforzo, ancora uno. Quando hai tutta la squadra che ti tira su in questo modo, penso solo "ora è la mia occasione devo mettere giù il martello!"'
'Era così bello e l'atmosfera era così bella. Questa gara riguarda anche i signori, le persone che fanno i massaggi, i meccanici.
'La moto era eccellente e il direttore sportivo mi ha guidato, motivandomi tutto il tempo, quindi sono davvero felice di poter restituire loro un podio.'
… E dallo staff del team:
Carmen Small, direttrice sportiva del Team Virtu Cycling
'Non capita molto spesso che il piano vada secondo i piani, quindi sono stato super felice quando siamo riusciti ad avere le ragazze in testa che dovevano essere in prima fila per aiutare Marta ancora e ancora.
'Ci siamo presi il nostro tempo e siamo stati piuttosto pazienti fino a quando non abbiamo dovuto andare. Avevamo programmato per lei di andare al Kwaremont, lo ha fatto ed è stato bello.
'Abbiamo mantenuto la pressione perché non volevamo che tornasse insieme, anche se avevamo Sofia come piano di riserva nel caso in cui fosse tornato insieme.
'Tutte le ragazze hanno cavalcato davvero, davvero alla grande oggi. Ognuno ha svolto il proprio lavoro come previsto e non abbiamo avuto ostacoli o incidenti a parte Barbara Guarischi, ma è tornata con molto tempo, quindi è stato un bel lavoro di squadra e siamo davvero contenti del lavoro delle ragazze di oggi.'
Bjarne Riis, Team Virtu Cycling e co-proprietario di Waoo
'Marta è una grande professionista e sa cosa serve per essere lassù per essere tra le migliori. Ha talento, lo sappiamo. È veloce nello sprint, ma sa anche arrampicare, in quelle ripide salite qui.
'È intelligente tatticamente e sa dove posizionarsi e penso che questa sia la chiave in questo. Le ho già detto che a 30 o 40 km dalla fine c'è una ragazza a cui devi stare attento oggi – ogni volta che si muove sei lì, e quella è Annemiek [Van Vleuten] e quella era la tattica giusta oggi.
'Sofia è giovane ma così forte. Le ho detto di rimanere calma e di stare vicino a Marta.
"Cecilie [Uttrup Ludwig] è una grande cavallerizza, quindi non è stata una sorpresa vederla lì. È una grande atleta ed è un diavolo sulla bici, quindi può fare quelle cose.
'Nell'auto del direttore sportivo con un finale così da mangiarsi le unghie posso dire di esserci già stato, quindi posso stare un po' più calmo di Carmen. Devi mantenere la calma, devi mantenere la concentrazione, ascoltare cosa sta succedendo alla radio, cosa puoi vedere dalla gara e guidare i tuoi piloti da lì.'
Martin Vestby, direttore sportivo Mitchelton-Scott
'Sicuramente vuoi sempre vincere, ma penso che la squadra abbia guidato molto bene insieme e abbia mostrato alcuni punti di forza e non c'era molto altro che potevamo fare.
Cecilie [Uttrup Ludwig] è brava e penso che stesse andando meglio di quanto non avesse fatto per molto tempo e ha mostrato dei veri punti di forza e con le Ardenne in arrivo e tutte quelle gare le si adatteranno ancora meglio, quindi lo è davvero molto buono.
'Sono un po' sorpreso che Bastianelli sia sopravvissuta alle salite come ha fatto ed è stata così forte alla fine, ma sappiamo cosa può fare ora e ha dimostrato di essere in grado di fare tutto.
'Ci aspettavamo che fosse lassù e speravamo di poterla abbandonare in salita, ma oggi aveva le gambe.
'Per Annemiek, l'obiettivo sono più Ardenne ed è ancora un obiettivo, ma quando hai buone gare come questa [Giro delle Fiandre] e con chilometri extra per renderla una corsa lunga che le si addice bene.
'La gara può essere persa quasi ovunque, ma penso che la versione di quest'anno sia stata sicuramente quella con le gambe negli ultimi 30-40 km. Quelli con le condizioni e il motore più grandi che potrebbero sopravvivere a quella distanza e avere quel piccolo extra.'
