Il Campione Olimpico batte ancora una volta il Campione del Mondo nel 2017
Greg Van Avermaet di BMC Racing ha vinto Gent-Wevelgem completando una tripletta di Classiche, dopo aver vinto l'E3 Harelbeke solo due giorni prima, e Omloop Het Nieuwsblad alla fine di febbraio.
Lo specialista belga delle classiche ha tenuto a bada Jens Keukeleire di Orica-Scott in uno sprint finale per il traguardo, con il vincitore dell'anno scorso, Peter Sagan, che ha guidato il gruppo di inseguitori a casa per prendere il terzo posto sul podio.
La gara di 249 km è spesso conosciuta come la "Classica degli Sprinter" a causa del suo rodaggio finale piatto, ma 11 salite lungo il percorso (comprese due visite all'acciottolato 23% di Kemmelberg) e venti trasversali tendono a significarlo favorisce i forti corridori delle Classiche.
Personaggi del calibro di Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) e Tom Boonen hanno vinto entrambi più volte.
Il tempo soleggiato ha reso la gara di quest'anno meno logorante rispetto agli ultimi anni, ma ci sono stati ancora numerosi incidenti mentre i corridori del gruppo principale lottavano per la posizione su strade strette.
Quest'anno alle sezioni acciottolate si sono aggiunti tre settori "Plugstreet": strade sterrate che sollevavano nuvole di polvere e offrivano opportunità di attacco.
Nonostante i tentativi di sciogliere il gruppo principale da parte di artisti del calibro di Bernhard Eisel (Dimension Data), Tony Martin (Katusha-Alpecin) e Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), la maggior parte dei favoriti era ancora insieme quando gli ultimi resti del gruppo in fuga originale sono stati spazzati via a 40 km dalla fine.
La mossa definitiva arriva sulla seconda salita del Kemmelberg, quando Van Avermaet attacca, portando con sé Sagan e John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Sono stati raggiunti da un gruppo che includeva Edvald Boassen Hagen (Dimension Data) e Michael Matthews (Sunweb), creando un gruppo di 14 in testa.
A 20 km dalla fine, il gruppo di testa si è nuovamente diviso, con Sagan e Van Avermaet che hanno trascinato Niki Terpstra (Quick-Step Floors), Jens Keukeleire (Orica-Scott) e Søren Kragh Andersen (Sunweb).
Alla fine, Van Avermaet e Keukeleire sono andati avanti mentre gli altri tre litigavano tra loro.
Il trio di Sagan ha inseguito duramente negli ultimi 10 km, ma non è riuscito a raggiungere i due davanti, e avevano un vantaggio confortevole quando sono arrivati al flamme rouge.
Van Avermaet è uscito in testa ed è riuscito a superare Keukeleire negli ultimi metri per ottenere la sua terza vittoria nelle Classiche dell'anno e portarsi in cima alla classifica mondiale UCI.
