Uno dei veri cuori del ciclismo, i Paesi Baschi sembrano destinati ad ospitare l'inizio della più grande corsa ciclistica
Aupa! Si dice che i Paesi Baschi, una delle regioni ciclistiche più devote al mondo, abbiano la possibilità di ospitare il Tour de France Grand Depart. Secondo l'ex ciclista professionista e basco Joseba Beloki, è stato raggiunto un accordo tra l'ASO, la società organizzatrice del Tour, e la città di Bilbao per ospitare le fasi di apertura della gara nel 2023.
I dettagli su dove andrà la tappa e se ci sarà qualcosa di più della sola tappa singola sono ancora sconosciuti, ma è probabile che le prime tappe serpeggiano nella regione prima di tornare in Francia.
Dopo le recenti Grand Departs nello Yorkshire e in Belgio, la più grande gara di ciclismo non è stata estranea a visitare aree in Europa totalmente dedicate a questo sport.
Tuttavia, nei Paesi Baschi hai qualcosa di veramente unico. Un'area che, nonostante il suo passato a scacchi, abbraccia ciclisti e ciclisti qualunque sia lo scenario per creare uno dei posti più belli al mondo per andare in bicicletta.
E mentre il Tour ha visitato i Paesi Baschi in molte occasioni, l'ultima nel 2018 per la cronometro della tappa 20 a Espelette, la decisione di iniziare la gara lì sembra solo una ricompensa per la loro devozione allo sport.
Ciclista ha messo insieme alcuni motivi per cui il Tour de France che inizia nei Paesi Baschi è eccitante e perché dovresti iniziare a risparmiare per assicurarti di poter essere lì.
Cultura in bicicletta
Il ciclismo è per i Paesi Baschi ciò che il calcio è per il Brasile. È uno sport così intrecciato con il territorio che sembra quasi impossibile immaginare il ciclismo senza i verdi, bianchi e rossi della regione.
Anche attraverso i guai più oscuri, il ciclismo professionistico è arrivato nei Paesi Baschi con la corsa a tappe di una settimana della regione, Izulia Basque Country, e la San Sebastien di un giorno, attirando sempre gli scalatori più capaci del gruppo.
La regione basca è spesso contrassegnata come quella con i migliori fan del ciclismo. Arrivano a bordo strada a migliaia, esultando con un desiderio viscerale ma sempre con il massimo rispetto, senza mai intralciare il cavaliere. È simile alle Fiandre, ma probabilmente ancora più sorprendente.
Se ti fermi sul ciglio della strada, vedrai davvero un'area che ama il ciclismo e non rimarrai deluso.
Tale è l'amore e l'affetto che anche la tua nonna media che cammina per strada sarà in grado di tenere una conversazione sul ciclismo professionistico e probabilmente ne saprà anche più di te.
La regione basca ha anche una ricca storia nel fornire questo sport ad alcuni degli scalatori più amati e rispettati e una delle squadre più memorabili degli anni 2000.
Orgogliose della loro eredità, le maglie arancioni della squadra Eusk altel-Euskadi hanno occupato il gruppo tra il 1994 e il 2013, usando la loro politica "solo ciclisti baschi" per spingere i migliori ciclisti locali al livello più alto del ciclismo.
Basta guardare il gruppo di oggi. Mikel Landa, Mikel Nieve, i fratelli Izagirre, Igor Anton, Pello Bilbao, animatori seriali di gare che sono considerati alcuni degli scalatori più rispettati al mondo, sono tutti arrivati attraverso la linea di produzione Eusk altel.
Equitazione e terreno
È abbastanza significativo che i corridori professionisti considerino la corsa a tappe dei Paesi Baschi di Itzulia la corsa per i veri corridori a tappe.
Al confine con il Golfo di Biscaglia, i Paesi Baschi sono racchiusi tra i Pirenei a est e le montagne della Cantabria a ovest, mancando molto dell' altezza delle catene circostanti.
Sebbene manchi di altezza, non mancherà di difficoltà. La tipica salita nella regione è lunga meno di 10 km ma visiterà regolarmente pendenze elevate, al punto che anche i migliori professionisti spesso optano per rapporti più facili quando gareggiano nella regione.
Se vai a pedalare nei Paesi Baschi, preparati a salire.
Prendi ad esempio il Monte Oiz, che è stato protagonista della Vuelta a Espana 2018. Ha una media del 9,4% per tutti i suoi 8,8 km, serpeggiando attraverso la tipica foresta verde lussureggiante - alimentata dagli alti livelli di pioggia - prima di alzare la testa con pendenze del 20% verso la cima.
In contrasto, hai poi la Jaizkibel, la salita più famigerata della Classica San Sebastian, che sale dalla costa atlantica per 9,6 km a 4,7 km più gestibili.
Lontano dalle salite, le strade ondulate attraverso Gernika, Getaria e fino a Bilbao possono guidarti a pochi metri dalla costa per interi giorni di guida mentre le strade interne navigano tra i campi coltivati a mosaico della regione.
La guida in questa zona è varia e le strade sono in gran parte buone con anche le strade più piccole e meno utilizzate che hanno asf alto che farebbe vergognare la maggior parte della rete del Regno Unito.
Inoltre, è anche aiutato da un vero basso livello di traffico e da un notevole rispetto per i ciclisti da parte della popolazione locale.
Cibo e bevande
Con 18 stelle Michelin entro un raggio di 25 km da San Sebastian, i Paesi Baschi sono stati dichiarati la capitale mondiale del cibo, ma non è solo la cucina di fascia alta quella in cui è specializzato questo angolo settentrionale della Spagna.
Prendi Mugaritz, un ristorante a due stelle. Quarto miglior ristorante al mondo, 20 "creazioni" ti vengono presentate in tre ore di pasto mentre lo chef Andoni Luis Aduriz ti chiede di "mettere in discussione le logiche del mondo gastronomico, ripensando alle abitudini sociali e ai pregiudizi" con il suo menu complesso che ti riporterà indietro di € 200.
Dall' altra parte dello spettro c'è la vivace scena del cibo da bar basco.
Invece di tapas, i baschi mangiano pintxos. La principale differenza tra i due è che il pintxos è tenuto insieme con uno stuzzicadenti, perforando il cibo fino al pane che funge da base. Il nome pintxos in re altà deriva dal verbo 'pinchar' che significa 'perforare'.
È economico e talvolta anche gratuito se accompagnato da una birra fresca. È anche sempre fresco e delizioso, cibo perfetto dopo un lungo viaggio.
Un locale particolare da notare è nascosto negli stretti vicoli di San Sebastien chiamato Bar Nestor, dal nome del suo proprietario baffuto. Fa due tortillas al giorno. Devi preordinare una fetta il giorno prima e puoi prenotarne solo una a persona e deve essere fatta faccia a faccia, non per telefono.
Viene fornito con un pezzo di pane, costa 2 € e va servito con un bicchiere di Txakoli, uno spumante bianco secco versato dall' alto. Ma è così delizioso che ti ricorda perché il cibo è uno dei piaceri più semplici della vita.
Persone
I Paesi Baschi hanno una storia lunga e complessa. Secoli di lotte con la Spagna, alcuni all'interno della regione hanno a lungo desiderato l'indipendenza e il proprio stato-nazione. Tanto che è sfociato nella violenza per la maggior parte del 20° secolo attraverso il gruppo separatista armato ETA.
Per lunghi periodi, visitare i Paesi Baschi è stato altamente sconsigliato e comportava ovvi rischi. In effetti, i pacchetti vacanze nella regione sono stati realmente disponibili solo nell'ultimo decennio.
Ma con la pace dal cessate il fuoco permanente dell'ETA nel 2011, il turismo è cresciuto nell'area, in gran parte grazie al suo cibo di classe mondiale, ma anche attraverso il ciclismo e la gente del posto l'ha presa a braccia aperte.
Fai un s alto nella caffetteria più tranquilla della tua lycra e il fatto che guidi una bicicletta sarà accolto con calore istantaneo, indipendentemente dalla barriera linguistica basca/spagnola/inglese.
Sii pronto per un locale che osservi la tua bici, indichi e chieda perché non è un'Orbea, ma è tutto per scherzo e alla fine sta loro mostrando il legame che entrambi condividete attraverso il ciclismo.
Queste stesse persone sono anche tra i ciclisti più rispettosi del mondo. Il legame con questo sport è così profondo nella regione che raramente un'auto esegue un passaggio ravvicinato.
In effetti, è spesso l'opposto con l'autista che si allontana alla larga, rotolando giù per la collina e gridando "Aupa" per implorarti di guidare più lontano e più veloce.
