Il nuovo concorrente di Zwift è ancora in versione beta e offre alcuni spunti di riflessione per gli utenti di ciclismo virtuale
Quando qualcuno arriva e ci presenta un nuovo prodotto che non abbiamo mai usato prima e si rivela un successo, diventa piuttosto difficile per i concorrenti successivi offrire un prodotto simile.
Dal lancio della beta nel settembre 2014, Zwift è stata praticamente l'unica opzione per il ciclismo virtuale, un formato in cui puoi trasformare il tuo allenamento in bicicletta in un gioco interattivo.
La sua grafica pulita e il mondo inclusivo sono stati accolti dalla comunità ciclistica e il suo uso intelligente di ciclisti professionisti e social media lo hanno reso un nome familiare nonostante sia un prodotto così nuovo.
È cresciuto al punto che ci sono mezzo milione di utenti in tutto il mondo e che, tramite Zwift, potresti effettivamente ottenere un contratto professionale.
Questa grandezza di tutto ciò potrebbe renderlo scoraggiante per qualsiasi potenziale concorrente, ma ciò non ha impedito a Road Grand Tours di provarci.
Una piccola azienda a corto di Bucarest, in Romania, quest'ultimo mondo di ciclismo virtuale sta tentando di affrontare Zwift nel suo stesso gioco.
La prima cosa da notare su RGT è che, a differenza di Zwift, si concentra interamente sull'introduzione di ambienti di vita reale in un formato virtuale.
Non ci sono piani per mondi creati, come Watopia, e tutte le funzionalità percorribili online saranno accessibili nella vita reale.
Partendo dal Passo dello Stelvio, il team si è spostato sul Mont Ventoux, Cap de Formentor e le strade bianche della Toscana mentre il tendone si arrampica e le aree da percorrere. Tutte le destinazioni ciclistiche più popolari nella vita reale.
"Ci impegneremo sempre a essere realistici", ha affermato il fondatore e creatore Alex Serban. 'Si tratta di sentirsi immersi nella corsa e di darti gli strumenti che ti fanno credere mentalmente di essere sullo Stelvio.
'Nessuno ama davvero andare in bicicletta al chiuso, quindi vogliamo lanciare un incantesimo che ti faccia credere di essere effettivamente su quella strada.'
Per lanciare questo incantesimo, abbiamo pensato molto allo sviluppo della strada. Per ottenere una corretta composizione della salita, RGT ha collaborato con i recenti fenomeni VeloViewer per acquisire dati GPS accurati per le salite, non solo per la pendenza ma anche per la direzione della strada.
Ha anche compiuto un ulteriore passo avanti, ricercando le aree locali delle salite per assicurarsi che il mondo virtuale circostante abbia la giusta vegetazione, altezze precise degli alberi e, naturalmente, monumenti famosi.
Questo aiuta a creare un mondo che sia una rappresentazione accurata della vita reale, ma non sono del tutto sicuro che sia ciò che serve. Guidare attraverso la fitta foresta fino allo Chalet Reynard alle pendici del Mont Ventoux è mitico nella vita reale, ma sullo schermo sembra proprio una vecchia foresta.
Ciò che dovrebbe funzionare, tuttavia, sono i dettagli inseriti nel pilota. Con l'obiettivo di "non far scoppiare la bolla", il team RGT ha lavorato instancabilmente per creare un'esperienza di guida accurata.
A differenza di Zwift, non puoi usare la "potenza virtuale" rendendo necessario l'uso di un misuratore di potenza al posto dei sensori di velocità o cadenza.
Cura extra è stata applicata anche alla fisica di come la salita reagisce in relazione al tuo allenatore turbo intelligente.
Quindi, con un 'peso preciso', in teoria dovrebbe sembrare di scalare lo Stelvio. Dovresti essere costretto a scendere al 34/28 e i tuoi tempi dovrebbero corrispondere a ciò che hai ottenuto nella vita reale.
"Abbiamo deciso di non consentire il potere virtuale", ha detto Serban. "Non lo vediamo come un problema, tuttavia, poiché il vero potere ti offre un'esperienza accurata.
'Questa esperienza significa che abbiamo avuto utenti che hanno segnato simili volte sullo Stelvio nel gioco e nella vita reale.'
Non solo in salita ma in discesa, gli sviluppatori ci hanno riflettuto. A differenza di Zwift, non è possibile prendere curve a 80 km/h. Quando ti avvicini a una curva, vedrai il tuo avatar raggiungere effettivamente le leve del freno e la tua velocità scenderà a un livello realistico, il che è un bel tocco.
Sullo schermo, oltre alla frenata virtuale, ci sono altre belle aggiunte al gioco. Ad esempio, il tuo avatar, come in Zwift, è completamente personalizzabile con la possibilità di indossare e guidare kit e biciclette della vita reale anche fino a un set di Vittoria Corsa da 25 mm.
Per scaricare Road Grand Tours in versione beta, visita qui
RGT ha collaborato con Strava in modo da poter registrare corse e segmenti, e le cime delle montagne sono abilmente contrassegnate da cartelloni arancioni con il marchio Strava che danno un'atmosfera da gara.
Anche l'interfaccia è ordinata, consente di scegliere l'angolazione della telecamera e può essere facilmente azionata dalla tastiera del computer.
Attualmente non esiste un'app di accompagnamento, il che è uno svantaggio, ma è in fase di sviluppo e si spera che venga rilasciata presto.
Ancora solo in versione beta, RGT è gratuito e al momento non ha piani di addebito. Attualmente la comunità di utenti si aggira intorno ai 10.000 marchi che Serban attesta di crescere grazie al passaparola e al marketing limitato.
Questa stessa community è ciò che aiuta a sviluppare il gioco. Quando Serban stava cercando di aggiungere nuove scalate al gioco, ha chiesto agli utenti e hanno prodotto una risposta sorprendente.
Serban ha ammesso: Ci siamo rivolti ai nostri utenti per suggerire su cosa avrebbero voluto cavalcare e ci hanno dato una risposta davvero inaspettata.
'C'era una grande richiesta di strade pianeggianti e opzioni per correre e competere nelle e-fondo.'
Serban ha risposto costruendo l'8BAR Crit e lo sbalorditivo Canary Wharf. Questi percorsi critici pan-flat offrono agli utenti la possibilità di guidare a velocità e creare una piattaforma per correre.
Se correre online fa per te, questa è un'aggiunta perfetta, tuttavia, quando guidi da solo o anche con altri al di fuori di un ambiente competitivo, possono fornire un'esperienza piuttosto blanda.
Tuttavia, l'aspetto della scena notturna di Canary Wharf è spettacolare.
Non sono ancora riuscito a usare RGT dal vivo, ma l'ho visto in azione. Ha un aspetto raffinato nonostante sia in versione beta e l'interfaccia facilmente navigabile e l'attenzione alla precisione lo rendono un potenziale cliente attraente.
Se si rivelerà un vero concorrente di Zwift è ancora da vedere e ci saranno sicuramente dei difetti. Lievi difetti grafici e scenari potenzialmente noiosi sono alcuni.
Tuttavia, con un po' di fortuna, RGT avrà successo e rappresenterà una vera minaccia per Zwift che a sua volta farà cercare a Zwift miglioramenti creando una situazione in cui vediamo un mercato del ciclismo virtuale che inizia a spingere più limiti.
