Con obiettivi dichiarati simili al presidente in carica, perché David Lappartient è in piedi? La risposta potrebbe essere semplice come potere e denaro
Annunciando la sua candidatura alle imminenti elezioni presidenziali dell'UCI, David Lappartient ha rilasciato una dichiarazione indicando quali sarebbero le sue priorità come leader.
Le sue promesse di "fare del ciclismo uno sport del 21° secolo", "sviluppare una visione ambiziosa per lo sport professionistico" e "garantire la credibilità dei risultati sportivi", "proteggere gli atleti" e "promuovere lo sviluppo delle donne partecipazione' erano tutti abbastanza discreti.
In effetti finora sembra molto poco differenziarlo dal presidente in carica Brian Cookson. Allora perché preoccuparsi di stare in piedi?
In un recente video della campagna, Lappartient ha approfondito la necessità di riformare le corse di livello professionistico, ottenere una maggiore influenza all'interno del movimento olimpico e combattere le frodi legate alle scommesse.
Tutti gli obiettivi meritevoli, ma c'è probabilmente un' altra ragione per cui Lappartient è in piedi, e riguarda la battaglia per l'influenza tra due gruppi all'interno dell'UCI.
Nonostante tutti i suoi tentativi di espansione, il cuore del ciclismo professionistico rimane l'Europa. È dove si svolgono le gare più famose, ed è ancora in modo schiacciante dove ci sono i soldi.
La Amaury Sport Organization (ASO) possiede la maggior parte degli eventi storici del calendario ciclistico, inclusi Tour de France, Vuelta a España, Liegi–Bastogne–Liegi, Parigi–Nizza e Parigi–Roubaix.
I vari team WorldTour e Pro-Continental fanno affidamento su queste gare per l'esposizione e quindi la capacità di generare sponsorizzazioni.
Per anni i team e l'ASO hanno litigato su come spartirsi i soldi generati. Di recente molte squadre si sono unite per cercare di ottenere una quota maggiore dei diritti televisivi: 12 delle 18 squadre del WorldTour hanno formato il gruppo Velon, nel tentativo di fare pressione sull'ASO.
Sono persino arrivati al punto di lanciare i propri eventi, chiamati The Hammer Series. Molte di queste squadre sono anche favorevoli alla riforma del calendario delle gare, che attualmente obbliga i team UCI WorldTour a inviare i corridori a un programma di gare sempre più fitto, comprese novità come l'ormai defunto Tour of Qatar, di proprietà di ASO.
L'UCI è quindi responsabile dell'obbligo delle squadre a partecipare a gare sanzionate che sono di proprietà di operatori privati.
Sia le squadre che gli "stakeholder" come l'ASO sono rappresentati al Professional Cycling Council (PCC) dell'UCI, guidato dallo sfidante presidenziale Lappartient.
In definitiva è il PCC che sanziona il calendario del WorldTour ogni anno.
Cookson si era recentemente schierato con le squadre che cercavano di riformare il calendario, in modo da obbligarle a correre meno eventi dell'ASO.
Tuttavia è stato riferito che le riforme radicali che Cookson aveva proposto sono state respinte all'interno del PCC prima di essere messe ai voti.
Anche a livello di comitato direttivo dell'UCI, che in ultima analisi prende le decisioni dell'organizzazione, Cookson gode di un supporto non completo.
La battaglia per la leadership dell'UCI è quindi potenzialmente una guerra per procura tra il gruppo di squadre WorldTour in cerca di riforma, e i proprietari delle gare e il gruppo più piccolo di squadre WorldTour che sono più ampiamente allineate nei loro obiettivi.
Si pensa che queste squadre includano Astana e Katusha-Alpecin. L'Astana si era precedentemente scontrato con Cookson, che aveva tentato di far revocare la licenza alla squadra nel 2015 a seguito di accuse di doping.
Mentre Igor Makarov, che è il capo della Federazione Ciclistica Russa e quindi membro del Comitato Direttivo dell'UCI, è anche il proprietario della società Itera che sponsorizza Katusha-Alpecin.
La società finanzia anche l'Unione Ciclistica Europea, l'organizzazione di cui Lappartient è attualmente a capo. Chiaramente ci sono molti interessi acquisiti in gioco da entrambe le parti.
Finora il tono di Cookson nei confronti del suo rivale è stato decisamente cordiale.
'Noto che finora David Lappartient non ha esposto molti dettagli nel suo piano o qualsiasi visione che potrebbe avere al di là della sua ben nota ambizione personale per il ruolo', ha detto Cookson in risposta all'annuncio di un sfidante.
'Non vedo l'ora di discutere di ciò che conta per il futuro del ciclismo nei prossimi mesi', ha aggiunto in una recente dichiarazione.
Eppure i brontolii dell'imminente confronto tra due uomini hanno già spinto Lance Armstrong a sostenere Lappartient.
L'ex campione caduto in disgrazia ha twittato "ABC (Anybody But Cookson)", mentre il suo ex manager Johan Bruyneel ha anche passato gli ultimi giorni a rimproverare l'attuale presidente dell'UCI su Twitter.
Con Bruyneel che sconta una squalifica decennale tramandata dall'USADA e Lance come Lance, non è chiaro quanto saranno gradite le loro sponsorizzazioni congiunte.
Dare peso a Lappartient, il team manager di Cannondale-Drapac e capo di Slipstream Sports Jonathan Vaughters era in genere schietto.
'Lappartient=burattino di carne ASO. Estremamente negativo per atleti e squadre , ha twittato.
Vaughters, che è stato determinante nella creazione del gruppo Velon e ha condotto a lungo una campagna per riformare il calendario delle corse, ha affermato che l'attuale sistema che rende difficile per i team assicurarsi investimenti a lungo termine è in parte responsabile del doping.
Una teoria che ha sottoposto a Lappartient in uno scambio prolungato.
Con l'apparenza di cordialità che sta già scivolando, è probabile che le elezioni si svolgeranno nello stile tipicamente brutale e riservato delle gare interne dell'UCI.
Con Cookson che in precedenza sembrava probabile che fosse rieletto incontrastato, le recenti domande relative al suo tempo al British Cycling, significa che i potenziali candidati avranno probabilmente percepito un'opportunità.
Le indagini sulle accuse di bullismo e corruzione alla British Cycling durante il periodo in cui Cookson era in carica si sono rivelate dannose.
Come ha fatto Damian Collins MP, l'ex presidente del comitato ristretto di Cultura, Media e Sport, che ha dichiarato che Cookson non dovrebbe essere rieletto.
Le cose complicate sono il fatto che mentre questo rottame è di natura unicamente europea, l'elettorato dell'UCI è internazionale.
Il Presidente è eletto dal Congresso, composto da delegati delle varie federazioni internazionali.
Africa, America e Asia hanno nove delegati ciascuna, mentre l'Oceania ne ha tre e l'Europa quindici. La votazione avviene in segreto.
Con le federazioni al di fuori dell'Europa poco interessate ai conflitti interni barocchi che sono probabilmente al centro del concorso, i potenziali candidati dovranno fare appello direttamente alle loro preoccupazioni uniche.
L'ex presidente Patrick "Pat" McQuaid si è dimostrato abile nel farlo, e potrebbe essere ciò che Lappartient aveva in mente quando sembrava suggerire di trasferire poteri maggiori alle singole federazioni.
L'elezione si svolgerà al Congresso UCI a Bergen, Norvegia, che coincide con i Campionati del Mondo di quest'anno che si terranno il 21 settembre.
