Il ciclista incontra il britannico per discutere dei suoi ricordi di aver indossato la Malliot Jaune dopo 25 anni
Il Tour de France è in visita a Bruxelles quest'anno con la capitale belga che stende il tappeto giallo per accogliere la più grande corsa del ciclismo per un'occasione storica. Quest'anno segna i 100 anni della maglia gialla e anche, cosa più importante per la piccola nazione amante delle frittelle, 50 anni da quando il più grande, Eddy Merckx, ha portato a casa il suo primo Malliot Jaune, uno dei cinque record della sua carriera.
Quest'anno non è solo un'occasione importante per i belgi, ma anche per noi britannici che festeggeremo un anniversario tutto nostro.
È passato un quarto di secolo da quando Sean Yates è diventato giallo al Tour de France del 1994, diventando il terzo britannico nella storia a indossare la maglia più iconica del ciclismo.
Il ciclista ha recentemente incontrato Yates per parlare di come ha preso il giallo, di come ha perso la maglia e di dove si trova adesso.
Ciclista: È il 100° anniversario della maglia gialla e il 25° anniversario da quando l'hai indossata, cosa ricordi di quel giorno?
Sean Yates: Quell'anno è stato particolarmente speciale perché il Tour è arrivato nel Regno Unito per un paio di tappe. Ero in fermento dopo il viaggio di ritorno in Francia nel Regno Unito. È stata la tappa più lunga della gara e mi sono sentito bene all'inizio della gara, infatti mi sono sentito bene tutto l'anno.
Il giorno in cui ho preso il giallo è stata la tappa più lunga della gara del 1994, ma non abbastanza precisa fino a 25 km dalla fine. Improvvisamente prese vita e, essendo lungo, la gente era stanca. Sono s altato in una pausa con Frankie Andreu e abbiamo ottenuto un distacco dal gruppo.
Abbiamo iniziato subito a correre perché la squadra di maglia gialla ha mancato. C'erano molti grandi battitori in quel gruppo, Gianluca Bortolami, Djamolidine Abdoujaparov, tutti corridori forti e tutti molto impegnati.
Stavamo andando avanti perché tutti avevamo i nostri interessi in quel gruppo e poi Bortolami è s altato da solo.
Non sapevamo quanto fosse vicino Bortalami al giallo. Pensavo che il pericolo principale fosse il gruppo e Johan Museeuw, che era in giallo, dietro. Al giorno d'oggi, i DS sarebbero stati allertati via radio su Bortolami.
Quando è s altato via, tutti improvvisamente si sono appoggiati a me e Frankie perché avevamo il vantaggio numerico.
Siamo andati all'inferno per la pelle per tenere lontano il gruppo e così facendo, abbiamo riportato un po' indietro Bortolami, che probabilmente non aveva idea di quanto fosse vicino alla maglia, e alla fine ho preso la maglia di un secondo.
Anche se è stato solo quando abbiamo ottenuto i risultati della serata che abbiamo notato che avevo preso la maglia solo per un secondo.
Cyc: Come è stato indossare quella maglia gialla, probabilmente il più grande risultato della tua carriera?
SY: Il Tour è l'unica gara che tutti conoscono. Se dico alla gente che ho guidato quella gara e sono vestito di giallo, allora è come "deve essere per metà decente, non è facile".
Ho anche preso il giallo al mio 13° anno da professionista, quindi è stato il culmine appropriato per la mia carriera, soprattutto sapendo che non avevo molto tempo a disposizione e trascorrendo così tanto tempo come domestico lavorando per gli altri, anche.
Il fatto che io abbia preso la maglia è stato anche sulla prima pagina di un quotidiano, quindi è stata una notizia piuttosto importante considerando che non era un grande sport qui, come lo è oggi. Il pubblico potrebbe non aver necessariamente seguito il resto della gara, ma sapeva cosa ho fatto.
Anche se devo dire che non è stata una vittoria in gara, quindi non ho avuto l'euforia di alzare le braccia per la vittoria.
CYC: Ci sono state anche delle polemiche su come hai perso la maglia anche il giorno successivo?
SY: Ho preso la maglia dal Museeuw di circa 10 secondi. Il giorno successivo ci sono stati degli sprint intermedi per i bonus di tempo a cui ovviamente avrebbe puntato.
Phil Andersen stava cercando di aiutarmi a gareggiare e, a quanto pare, c'era un po' di argy-bargy che cercava di bloccare Museeuw. Il compagno di squadra del Museeuw, Rolf Sorensen, non gli è piaciuto, quindi mi ha tirato la maglia e mi ha tirato indietro, il che significava che non potevo contestare lo sprint.
Ma dal mio punto di vista, non era un grosso problema perché Museeuw era comunque un velocista, quindi spingevo sempre merda in salita per batterlo.
CYC: 18 anni dopo, hai poi guidato Bradley Wiggins alla prima vittoria della Gran Bretagna al Tour de France. Quanto è stato speciale?
SY: Non potresti scrivere una sceneggiatura migliore. Sarò sempre il primo britannico a gestire il primo britannico a vincere il Tour de France. È nei libri di storia.
Quell'anno abbiamo corso tutte le gare insieme. Era un gioco corretto e lui era pienamente impegnato e io ero in missione per aiutarlo a raggiungere quell'obiettivo.
Quell'intero anno si intreccia in uno, non potevi sederti e goderti ma avevo la passione per fare quel lavoro. È stato il culmine della mia carriera come DS, ero al culmine allora.
CYC: Alla fine hai venduto la tua maglia a Wiggins che poi ti ha aiutato più tardi nella vita.
SY: Come è emerso, avevo dato a Brad alcune maglie ma poi ha voluto il mio giallo che alla fine gliel'ho venduto.
Sei mesi dopo ho avuto un brutto incidente. Sono passato al Servizio Sanitario Nazionale per il trattamento, ho subito alcune operazioni, poi ho avuto la possibilità di aspettare due anni per essere completamente smistato o diventare privato.
Mi stava colpendo, quindi ho usato i soldi della maglia gialla su di esso. Sei sempre riluttante a spendere soldi ma, realisticamente, ho avuto solo soldi per aver venduto un po' di stoffa.
