Anteprima della nona tappa del Tour de France 2018, che porterà i corridori su 15 strade acciottolate percorrendo 21,7 km della tappa di 154 km
Tour de France 2018: John Degenkolb vince la nona tappa sul selciato di Roubaix
Il Tour de France 2018 è ora in pieno svolgimento con brividi e sversamenti sin dal primo giorno. Alcuni corridori hanno già perso a causa della sfortuna, mentre le possibilità di altri hanno sofferto a causa dell'essere un corridore forte in una squadra debole durante la cronometro a squadre della Fase 3.
Delle restanti fasi, tre in particolare spiccano. La tappa 10 porta i corridori sulle strade sterrate del Plateau des Glières, mentre la tappa 17 copre solo 65 km in totale e termina su una vetta sopra Saint-lary-Soulan.
Tuttavia, il giorno di cui siamo più entusiasti nell'ufficio del ciclista è la tappa 9 di domenica 15 luglio - questo è questo fine settimana. La tappa di 154 km andrà da Arras a Roubaix e includerà 15 sezioni acciottolate.
La distanza totale sul lastricato sarà di 21,7 km, una prospettiva emozionante per i fan delle Classiche.
Alcuni dei secteurs che verranno utilizzati nel 2018 risulteranno familiari dalla Parigi-Roubaix, mentre altri sono usati meno comunemente a causa della loro posizione lontana dal solito percorso del Monument Classic.
Le sezioni acciottolate offerte variano in lunghezza da 500 metri a ben 2,4 km. L'ultimo tratto da Willems a Hem è anche l'ultima grande lunghezza di pavimentazione utilizzata nella Parigi-Roubaix.
I lati della strada sono ghiaia e asf alto, il solito modo adottato dai corridori, ma durante la gara di quest'anno gli organizzatori avevano inserito dei blocchi stradali per incoraggiare i corridori a tornare su quello che è un estenuante 1,4 km di ciottoli solcati.
Con un po' di fortuna, tutte le 15 strade acciottolate saranno bloccate per costringere i ciclisti a uscire dalla grondaia, altrimenti queste strade potrebbero anche non essere state incluse.
Così lontano è difficile dire chi potrebbe uscire meglio da questa fase in termini di vittoria di giornata e effetto sulla classifica generale.
Chris Froome era stato precedentemente rimproverato per la sua scarsa manovrabilità della bici, ma negli ultimi anni ha dimostrato che quei critici si sbagliavano con il controllo sull'acciottolato e l'uso di strane tecniche di discesa.
Molto probabilmente siederà dietro compagni di squadra come Ian Stannard e Luke Rowe e sarà guidato in sicurezza attraverso i ciottoli piuttosto che attaccare all'inizio della gara.
Specialisti dei classici come Peter Sagan, Greg van Avermaet e John Degenkolb - gli ultimi due dei quali hanno vinto la Parigi-Roubaix - saranno uomini contrassegnati mentre cercano una vittoria nella prima fase di un Grand Tour montuoso che potrebbe avere poco altro per offrirli.
Tour de France 2018: John Degenkolb vince la nona tappa sul selciato di Roubaix
Precedenti visite alla pavimentazione
Il Tour de France si è avventurato sui ciottoli diverse volte negli ultimi anni con diversi livelli di impatto sulla gara generale.
Quando i ciottoli della Francia settentrionale sono stati inclusi nella fase 4 del Tour de France 2015, la giornata in re altà ha fatto poca differenza per la gara in generale nonostante la maglia gialla sia passata di mano.
Tony Martin ha preso la vittoria e ha sollevato temporaneamente Froome dalla testa della gara, ma quest'ultimo ha vinto a Parigi con 1:12 sul rivale più vicino Nairo Quintana.
Fu l'anno prima che il lastricato si rivelò più decisivo. La quinta tappa del Tour de France 2014 è iniziata a Ieper, in Belgio, prima di dirigersi verso la Francia.
Dopo essere entrato per la prima volta nella patria della corsa quell'anno, dopo il Grand Depart nello Yorkshire, la tappa ha affrontato sette dei selciati della Parigi-Roubaix.
La giornata è stata segnata da una forte pioggia e il campione in carica Froome è scivolato in una curva e ha concluso la sua gara con un polso rotto prima ancora che il gruppo avesse raggiunto l'acciottolato.
L'eventuale vincitore Vincenzo Nibali, già in maglia gialla, ha dominato i suoi rivali in classifica generale e ha messo 2:35 su Alberto Contador, finendo anche davanti a molti dei migliori specialisti delle Classiche. La tappa della giornata è andata a Lars Boom.
Contador è poi caduto allo Stage 10 e Nibali ha portato il giallo fino a Parigi, finendo con un vantaggio di 7:37.
