La "terza ondata" di infezioni da coronavirus potrebbe vedere l'inferno del nord cancellato per il secondo anno consecutivo
Le possibilità che la Parigi-Roubaix maschile e femminile si svolgerà il mese prossimo iniziano a diminuire di giorno in giorno.
Una "terza ondata" di casi di coronavirus ha attanagliato gran parte della Francia settentrionale nell'ultimo mese, vedendo le regioni del Nord e dell'Alta Francia, le aree attraverso le quali il Cobbled Classic gareggia, reinserite in un nuovo e rigoroso blocco misure.
Il primo ministro francese Jean Castex ha annunciato giovedì le nuove misure della durata di quattro settimane, commentando che "la situazione si sta deteriorando" poiché sono emerse ulteriori preoccupazioni su una variante del virus rilevata in Gran Bretagna che si dice sfugga ai protocolli di rilevamento della PCR attualmente in vigore dal ciclismo professionistico.
Mentre gli annunci di Castex dipingevano un quadro desolante, un barlume di speranza è rimasto per l'evento di un giorno Classic poiché è stato confermato che lo sport professionistico potrebbe continuare a svolgersi nelle regioni sotto blocco se in grado di aderire alle restrizioni.
Tuttavia, lunedì mattina, le possibilità che la Roubaix maschile e quella inaugurale femminile abbiano avuto luogo un altro colpo.
Parlando con la televisione France Bleu, il prefetto della regione Hauts-de-France Michel Lalande ha dichiarato che le cose non stavano andando bene per la gara.
'Ti darò una risposta quando sarà il momento, ma puoi indovinarlo', ha detto Lalande quando gli è stato chiesto se Roubaix si sarebbe svolta. 'Ma il cielo sembra meno blu.'
Secondo Lalande, il grande fattore decisivo per la Parigi-Roubaix è quello dei tifosi e se la regione può impedire a gruppi di persone che si radunano lungo la strada per assistere alla gara. A differenza di una partita di calcio o di rugby che si svolge in uno stadio, assicurarsi che tutti i 268 km del percorso siano sgombri da spettatori richiederà tempo e risorse che altrimenti non sarebbero disponibili in questo momento.
Le gare oltre il confine in Belgio si sono svolte di recente senza tifosi, in particolare il riprogrammato Giro delle Fiandre dello scorso autunno, ma sembra che Lalande sia meno convinto di poter "riconciliarsi con le autorità di regolamentazione della sicurezza" che sarebbero garantiti bordi stradali vuoti.
Se la Parigi-Roubaix di quest'anno dovesse cadere a causa del Covid, si unirà all'edizione 2020 della gara che è stata posticipata dalla sua consueta data di aprile prima di essere cancellata del tutto in autunno. Significherà anche un secondo rinvio della tanto attesa edizione inaugurale della gara femminile.
La domanda ora è quando possiamo aspettarci una decisione definitiva e se, in caso di cancellazione, l'Hell of the North si potrà tenere più avanti nel corso dell'anno.
