Una giornata divertente al Tour of Britain con piloti non ancora pronti a rinunciare alla vittoria assoluta, ma nessuno potrebbe eguagliare Van der Poel
Mathieu van der Poel (Correndon-Circus) ha vinto la settima tappa del Tour of Britain 2019 battendo il suo rivale più vicino in classifica generale Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) nell'ultima ripida salita della giornata nel Burton Dassett Country Park.
L'entusiasmante traguardo è arrivato dopo una tappa iniziata rapidamente quando i corridori si sono dati battaglia per secondi bonus allo sprint di inizio anno. E si è conclusa altrettanto rapidamente quando i corridori più forti hanno lottato per posizionarsi per la vittoria di tappa.
Inizio frenetico della giornata
Con la classifica generale così fitta per entrare in scena e l'esca dei bonus di tempo offerti al primo sprint a 20 km, non c'era dubbio che una fuga potesse andare libera all'inizio.
Iniziando la giornata secondo dopo aver ceduto il comando assoluto nella cronometro del giorno precedente, Trentin ha mandato in testa i suoi compagni di squadra Mitchelton-Scott per portarlo al punto sprint con l'obiettivo di prendere il bonus di tre secondi.
Ma lo sforzo è stato vano visto che l'attuale leader della corsa, Van der Poel, è stato il primo a tagliare il traguardo, mentre Trentin è stato spinto al terzo posto da Jasper de Buyst (Lotto-Soudal), che ha iniziato la giornata quarto assoluto.
Questo risultato ha visto Van der Poel ridurre il suo vantaggio in testa alla classifica di altri due secondi a otto e il secondo posto di De Buyst lo ha portato al terzo posto virtuale con Pavel Sivakov (Team Ineos).
Essendo stato l'unico dei primi quattro a non ritirare un bonus di tempo, Sivakov e i suoi compagni di squadra Ineos hanno colpito la parte anteriore, guidando in modo aggressivo e mantenendo il ritmo alto.
Dove normalmente questo sarebbe il punto logico per una fuga per dirigersi lungo la strada - e una serie di corridori ci ha provato - il ritmo in tutto il gruppo è rimasto alto mentre attacco dopo attacco è stato lanciato, riportato indietro e contrattaccato.
Alla fine un gruppo è scappato per costruire un vantaggio di circa 30 secondi, ma coloro che avevano sbagliato la mossa hanno ripetutamente cercato di colmare. Dylan van Baarle (Team Ineos) è stato particolarmente attivo in testa al gruppo principale.
La parte posteriore del gruppo era un'unica fila di corridori che lottavano per rimanere in contatto mentre il percorso si faceva strada attraverso la periferia. Uno di quelli nei guai era un compagno di squadra di Van der Poel, il che significava che il leader della corsa sarebbe stato a corto di supporto una volta che la gara avesse raggiunto il circuito finale.
Calmo e molto più stereotipato
Non appena una pausa è stata ripristinata, ne è stata lanciata un' altra, questa volta sono stati Van Baarle e Cameron Meyer (Mitchelton-Scott) a tentare la fortuna, e alla fine il ritmo nel gruppo è diminuito e la coppia ha funzionato bene insieme per costruire rapidamente un vantaggio a due cifre. Da lì il palco è diventato molto più stereotipato.
A questo punto Meyer era il leader virtuale della gara, che ha messo pressione su Correndon-Circus per aumentare il ritmo del gruppo e iniziare ad arrancare tra i due leader.
Trentin ha preso il secondo bonus ancora disponibile al terzo sprint intermedio della giornata, mentre Van der Poel ha risparmiato energie e non ha contestato il primo.
Negli ultimi 40 km, il duo Madison Genesis composto da Matt Holmes e Jon Dibben è stato lanciato. Dibben si è seduto in testa e ha fatto un'enorme virata per il suo compagno di squadra sulla ripida salita di Sun Riding Hill prima di staccare la spina e lasciare Holmes per andare da solo.
Circuito di finitura
Quando i piloti di testa sono entrati per la prima volta nel circuito di arrivo a 30 km dalla fine, il loro vantaggio era sceso sotto i due minuti.
Nella prima volta sulla ripida salita finale, Van Baarle ha messo temporaneamente nei guai Meyer. Nel gruppo, Van der Poel era visibile in testa, anche se con solo due compagni di squadra rimasti davanti a lui.
Jacob Scott (SwiftCarbon Pro) è spuntato all'ultimo momento per prendere il terzo posto (dietro al duo in fuga) in vetta per guadagnare più punti verso la maglia del KOM, di cui è già detentore.
A 15 km dalla fine, Mark Cavendish (Dimenson Data) è arrivato in testa e ha stabilito il ritmo del gruppo poiché sapeva chiaramente che il circuito non sarebbe stato adatto a lui ma avrebbe potuto offrire opportunità ad altri nella sua squadra.
Colpire la scalata per la seconda volta, Van Baarle ha lasciato nuovamente alle spalle Meyer, la cui giornata era chiaramente finita. Nel gruppo dietro, nel frattempo, tutto è iniziato quando i divari hanno iniziato ad aprirsi tra i corridori durante la ripida salita.
Tra i principali contendenti al GC, Sivakov ha colpito per primo ma presto ha avuto Van der Poel al volante. La coppia ha quindi rallentato, consentendo a piloti come Trentin di riprendere il contatto. Gianni Moscon (Team Ineos) ha attaccato successivamente, Van der Poel ha contrattaccato e di nuovo Sivakov si è agganciato dietro.
Un Van Baarle con una smorfia ha continuato a guidare dopo aver raggiunto la vetta, mentre il gruppo ridotto era tornato insieme a molti corridori in grado di tornare in rapporti durante le pause tra gli attacchi.
James Shaw (SwiftCarbon Pro) ha concluso il tempo di Van Baarle in testa a 7,4 km dalla fine mentre guidava un gruppo davanti e oltre l'olandese. Il compagno di squadra di Van Baarle Ben Swift, in maglia di Campione Nazionale Britannico, era presente nel girone e una possibile minaccia alla classifica generale con uno svantaggio di soli 49 secondi.
Il nuovo gruppo di cinque in fuga ha funzionato bene insieme e aveva costruito un vantaggio di 15 secondi a 5 km dalla fine.
Movistar e Mitchelton-Scott si sono fatti carico dell'inseguimento mentre Van der Poel si è ritrovato senza compagni di squadra molto prima dell'ultima salita.
A 1 km dalla fine, il gruppo dei cinque di testa aveva ancora un vantaggio di otto secondi sul gruppo inseguitore, ma con il gruppo in lacrime alle spalle, non sono stati in grado di mantenere il traguardo.
