Per sua stessa ammissione, con i suoi 112 kg, Sasha Muller dà una vita dura alle gomme, ma le IRC Formula Pro Tubeless X-Guards lo hanno impressionato senza fine
Il nostro insaziabile appetito per guadagni marginali ha portato i produttori a una ricerca senza fine di materiali meravigliosi in grado di fornire un vantaggio in termini di prestazioni. Questo ci ha dato carbonio, grafene e ora – riso.
Il produttore giapponese di pneumatici IRC produce silenziosamente pneumatici e camere d'aria per biciclette dal 1926, ma non pneumatici per biciclette: quelli sono un'impresa più recente negli ultimi 10 anni e sono stati tubeless da strada sin dall'inizio.
L'ultima innovazione di IRC, la mescola per pneumatici Rice Bran Ceramic, è piacevolmente vecchio stile.
Il processo suona meno hi-tech e più Great British Bake Off, ma IRC prende i gusci esterni dei chicchi di riso, li mescola con resina termoindurente, quindi li pone su una teglia da forno a gas 6 per un'ora (OK, questo potrebbe non essere accurato al 100%) per creare milioni di palline di ceramica di crusca di riso, che poi impasta nella mescola di gomma dei suoi pneumatici.
Il risultato? Grip, e tanto.
I dettagli
La famiglia di pneumatici Formula Pro di IRC è divisa in tre gruppi: Light, RBCC e X-Guard in prova qui.
Come ti aspetteresti, la gamma Light perde ogni grammo possibile per mantenere la carcassa più morbida e il peso più leggero per le strade estive.
La gamma RBCC, nel frattempo, aggiunge la mescola più appiccicosa RBC (ceramica crusca di riso) per una migliore presa in condizioni di bagnato, e l'X-Guard fa un ulteriore passo avanti prendendo il battistrada super appiccicoso dell'RBCC e aggiungendo una foratura 40x40tpi -cintura a prova di estensione da tallone a tallone.
Tutti e tre sono compatibili tubeless, ma mentre Light e RBCC sono disponibili in 23, 25 e 28 mm, l'X-Guard è disponibile esclusivamente nelle versioni da 25 e 28 mm.
Non c'è un enorme divario tra le diverse gamme di peso, però: i pneumatici da 25 mm in ciascuna delle tre famiglie pesano rispettivamente a 265 g, 275 g e 300 g.
Anche se è sostanzialmente più dei copertoncini da corsa più leggeri, la gamma Formula Pro è progettata espressamente per l'uso tubeless, quindi non è necessario tenere conto del peso aggiuntivo delle camere d'aria.
Durante cinque mesi di test, ho installato gli pneumatici IRC Formula Pro Tubeless X-Guard prima su un paio di cerchi H Plus Son Archetype, e poi sui cerchi Kinlin XR31T OCR, e in entrambi i casi il processo di configurazione è stato indolore come potresti sperare.
Una volta montati e gonfiati, il sottile strato di lattice sulla parete interna dell'IRC significa che non richiedono alcun sigillante per mantenere la pressione: se davvero non riesci a sopportare l'idea di grammi in più, potresti farlo in modo fattibile rinuncia completamente.
A differenza di molti dei loro rivali, gli pneumatici IRC sono progettati per adattarsi alle dimensioni su cerchi più larghi. Le X-Guard da 28 mm erano larghe poco meno di 28 mm su un cerchio Archetype (che ha una larghezza interna di 17,5 mm) e appena meno di 29 mm sui cerchi Kinlin (che hanno una larghezza interna di 19 mm).
In confronto, gli pneumatici Schwalbe Pro One da 28 mm sono circa 2 mm più larghi della loro larghezza nominale.
Test su strada e fuoristrada
In viaggio gli X-Guard sono una rivelazione. Gli pneumatici da 28 mm sono classificati per un massimo di 100 psi e, dato che peso circa 112 kg, ho optato per 85-90 psi nella parte anteriore e tra 95-100 psi nella parte posteriore.
A queste pressioni non si sentivano più trascinati rispetto agli Schwalbe Pro da 28 mm che hanno sostituito, ma il maggiore grip offerto è stato immediatamente evidente.
È difficile dire se sia grazie alle qualità della mescola RBC, o alla decisione di IRC di attenersi a un disegno del battistrada a file, o addirittura a una combinazione di entrambi, ma gli IRC hanno preso la strada più sporca e sporca superfici nel loro passo.
Non mi sono mai ritrovato a girare le ruote quando schiacciavo salite unte di oltre il 20% dalla sella e di certo non posso criticare nemmeno gli X-Guard per la loro presa in curva.
Piegare la bici mentre sfrecciava su strade di campagna sconnesse con un generoso strato di letame, fango e sabbia li ha lasciati totalmente impassibili, e nella strana occasione in cui li ho portati fuoristrada lungo piste ciclabili di ghiaia, si sono comportati molto meglio di quanto mi aspettassi.
È un peccato che IRC non produca una versione più ampia, altrimenti sarebbero una combinazione perfetta per la nuova generazione di bici gravel con spazio per pneumatici da 30 mm+.
Quando li ho spinti abbastanza lontano da avvicinarmi alla perdita di aderenza su superfici più sciolte e più grasse, mi hanno dato un buon feedback, con la gomma che dava un leggero contorcersi per segnalare che stavo per finire intagliando il resto dell'angolo sul mio sedere.
La durabilità è re
In tutta onestà, la qualità di guida non è liscia come la seta, né veloce senza sforzo. Sospetto che la carcassa rinforzata sia la causa della sensazione leggermente morta su strada a questo proposito, ma poi questo è il pignolo.
Se la resistenza al rotolamento è una priorità più alta della resistenza alla perforazione, gli pneumatici IRC Formula Pro RBCC sono una scommessa molto migliore in quanto rinunciano allo strato antiforatura rendendo la carcassa più flessibile e più veloce.
Se la durata è in cima alla tua lista della spesa, però, è difficile criticare gli pneumatici Formula Pro X-Guard. A 112 kg, tendo a consumare le gomme molto più rapidamente rispetto ai motociclisti più leggeri.
Gli X-Guard sembravano relativamente indenni anche dopo 3000 km, con solo un paio di piccoli tagli qua e là.
Purtroppo, non sono più riuscito a sfuggire ai demoni delle forature e ho raccolto un taglio nella gomma posteriore – uno squarcio che ha squarciato lo strato a prova di foratura – durante il mio tragitto verso Londra (molto probabilmente causato dal vetro).
A suo merito, tratteneva ancora l'aria e non c'erano rigonfiamenti, ma per motivi di sicurezza ho deciso di sostituirlo.
Se gli pneumatici IRC Formula Pro Tubeless X-Guard sono qualcosa su cui basarsi, allora IRC meritano un profilo molto più alto di quello che hanno attualmente.
A £ 50 ciascuno, non sono certamente economici, ma l'impressionante gamma di talenti degli pneumatici IRC Formula Pro Tubeless X-Guard: eccellente resistenza alla perforazione, eccellente aderenza sul bagnato e basso tasso di usura, solo per citarne tre - rendili davvero un ottimo investimento.
Contatto: thecycleclinic.co.uk
Riepilogo
Se stai cercando il miglior pneumatico tubeless per la guida su strada tutto l'anno, allora puoi fermarti ora: l'IRC Formula Pro X-Guard lo è
