Una lunga giornata nel gruppo culmina nello sprint previsto con Marcel Kittel il vincitore
Marcel Kittel ha ottenuto uno sprint al momento giusto per vincere la tappa 6 del Tour de France 2017, la sua seconda vittoria di tappa della gara di quest'anno.
Con una lunghezza di 216 km, praticamente piatta tra due salite del quarto gatto, questa tappa era sempre incentrata sullo sprint e Kittel non ha deluso, tenendo a bada il detentore della maglia verde Arnaud Demare e il rivale tedesco dello sprint Andre Greipel.
Perrig Quemeneur di Direct Energie, Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) e Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates) si sono staccati dalla pistola e hanno tenuto la pausa per oltre 200 km prima di riavvolgere, ma per la maggior parte i corridori erano semplicemente felici per andare in giro in sicurezza dopo una giornata da tremendamente veloce ieri e gli incidenti e le polemiche che hanno già perseguitato il Tour di quest'anno. La temperatura era bollente, ma il vero caldo si è acceso solo negli ultimi 10 km.
Non sono stati offerti abbastanza punti per la maglia a pois per lasciare le spalle di Fabio Aru indipendentemente da chi li ha presi, e un Team Sky ben addestrato ha guidato in modo sensato per proteggere il leader della classifica generale Chris Froome e preservare il suo vantaggio di 12 secondi.
La giornata di oggi è stata tutta incentrata sullo sprint, e questo è andato a Kittel in grande stile.
Come è successo
La fase 6 è iniziata in modo prevedibile, con Perrig Quemeneur di Direct Energie che ha attaccato dalla pistola, affiancato da Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) e Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates).
A 162 km dalla fine dei 216 km da Vesoul a Troyes, al trio era stato concesso un distacco di 3:40 su un gruppo guidato dai soliti sospetti del Team Sky, Direct Energie, Lotto Soudal, Quick-Step Floors e Astana.
Una tappa praticamente pianeggiante con solo due salite di quarta categoria, non c'erano abbastanza punti in offerta per cambiare la classifica a pois, lasciando Fabio Aru (Astana) come KoM della giornata. Ma con l'ultima salita a 62 km e con 70 punti in palio, quella di oggi è stata quella di dare una scossa alla gara della maglia verde, guidata all'ingresso della tappa odierna da Arnaud Demare (FDJ) con Marcel Kittel (Quick-Step Floors), Michael Matthews (Sunweb) e Andre Greipel (Lotto Soudal) sulla sua scia.
Tuttavia, di quei pochi punti scalatori, il primo è andato al francese Quemeneur mentre il trio di rottura ha scalato la breve e relativamente ripida Cote de Langres con circa 150 km ancora da percorrere.
Con temperature intorno ai trenta, non è stata una sorpresa che ci fossero molti bidon spruzzati sulle teste e impacchi di ghiaccio che giravano intorno al gruppo, ma nessuno avrebbe potuto prevedere un ombrellone pieno che soffiava nel branco e quasi eliminando il pilota Katusha-Alpecin Tiago Machago e lo Skytrain.
Nel frattempo, un comunicato stampa era arrivato da Bora-hansgrohe, affermando che stavano ancora facendo appello alla decisione di DQ Sagan, e che se l'UCI rinnegato Sagan si sarebbe 'riimpegnato nel Tour… per competere per un di successo del Tour de France 2017', spingendo David Millar a gonfiare le guance e soffiarsi un lampone nel microfono al pensiero di questo risultato ridicolmente improbabile. Comunque, cosa strana, Dave.
Punti sprint intermedi a 80 km dalla fine sono stati presi da Wanty's Backaert, con Laengen e Quemeneur al seguito, lasciando Demare al primo posto dal gruppo inseguitore - poco più di due minuti indietro - per il quarto posto e 13 punti.
Stavano arrivando notizie secondo cui l'arrivo a Troyes poteva essere una tempesta, ma questo non era nella mente di Laurent Pichon (Fortuneo-Oscaro) che ha lanciato cautela al vento e ha scavato seriamente per provare e colmare il divario con il trio in fuga, in testa sin dal primo chilometro e con 1m30 di differenza. Gli sponsor di Fortuneo erano senza dubbio contenti del tempo di trasmissione, ma alla fine Pichon ha ceduto alla triste re altà che non ce l'avrebbe fatta, sedendosi per essere riassorbito da un gruppo che stava iniziando a organizzarsi per la corsa allo sprint tra i 20 km.
FDJ stavano ovviamente cercando di controllare le cose per Demare, con i ragazzi della Lotto-Soudal che cercavano di portare il loro uomo Greipel in una posizione vantaggiosa anche nel mix finale.
Aumentando la velocità a 60 kmh per i tratti, fino a 44 kmh in fuga e cadendo, il gruppo ha iniziato senza pietà ad arrancare nella squadra suicida, che aveva fatto uno sforzo enorme per rimanere lontano per oltre 200 km. La pioggia è ancora minacciata a Troyes, ma sarebbe arrivata in tempo per devastare il traguardo?
La risposta, per fortuna, è stata no.
La cattura è arrivata a 3,1 km dalla fine e i treni dei grandi velocisti hanno iniziato a organizzarsi, con Dimension Data proprio in testa per Boasson-Hagen, Quick-Step al seguito e l'unica complicazione una leggera chicane ampia sulla strada prima del traguardo. Questo sarebbe uno sprint classicamente combattuto con i ragazzi giusti al posto giusto. Tutti tranne Kittel, di nuovo sulla 20a ruota.
Boasson-Hagen è davanti, tutti dietro e… Demare colpisce davanti, poi boom! Un Marcel Kittel in allenamento a vapore irrompe a 50 metri per portare Demare al palo.
Tour de France 2017: 6a tappa: Vesoul - Troyes (216km), risultato
1. Marcel Kittel (Ger) Quick-Step Floors, in 5:05:34 2. Arnaud Démare (Fra) FDJ, allo stesso tempo 3. André Greipel (Ger) Lotto-Soudal, st 4. Alexander Kristoff (Nor) Katusha-Alpecin, via 5. Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, via 6. Dylan Groenewegen (Ned) LottoNL-Jumbo, via 7. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, via 8. Daniel McLay (GBr) Fortuneo-Oscaro, via 9. Rüdiger Selig (Ger) Bora-Hansgrohe, st 10. John Degenkolb (Ger) Trek-Segafredo, st
Tour de France 2017: Top 10 della classifica generale dopo la tappa 6
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, in 23:44:33 2. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, a 0:12 3. Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team, a 0:14 4. Dan Martin (Irl) Quick Step Floors, a 0:25 5. Richie Porte (Aus) BMC Racing, a 0:39 6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, a 0:43 7. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, a 0:47 8. Alberto Contador (Spa) Trek Segafredo, a 0:52 9. Nairo Quintana (Col) Movistar, a 0:54 10. Rafal Majka (Pol) Bora Hansgrohe, a 1:01
