Gli organizzatori della gara ritengono che le azioni di Keisse abbiano danneggiato la "reputazione" della corsa e del ciclismo
Iljo Keisse di Deceuninck-QuickStep è stato espulso dalla Vuelta a San Juan dagli organizzatori dopo aver mimato un atto sessuale mentre posava per una foto con un fan. Al belga è stato chiesto di posare per una foto insieme ai suoi compagni di squadra da un lavoratore del bar in Argentina mentre la squadra si allenava in vista della gara in corso.
L'organizzatore della gara ha deciso di squalificare il belga dalla gara affermando che il "comportamento ha danneggiato la reputazione e l'onore della Vuelta a San Juan, dell'UCI e del ciclismo in generale".
In anticipo, Keisse si era scusato pubblicamente per l'incidente prima di essere intervistato dalla polizia e ricevere una multa di 3.000 pesos (circa £ 60).
In una dichiarazione, il pilota ha detto: 'Vorrei scusarmi, specialmente con questa signora. Ho sbagliato, me ne rendo conto. Non accadrà di nuovo.
'Voglio anche scusarmi con tutti qui, con il popolo argentino, ma non solo con tutti quelli che si sentono offesi per quello che ho fatto.
'All'organizzazione della gara, che è stata in difficoltà per questo motivo. Alla mia squadra… in re altà, voglio scusarmi con tutti, è stata una cosa davvero stupida da fare. Vorrei poter tornare indietro nel tempo ma non posso.
'Per me, in questo momento non posso fare di più che dire che mi dispiace e promettere che cose del genere non accadranno mai più.
'Ho fatto un errore. Feci uno stupido movimento con la mano. Non ho fatto del male a nessuno - sì, i sentimenti - ma non sono un ladro, non sono un criminale. Sono umano, ho fatto un errore. Sono venuto fino in Argentina per fare questa Vuelta a San Juan.
'Sono davvero dispiaciuto per quello che ho fatto, ma sono qui per correre e mi piacerebbe continuare a farlo.'
Dopo questo, il team ha annunciato che Keisse avrebbe continuato la gara, completando la cronometro della Fase 3 ieri sera, prima che l'organizzatore decidesse successivamente di intraprendere le proprie azioni per espellerlo dalla gara.
La foto in questione mostrava Keisse posare in modo osceno dietro la donna con uno dei compagni di squadra di Keisse che le metteva anche il segno del "corno" sopra la testa.
L'incidente è stato successivamente denunciato alla polizia mentre la donna in questione ha parlato in anonimato con il quotidiano locale argentino Telesol Diario.
'Pensavo fosse un incidente, ma in seguito mi sono reso conto che non era così. Sono molto arrabbiato. Mi hanno mancato di rispetto - stavo lavorando , ha detto il lavoratore che non sapeva perché il team stesse ridendo durante la foto.
'Non possono venire in un altro paese e trattare le donne come cose, come qualcosa di insignificante e senza valore. Spero che almeno lo autorizzino o richiamino l'attenzione su ciò che ha fatto.
'Ho chiesto una foto e mi hanno mancato di rispetto. Ho già parlato con i miei avvocati per vedere cosa facciamo. Il mio partner ha visto la situazione ed è un testimone.'
L'incidente è stato passato alla polizia ed era sotto inchiesta. È stato anche riferito che Keisse sarà tenuto a comparire davanti alla Terza Corte dei reati minori per le sue azioni e che il corridore potrebbe essere punito dall'organizzatore della gara.
Deceuninck-QuickStep attualmente guida la Vuelta a San Juan con Julian Alaphilippe che ha vinto sia nella fase 2 che nella fase 3. La gara continua questa sera con una tappa di montagna da San Jose de Jachal a Villa San Agustin.
