Il pilota BMC ha mostrato una vera grinta per vincere la Parigi-Roubaix più veloce di sempre
È stata una Parigi-Roubaix calda e nervosa, che sembrava più una guerra di logoramento contro Lady Luck e il caldo fuori stagione che una battaglia contro l'acciottolato.
Il campione del mondo Peter Sagan è caduto di nuovo contro il destino crudele con due meccanici, e insieme a Tom Boonen non è riuscito a gestire un ritmo che ha visto i corridori con una media di oltre 50 kmh per le prime due ore, i due alla fine hanno ceduto alla re altà circa 20 km fuori.
Ma la corsa del giorno è appartenuta a Greg Van Avermaet (BMC Racing), il cui battito di bitte di plastica erranti, un pile up, un cambio bici e uno sprint da cuore in bocca dell'ultimo minuto per trionfare alla Roubaix velodromo davanti a Zdenek Stybar (Quick-Step) e Sebastian Langeveld (Cannondale Drapac).
La Parigi-Roubaix più veloce della storia - 45 kmh - non sarà un giorno che Van Avermaet dimenticherà mai.
Il podio Parigi-Roubaix 2017. Foto: ASO
La Parigi-Roubaix 2017: come è andata a finire
I piloti sono usciti da una già calda Compiegne alle 10:17, guardando verso un' altra Roubaix secca, l'undicesima consecutiva. Le temperature sembrano destinate a raggiungere i primi anni '20 ed è tutto tranquillo per i primi chilometri, l'unica azione in cui un tentativo di pausa di 10 uomini per le telecamere riesce ad allungare il divario a 10 secondi prima di essere riavvolto.
Il ritmo è implacabile e nella prima ora i corridori hanno una media di 50,9 kmh, quindi non c'è da meravigliarsi se ci vogliono fino a 200 km per fare la prima pausa per restare, i corridori Katusha Michael Morkov e Mads Schmidt aprono un gap di 22 secondi come parte di una pausa di cinque uomini.
A 163 km dalla fine, la pausa a cinque è di tre, ma riesce ad aprire un divario di 40 secondi grazie a Yannick Martinez (Delko Marsiglia), Jelle Wallays (Lotto Soudal) e Mikael Delage (FDJ).
Quando il primo settore, i 2,2 km da Troisvilles a Inchy, si avvicina, il divario è di 47 secondi.
Il gruppo di inseguitori è come dovrebbe essere, Sky e Quick-Step dettano il ritmo con Ian Stannard e Luke Rowe che si muovono a velocità ridicole con Boonen et al.
Nel secondo settore il divario arriva a 1m5 quando i corridori si avvicinano al tratto di ciottoli Viesly-Quievy di 800 m.
Tutto è come dovrebbe essere fino a quando un corridore non taglia il bordo, provocando un enorme incidente in testa al gruppo, coinvolgendo il giovane Team Sky Pole Lukas Wisnioski e Oliver Naesen.
Nel frattempo, Martinez viene eliminato da Wallays e Delage, che prendono un vantaggio di 55 secondi nel terzo settore, con il gruppo inseguitore guidato da Andre Griepel.
Con un cenno d'intesa l'uno all' altro, Wallays e Delage sembrano ammettere la sconfitta, il gruppo ha approfittato di un tratto di 9 km di asf alto per riorganizzarsi e recuperare, ma proprio mentre Stannard sta vivendo il suo secondo attacco di sfortuna dopo il mucchio – forare poi dover percorrere un settore con una gomma a terra – i due uomini in fuga sono raggiunti dal grande belga Vanderburgh dell'AG2R La Mondiale, che aiuta a guidare il ritmo e il distacco, fino a 23 secondi, mostrando agli altri come E 'fatto.
Tony Martin sta vivendo un altro dei suoi giorni in moto, guidando duramente in testa al gruppo, allungando gli avversari insieme a John Degenkolb e Sagan, che ha mescolato in testa alle sue strisce da campione del mondo.
È troppo da sopportare per Greg van Avarmaet e i suoi piloti BMC, che decidono di prendere il controllo del gruppo, più o meno nello stesso periodo in cui il vincitore dell'anno scorso, Mat Hayman, fora.
Non è tutto semplice, però: un collo di bottiglia improvvisato sulla strada causato da bitte di plastica mal posizionate quasi mette fuori combattimento i piloti BMC.
Van Avarmaet ha pensato che la sua fortuna doveva essere fino a quando non viene coinvolto in un secondo accumulo, con conseguente cambio di bici per il belga, che sembra sconvolto.
Dalla testa del gruppo si ritrova a 50 anni di distanza. Un colpo crudele.
Spesso l'Arenberg è il settore che 'sceglie' i principali contendenti, ma in una giornata asciutta i 2,4km vengono affrontati con relativa facilità, l'unica vittima è Delage, che viene consumato da un gruppo guidato da Matteo Trentin di Quick-Step con un Sagan ben equilibrato al volante.
Sylvain Chavanel (Direct Energie) riesce a riprendere da dove Delage aveva lasciato, e dopo che Wallays ha superato un angolo, Chavanel si ritrova in testa con Vanderburgh, 28 secondi di vantaggio e 45 secondi dietro Van Avarmaet, che sta mettendo in campo un inferno turno per rientrare.
Da tempo è arrivata la notizia che Nicki Terpstra, il vincitore del 2015, ha abbandonato, e anche Lars Boom sembra che la sua giornata potrebbe essere un disastro, dato che si è allontanato dal gruppo inseguitore dopo un intervento meccanico, ma nel frattempo al davanti Wallays e Chavanel sono stati catturati e Sagan, percependo chiaramente (o era un messaggio radio?) la debolezza di Van Avarmaet e Boonen decide di attaccare, andando chiaro con il compagno di squadra di Bora Bodnar, prima di essere raggiunto da Jasper Stuyven e dall'italiano Daniel Oss (BMC).
Purtroppo per Sagan un'apparente meccanica lo rallenta e lui e Bodnar vengono riassorbiti mentre Oss e Stuyven recuperano il loro distacco a 30 secondi.
Allora boom! Boonen si lancia e sembra che sia acceso, ma l'eccitazione presto diminuisce quando diventa evidente che sta solo girando le viti, volendo separare il grano dalla paglia alla ricerca della sua quinta vittoria Parigi-Roubaix.
A poco più di 30 km dalla fine, nessuno può ancora gareggiare, ma il ritmo e il tempo asciutto stanno mettendo a dura prova e i ciclisti sembrano stanchi.
Ci ha anche messo a dura prova la bici di Sagan, dato che fora e viene lasciato cadere, una fortuna spaventosa non per la prima volta nella sua campagna di Classiche.
A peggiorare le cose, il cambio della ruota è dolorosamente lento. Oss guida la gara con 21 secondi di vantaggio e all'inseguimento c'è Stybar, Langeveld e Roelandts. Si spera che Oss non vivrà per rimpiangere la sua coda di cavallo alla Laurent Fignon.
Per tutto questo tempo Van Avarmaet ha dato il cambio di vita e si è unito al gruppo di inseguitori principale, guidato da Zdenek Stybar (Quick-Step) e che ha coinvolto l'italiano under 23 di Sky Gianni Moscon.
Oss ha ancora il posto in prima fila ma ha perso 16 secondi nel 22° settore della giornata. A 24,5 km dalla fine, Oss viene finalmente inghiottito dal gruppo di Van Avarmaet.
Boonen sta rincorrendo un duro 34, insieme a Hayman e Sagan, che si è ripreso dopo il suo lento cambio di ruota. Non è finita per niente, ma hanno bisogno di spingere più forte.
Andre Griepel compare ed è ancora nel mix. Stybar ha un po' da pensare, farsi carico e rischiare di allontanare ulteriormente il compagno di squadra Boonen, o rallentare per aiutare il belga in pensione.
Allo stesso modo, Boonen dovrebbe rischiare di inseguire il proprio compagno di squadra? Riuscirà a farla franca con pochi piloti?
I denti frastagliati del Carrefour de l'Arbe si fanno notare, con Stybar ancora forte, così come Moscon. Boonen insegue con Bernie Eisel, con 30 secondi di vantaggio, ma anche Van Avarmaet e compagni stanno spingendo. Sagan sembra cotto, viaggiando all'indietro a 53 secondi in giù.
Ma a 6 km Moscon è spento, Boonen è in fermento e sono solo Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac), Stybar e Van Avarmaet che sembrano destinati a trionfare. Stybar potrebbe essere il primo vincitore della Roubaix della Repubblica Ceca?
Van Avarmaet e Stybar non stanno cedendo, scambiandosi quelle che sembrano poche parole scelte, ed è Langeveld che ne ha beneficiato tranquillamente mentre gli altri due se la cavano nel velodromo, dove può esserci solo un vincitore come il suona il campanello.
Il trio gira come ciclisti esperti, tutti tranne che in pista, poi bang! Dal nulla Mosocn si unisce allo sprint con Jasper Stuyven di Trek-Segafredo, costringendo lo sprint e costringendo Stybar a uscire davanti.
Ma finalmente un Avermaet ben piazzato è in grado di calciare e prendere Stybar metri dalla linea.
