Una leggenda sportiva con una fiche sulla spalla, un intervistatore amichevole e una bottiglia di vino: cosa potrebbe andare storto?
La prima notte del tour di Sir Bradley Wiggins, in cui viene intervistato sul palco dal presentatore di ciclismo di ITV Matt Barbet, è passata da un confessionale sboccato a un ricordo in lacrime davanti a un pubblico gremito al Lowry Theatre di Salford lo scorso notte.
Wiggins, il primo vincitore della Gran Bretagna del Tour de France, olimpionico da record e detentore del record dell'ora, si è spesso imbattuto in un'anima profondamente turbata che si nutriva di una grossa scheggia sulla spalla mentre parlava della sua carriera e del bilancio ha preso la sua vita personale.
Si riferiva regolarmente al suo impressionante catalogo di vittorie, medaglie e record come "insensato" rispetto a come la sua famiglia è stata influenzata dall'interesse dei media in una carriera che è stata notevolmente offuscata negli ultimi anni dallo scandalo "Jiffygate" e le rivelazioni che gli era stato dato il permesso di usare il triamcinolone, un corticosteroide vietato, per motivi medici con le TUE appropriate, prima delle gare nel 2011, 2012 e 2013.
In uno spettacolo sconclusionato di due ore punteggiato da sorsi regolari di una bottiglia di vino al suo fianco, Wiggins ha preso di mira altri piloti, giornalisti, celebrità e persino il suo ex capo del Team Sky Dave Brailsford.
Parlando del suo ex compagno di squadra del Team Sky, Mark Cavendish, ha detto: 'Abbiamo sempre delle discussioni tra noi perché gli dico com'è, non gli lecco il culo come le altre persone.
'Non ci siamo parlati per 18 mesi dopo Gand [nel 2016 quando Wiggins si ritirò dalle corse professionistiche].
'Indossa un orologio da £ 300.000 e guida per una squadra [Dimension Data] che dona 10 biciclette al giorno all'Africa. Gli ho detto: "Perché non vendi semplicemente il tuo orologio, allora potresti comprare l'Africa".
'Ha le mani molto piccole, come Jeremy Beadle [conduttore televisivo che aveva la sindrome di Poland, che si è manifestata come una mano destra sproporzionatamente piccola]. Riesci a immaginare di cambiare partner alla madison con Jeremy Beadle?'
Su Chris Froome: 'Non ci piacciamo, e allora? Mi odia, ma è un grande atleta che diventerà uno dei grandi del nostro sport.'
Su Dave Brailsford: 'È come il Messia rinato, con un alone intorno alla testa. Non posso descriverlo senza imprecare. Cav lo ha riassunto quando ha detto: "Se ti imbattessi in lui e tua moglie a letto, ti farebbe pensare che è stata una tua idea."'
Riferendosi alla sua carriera di canottaggio di breve durata, ha alzato le spalle e ha detto: 'Non vedrai un vogatore con un tatuaggio sulla manica. Devi essere stato nelle scuole giuste. Non ho un cucchiaio d'argento su per il culo.'
Poi ha rivolto gli occhi a varie celebrità che ha incontrato. Del presentatore televisivo Dermot O'Leary, che ha battuto Wiggins, orgoglioso della sua sartoria, al Best Dressed Man Award di Esquire, ha detto: Ha i suoi abiti gratis, ho dovuto pagare i miei. È un imbroglione.'
Di Gary Neville, ex calciatore inglese e calciatore inglese divenuto esperto in TV, ha detto: "Nessuno cresce desiderando essere Gary Neville".
Ma ha riservato il suo più grande disprezzo per i "muppets" dei media - che hanno nominato Paul Kimmage e lo scrittore sportivo del Daily Mail Matt Lawton - che lo hanno criticato per la sua inclusione di Lance Armstrong nel suo libro di recente pubblicazione, Icons: My Inspiration, La mia motivazione, la mia ossessione.
'Vedere Lance Armstrong vincere i Campionati del Mondo nel 1993 quando avevo 13 anni ha cambiato la mia vita', ha detto. "Non mi sono seduto lì a pensare, [adotta l'accento comico] "Ooh, scommetto che continuerà a fare il prepotente [la moglie del suo ex compagno di squadra delle poste americane] Betty Andreau più tardi."
'Non sapevo niente di tutto questo in quel momento. Tutto quello che sapevo era che ero un ragazzino di 13 anni a Kilburn che veniva regolarmente picchiato per aver indossato la lycra, ed era una fonte di ispirazione.'
Rivolgendosi al pubblico, ha detto: 'Scommetto che alcuni giornalisti sono qui a scarabocchiare stasera?'
Il ciclista poteva permettersi solo i posti economici nel cerchio, quindi non ci ha mai visto agitare la mano in aria, il che probabilmente è proprio così come ha continuato: 'Se lo sei, puoi andare a fanculo!'
Non preoccuparti Brad, non ristampare alcuni dei commenti meno che paterni che hai fatto su tuo figlio di 13 anni, Ben.
Ad un certo punto, Wiggins ha svuotato il contenuto di una borsa sul pavimento – le sue medaglie di cinque Olimpiadi – e ha scherzato: 'Ho detto alla moglie questa mattina: "Dove sono tutte quelle medaglie olimpiche che erano nel cassetto?" Ho anche Steve Redgrave lì dentro.'
Ha aggiunto: 'Sono tutti privi di significato, senza valore, se i tuoi figli non stanno bene. Il ciclismo è la mia passione, ma non è fondamentale accanto a mia moglie e alla mia famiglia.
'Non ho intenzione di cambiare. Cerchi sempre di accontentare le persone quando sei sotto i riflettori del pubblico, ma ho passato troppo tempo a casa per cambiare.
'Devi essere una persona diversa perché sei sotto gli occhi del pubblico. Lo sto combattendo ogni giorno.'
Questo è il più vicino possibile all'affrontare "Jiffygate" e il rapporto della commissione parlamentare che concludeva che il Team Sky aveva "oltrepassato una linea etica" abusando del sistema antidoping.
Quando Wiggins torna sul palco per rispondere alle domande del pubblico nella seconda metà dello spettacolo, rivela: Il mio addetto alle pubbliche relazioni mi ha detto di andare piano con il vino o immagina cosa dirà il Daily Mail.'
Rivela qualcosa in più sulla vita in casa Wiggins: 'Cath indossa i pantaloni a casa nostra. Siamo sposati da 16 anni e ci conosciamo da 20, ovviamente lei. Lo giuro anche a casa davanti ai bambini. Uso anche la c-word.
'Il ciclismo su pista è radicato nella nostra famiglia. La pista è stato il mio primo amore, mi sono rivolto alla strada solo per fare soldi. Cath è una campionessa britannica e ora mio figlio, Ben, corre in pista. Sfortunatamente per lui, il suo nome è Wiggins.'
Ha detto che sia Ben che sua sorella minore Bella avevano pianificato una carriera nelle corse su strada professionistiche.
'Ben ha già deciso quando correrà il suo primo Tour, ma Bella non può perché non ce n'è uno per le ragazze. Questo deve cambiare.'
Wiggins è diventato in lacrime quando ha ricordato suo nonno: 'Mi ha insegnato il bene dal male, era come un padre per me, quindi quando ho visto altri ragazzi rubare gli stereo dalle auto non l'avrei mai fatto.'
Le lacrime si sono trasformate in risate quando ha ricordato sua nonna alla festa per la vittoria post-Tour a Parigi nel 2012.
"Mia nonna è un po' scallywag e stava rubando le posate dal tavolo perché c'era scritto "Ritz, Paris". Era in bagno a pulirlo.'
Ha anche reso omaggio a sua madre che 'mi ha lavato la bici sul balcone del nostro appartamento. Ma non ottieni una medaglia per essere un genitore.'
Ha detto che sua madre sarebbe stata allo spettacolo di stasera a Londra. Sono sicuro che la mamma di Bradley ha visto e sentito molto ai suoi tempi come madre di uno degli olimpionici più schietti della Gran Bretagna, ma speriamo che si sia preparata per alcune delle confessioni più colorate di suo figlio.
An Evening With Bradley Wiggins continua il suo tour nel Regno Unito fino a lunedì 19 novembre, visitando Londra, Guildford, York, Cardiff e Nottingham.
