In teoria puoi, ma la stagione delle feste di Natale è un duro promemoria che non dovresti
A tutti piace un drink e ci sono pochi modi migliori per festeggiare Natale, Capodanno o praticamente qualsiasi altra occasione che alzare un bicchiere o due. C'è solo un problema: come nazione, due stanno diventando un po' troppi e il nostro bere è fuori controllo.
I dati del governo per il 2017 hanno rivelato che oltre il 40% degli inglesi tra i 16 ei 24 anni e più di un terzo delle persone tra i 25 ei 44 anni beve ogni settimana.
Un drink va benissimo, ma stiamo accumulando molti problemi per dopo. L'abuso di alcol costa al SSN 3,5 miliardi di sterline all'anno, secondo il Center For Social Justice, ma sembra che non vedremo gli effetti a lungo termine dell'alcol finché non ci colpiranno in faccia. Anche i fatti stanno diventando violenti!
La scienza dell'alcol
"Quando bevi alcolici, circa il 20% viene assorbito nel flusso sanguigno", afferma la nutrizionista sportiva Anita Bean. "La maggior parte dell'alcol viene scomposta nel fegato in una sostanza chiamata acetil CoA e poi, alla fine, in ATP [adenosina trifosfato, o energia].
'Mentre ciò accade, meno glicogeno e grasso vengono utilizzati per produrre ATP in altre parti del corpo.' Questo è fondamentale quando si tratta di andare in bicicletta, perché il glicogeno e il grasso alimentano i nostri sforzi.
"Potresti non aumentare di peso se è una tantum, ma farai fatica a perderlo se questo è il tuo obiettivo", dice l'allenatore Will Newton.
'A differenza del glucosio, che va dal flusso sanguigno ai muscoli, l'alcol viene immagazzinato come grasso prima che tu possa usarlo come carburante.'
Poi, ovviamente, c'è la sbornia. "Troppo alcol provoca mal di testa, sete, nausea, vomito e bruciore di stomaco", dice Bean, come molti di noi sanno bene. 'Questi sintomi sono dovuti in parte alla disidratazione e al gonfiore dei vasi sanguigni nella testa.'
"La maggior parte di noi ha guidato una bicicletta con i postumi di una sbornia", aggiunge Newton. 'Ora bevo a malapena, ma molto tempo fa ho preso parte alla cronometro Chippenham & District Wheelers 1K il giorno di Capodanno, e il viaggio fino a Castle Combe è stato particolarmente spiacevole.'
Costo unitario
Andare in bicicletta dopo una serata fuori è tutta una questione di giudizio (quella cosa che l'alcol compromette, ovviamente). Quello che fai dipende da quanto hai avuto e da come ti ha fatto sentire.
"A volte un po' di esercizio fisico leggero può aiutarti a schiarirti la mente e può fornire un beneficio psicologico facendoti sentire come se stessi facendo ammenda per la sera prima", dice l'allenatore Andy Blow.
'Esercitarsi duramente o per molto tempo con i postumi di una sbornia non è una buona idea, però. Sarai predisposto a disidratarti, specialmente in condizioni calde, e potresti stressare ulteriormente il tuo cuore, quindi dovresti mantenerlo corto e leggero se stai facendo qualcosa.
'Ma a volte devi accettare che non andare in bicicletta è il compromesso a cui devi accontentarti se vuoi uscire la sera.'
"Non dovresti davvero guidare mentre l'alcol è ancora nel sangue", aggiunge Newton. 'Per il metabolismo di una persona media ci vuole un'ora per unità di alcol affinché il corpo lo rimuova.'
'Tutti i soliti consigli di assicurarti di non bere a stomaco vuoto, di assumere alcuni elettroliti o bevande sportive verso la fine della serata e di non mescolare le tue bevande alcoliche possono aiutare', dice Blow.
'Tuttavia, tutte queste cose stanno cercando di ridurre al minimo l'interruzione della tua omeostasi che il consumo di molto alcol può produrre. In definitiva, bere più moderatamente è sempre l'idea migliore.'
O forse – osiamo dirlo – per niente.
Non bere e guidare
Il ciclismo è più pericoloso di altre forme di esercizio. Se corri sotto l'influenza potresti finire su un ciglio erboso, mentre se guidi una bicicletta mentre l'alcol è nel tuo sistema potresti finire per decorare l'asf alto.
"Il tuo giudizio è compromesso, perdi le tue inibizioni e i tuoi tempi di reazione si riducono", dice Newton. 'Questa non è una combinazione che favorisce la sicurezza in bicicletta.
'Inoltre l'alcol può compromettere la tua capacità di giudizio in altri modi: potresti avere il piano nutrizionale più brillante, ma se bevi troppo ti viene la fame chimica e qualsiasi pensiero su un'alimentazione sana va fuori dalla finestra.
'Va bene se è una tantum, ma molte persone lo fanno due o tre volte a settimana e a Natale un ciclista di 70 kg può facilmente guadagnare 5 kg in una settimana.'
Non è solo il tuo giro vita che potrebbe essere nei guai. "Se hai bevuto troppo la sera prima non sei legale per guidare, ma non sei nemmeno legale per andare in bicicletta", dice Newton.
'Tecnicamente la polizia potrebbe accusarti di "andare in bicicletta sotto l'effetto di alcol o droghe", e se hai una collisione mentre c'è alcol nel sangue potresti essere ritenuto colpevole, anche se sei stato colpito dalla bici.'
Non siamo qui per spaventarti e nemmeno per predicarti. Probabilmente sai cosa è meglio per te e conosci il tuo corpo abbastanza bene da decidere quando pedalare e quando riposare.
Ma Newton concorda sul fatto che, come nazione, stiamo chiudendo un occhio cieco e forse iniettato di sangue sul problema. 'Una parola su Dry January: se pensi che sia un traguardo da celebrare per 30 giorni senza bere, hai un problema con l'alcol.
"Molte persone non si rendono conto di quanto bevono quando tornano a casa dal lavoro e dicono: "Ho bisogno di un bicchiere di vino". Se hai bisogno di un bicchiere di vino, hai un problema con l'alcol. Bevi per il gusto – e se superi la prima pinta di birra o bicchiere di vino, non stai più bevendo per il gusto.
'Pensa in termini di uno stile di vita a lungo termine: ecco come vivrò la mia vita.'
E se stai per aprire quella seconda lattina di Stella, assicurati solo che quegli occhiali da birra siano riposti al sicuro quando guardi la tua bici la mattina dopo la sera prima…
