La pluricampionessa del mondo e vincitrice del Tour de Yorkshire femminile parla di come tornare alla sua forma migliore. Foto: CCC-Liv
Quando Marianne Vos ha lasciato cadere le sue rivali e ha tagliato il traguardo davanti al campo nella tempesta ululante e nella pioggia lungo la Marine Drive di Scarborough nella fase 2 del Tour de Yorkshire, qualcosa nel modo in cui ha pompato l'aria ha dato un colpo segno al mondo che ha detto, sono tornato.
Questo era il suo modo di lasciare un segno per dimostrare che la Marianne Vos che ha dominato il ciclismo femminile è di nuovo presente e corretta.
Vos probabilmente sapeva nel profondo di poter vincere il Tour de Yorkshire. Tuttavia, una combinazione di spingere forte sulle strade spazzate dalla tempesta, l'assenza di un assistente chiave infortunato Ashleigh Moolman-Pasio e la non conoscenza delle strade poiché era la sua prima volta nello Yorkshire potrebbero aver lasciato un piccolo dubbio nella sua mente.
Quindi, quando la vittoria si è concretizzata, Vos deve aver provato un enorme sollievo dal fatto che il suo piano si fosse concretizzato e il suo duro lavoro stava dando i suoi frutti.
'Liegi-Bastogne-Liegi erano le stesse circostanze, quindi la pioggia non è davvero un problema e ti ci abitui. Venerdì [TdY Stage 1] è stato uno sprint di gruppo e abbiamo fatto bene, ma non vedevamo l'ora che arrivasse il sabato e cercavamo opportunità per quel giorno.
'A metà del percorso ho pensato che forse non stavo vivendo la giornata migliore, ma poi sono arrivati gli attacchi e ho fatto le mosse giuste. Ho cominciato a pensare di aver fatto troppo lavoro prima perché normalmente direi che sarei stato il miglior velocista dei tre in fuga, ma in queste condizioni non lo sapevo più.
'Paladin stava guidando bene e anche Garcia era davvero forte. In finale mi sono sentito sempre meglio ed è stato davvero bello vincere.'
Vos era tornato e il pubblico dello Yorkshire non lo sapeva. La gente ha detto che Marianne non è proprio la corridore che era cinque anni fa. In effetti, è molto vicina alla forma che l'ha portata all'oro alle Olimpiadi del 2012.
Vos è sicuramente competitivo da oltre un anno, avendo vinto al Ladies Tour of Norway, al Bene Ladies' Tour e all'inizio di quest'anno al Trofeo Alfredo Binda.
Ci sono stati anche numerosi podi, in particolare all'Ovo Energy Women's Tour, al Prudential RideLondon Classique e ai Campionati Europei lo scorso anno.
'Dalla mia pausa nel 2015 ho iniziato a crescere lentamente ed ero felice di arrivare alle Olimpiadi nel 2016 e di essere una domestica per Anna van der Breggen e Annemiek van Vleuten in quel momento, quindi quello era il prima motivazione: tornare e farcela alle Olimpiadi ed essere il più bravo che potevo in quel momento.
'Negli ultimi anni mi sentivo decisamente come se non fossi in forma stabile, ho avuto alcuni alti e bassi. Ho sentito che dovevo davvero tenere il passo ed essere molto cauto nell'allenamento e nel riposo – e ancora è così, ma posso anche spingermi di nuovo.
'Posso spingere i miei limiti: posso gestire più allenamenti e gare ed è per questo che sto migliorando ora e quest'anno sono più stabile. Non sto facendo grandi passi, ma in questo modo forse posso fare l'uno o la metà per cento in più per essere davvero al top.'
Certo che dopo la sua pausa forzata nel 2015 a causa della fatica e del sovrallenamento, il suo ritorno è stato faticoso e a volte ha avuto battute d'arresto come quando si è rotta la clavicola nel 2017 e nel 2018, ma in re altà non è stato puramente un problema relativo alla forma fisica di Marianne Vos.
Gli ultimi tre o quattro anni hanno visto l'emergere di un numero di corridori straordinariamente forti come Coryn Rivera, Kasia Nieuwiadoma e le stesse compatriote di Vos Van der Breggen, Van Vleuten e Kirsten Wild che hanno semplicemente alzato il livello delle donne gioco ancora più alto.
Laddove in precedenza si diceva "Marianne è qui, quindi tutti correranno per il secondo posto", le cose sono cambiate. Al giorno d'oggi non c'è un preferito chiaro automatico in una determinata gara.
Le classiche di primavera di quest'anno hanno visto una serie di vincitori, con solo Marta Bastianelli, Van Vleuten, Lorena Wiebes e Wild, oltre alla stessa Vos che ha vinto più di una gara.
Vos non è stata turbata da questo, e si è concentrata sul ritorno in forma a piccoli passi incrementali, eseguendo la sua gara nel miglior modo possibile, piuttosto che prendere di mira qualsiasi rivale specifica.
Lampi della classica Vos sono stati visti l'anno scorso quando ha stretto una partnership di successo con Dani Rowe come co-leader della sua squadra, e le due corridori sono salite sul podio al Women's Tour.
'Dani era una parte molto importante della squadra come co-leader e come giocatore di squadra. Quindi, come ciclista a tutto tondo, era molto importante nella nostra squadra. È stata una perdita quando si è ritirata perché ha sicuramente aggiunto qualcosa e non è facile trovare un pilota come Dani per rimediare.
'Sarebbe stato bello avere Dani in gara, ma ha fatto un ottimo lavoro per ITV4 e penso che sembri davvero felice della sua decisione e della sua nuova vita. Puoi solo apprezzare una decisione coraggiosa come quella.'
Il team di quest'anno, sponsorizzato da CCC e Liv, vede ancora una volta Vos collaborare con un pilota esperto nella forma di Moolman-Pasio, così come altri giovani piloti forti ed emergenti.
'Abbiamo di nuovo una squadra forte e ne sono molto felice. Abbiamo l'esperto Ashleigh [Moolman-Pasio] e abbiamo dei forti corridori olandesi. Potrebbero non essere ancora grandi nomi, ma sono molto bravi nel loro ruolo e stanno ancora crescendo, come Jeanne Korevaar. È ancora una giovane corridore, ma in tutte le gare ha giocato un ruolo importante per essere in testa, per controllare la gara, per essere in azione, per essere al sicuro.
'Abbiamo anche Riejanne Markus che si spera possa fare i prossimi passi per ottenere risultati. Abbiamo due giovani ragazze polacche: essendo una squadra olandese con uno sponsor polacco, è bello dare loro l'opportunità di crescere all'interno della nostra squadra. Vogliamo crescere come squadra e sviluppare e aiutare i motociclisti a ottenere il massimo dal loro potenziale.'
Vos è desiderosa di sfruttare il suo ultimo successo nel Regno Unito e tornare pronta per lo stesso questo giugno al Women's Tour e, si spera, entro la fine dell'anno ai Campionati del mondo.
Oltre a questa vittoria al Tour de Yorkshire, al Women's Tour e alle famose Olimpiadi di Londra 2012, il Regno Unito sembra essere stato buono con Vos, quindi non sorprende vederla come una visitatrice abituale di le nostre coste.
'Mi piace molto correre in Inghilterra, soprattutto con tutto il supporto della gente. Questa è un' altra cosa che è diversa dalla maggior parte degli altri posti. È uno spettacolo così bello se vieni in città e tutte le persone sono lì a tifare, ma penso anche che il terreno sia adatto a me.
'È costantemente su e giù, mai veramente piatto. Entra davvero in un bel ritmo facile, quindi per me sarebbe questo il motivo per cui mi piace molto, ma il supporto mi dà anche una motivazione in più per fare bene.'
Mentre Vos è felice di aver trovato una traiettoria forte e stabile nella sua forma, è fin troppo consapevole della necessità di riposare tra le gare, ma non sugli allori. All'interno della squadra olandese, la competizione per rappresentare l'Olanda ai campionati più importanti sarà dura, ed è importante non permettere che si manifesti l'autocompiacimento.
Dopo aver effettuato una ricognizione del percorso dei Campionati del Mondo con la squadra nazionale olandese mentre si trovava nel Regno Unito per il Tour de Yorkshire, Vos descrive il percorso come adatto a un ciclista di Classiche, il che potrebbe significare la maggior parte dei suoi connazionali.
Tuttavia, far parte di un gruppo di piloti altamente competitivi può solo essere una buona cosa in quanto contribuisce a farle aumentare il suo gioco.
'Nella nazionale olandese ci alleniamo insieme, andiamo in ritiro insieme e poi in questo modo la federazione ci aiuta a migliorare e migliorandoci ci stimoliamo a vicenda a livelli più alti. Ci conosciamo bene e c'è una buona atmosfera.
'Per noi siamo orgogliosi di rappresentare il nostro Paese e vogliamo dare qualcosa al nostro Paese. Ovviamente non vogliamo sederci e rilassarci. È importante mantenere alta la nostra motivazione e continuare a spingere. Se vuoi essere nella rosa dei Mondiali, se vuoi essere nelle Olimpiadi devi costantemente migliorare e migliorare, altrimenti altri corridori ti raggiungono e non fai più la selezione, quindi c'è una motivazione costante che ti fa andare avanti.
'Tuttavia, quando qualcuno è davvero in buona forma e vince delle gare, possiamo essere felici per loro e apprezzare davvero se un altro pilota sta facendo davvero bene. Non c'è molta gelosia nella squadra. Questo è uno dei punti di forza della nostra nazionale.'
Quindi per la 31enne, che prende ispirazione da artisti del calibro dell'ex campionessa tedesca di strada e ciclocross Hanka Kupfernagel, così come Nelson Mandela e Winston Churchill Vos è in questo per il lungo periodo, e sicuramente l'ha punta su più successo.
'Sono solo un ciclista. Qualunque sia la bici su cui mi trovo, qualunque sia il terreno su cui mi trovo, mi sento a mio agio. La mia motivazione è migliorare sempre di più, ma la mia più grande motivazione è il mio amore per il ciclismo. Amo il gioco e amo la competizione della gara.'
