Abbinando uno spazio per pneumatici ultra ampio all'aerodinamica, la 3T Exploro RaceMax potrebbe essere la bici più trendy dell'anno
Gerard Vroomen non ama altro che sconvolgere il mercato. Lo ha fatto quando ha dato il via alla tendenza delle strade aerodinamiche con Cervélo.
Lo ha fatto di nuovo quando ha creato la prima bici "aero gravel", la 3T Exploro, e di nuovo con la 3T Strada, una bici da strada costruita esclusivamente per l'allora inesistente monocorona stradale gruppi.
Non sorprende, quindi, che il nuovo 3T Exploro RaceMax abbia già opinioni divergenti.
Parte del dibattito riguarda come classificare la bici. È un'evoluzione dell'Exploro ma non la sostituirà. Può gestire pneumatici fino a 61 mm su cerchi 650b, quindi è equipaggiato per terreni più accidentati rispetto all'Exploro, ma è anche più aerodinamico dell'Exploro, con un taglio del tubo sella per la ruota posteriore insieme a nuovissimi profili dei tubi.
Nel tentativo di spiegare a chi è rivolto il RaceMax, Vroomen separa il mercato della ghiaia in tre categorie:
'Il primo cliente è l'all-roader. Vogliono solo scappare da strade troppo trafficate. Quel cliente non vuole rinunciare a nessuna velocità su strada.
'Il secondo cliente è il corridore di ghiaia. Non devono necessariamente correre, ma amano la velocità sulla ghiaia.
'L'ultimo cliente è il massimizzatore; quello che mi piace chiamare "vai piano, più veloce". Possono ancora partecipare agli eventi, ma l'obiettivo è finire prima del tramonto o prima che abbattano lo stendardo del traguardo.'
Non sono sicuro che la spiegazione di Vroomen lo renda più chiaro, ma sembra che il RaceMax sia rivolto sia al veloce ciclista di ghiaia che all'avventuriero. In quanto tale, la bici è disponibile in due versioni – Race e Max – che sono lo stesso telaio con kit diversi.
La bici nella foto è una RaceMax Race, con gruppo e pneumatici 2x più orientati alla strada. La versione Max è prevalentemente focalizzata su 1x e utilizza cerchi 650b e pneumatici ultra larghi per il pubblico dell'avventura fuoristrada.
Ad ogni modo, una volta che hai capito quale bici è quale, c'è molto di cui emozionarti.
RAM e WAM
Primo, parliamo delle nuove ruote 3T e della nuova filosofia delle ruote. Il nostro telaio è dotato di un nuovissimo set di ruote 3T Discus C45 Ltd. I cerchi hanno una sorprendente larghezza interna di 29 mm.
Questo apre la possibilità di creare un profilo aerodinamico del cerchio e del pneumatico anche con pneumatici che mettono alla prova i limiti delle ruote stradali. Gli pneumatici da 40 mm con specifiche non soffrono di un profilo del bulbo imbarazzante che vediamo spesso con pneumatici larghi sui cerchioni stradali, e in effetti creano quasi il profilo torrenziale che i designer di cerchioni sognano.
'Abbiamo ruote da ghiaia ma non sono aerodinamiche e sono ruote aerodinamiche che non sono abbastanza larghe per la ghiaia', afferma Vroomen. “Così abbiamo realizzato una nuova ruota aerodinamica ed è da 40 mm. Non intendo 40 mm di profondità, intendo 40 mm di larghezza.'
Il nuovo set di ruote si unisce a una nuova filosofia di dimensionamento di pneumatici e cerchioni di 3T. Vroomen sottolinea che con la vasta combinazione di diverse larghezze del cerchio e dimensioni dei pneumatici, esiste un'enorme varietà di larghezze realistiche di pneumatici rispetto alla larghezza dichiarata del pneumatico.
Con questo in mente ha sviluppato due nuove misure della larghezza del pneumatico: "RAM (raggio misurato)" e "WAM (larghezza misurata)."
3T ha mappato la RAM e il WAM realistici di più larghezze di cerchioni e pneumatici per aiutare a progettare il nuovo RaceMax.
"Per tonnellate di pneumatici ti rendi conto che ci sono molti pneumatici che si adattano a una fascia di raggi abbastanza stretta", afferma Vroomen. Ciò significa che 3T è stata in grado di creare una gamma di gioco più specifica per diverse combinazioni di pneumatici e cerchioni, una gamma che ha consentito a 3T di creare un migliore design aerodinamico.
'Il raggio ovviamente determina lo spazio tra il tubo sella o lo spazio tra il tubo obliquo e lo pneumatico, e queste sono tutte cose con cui vogliamo giocare aerodinamicamente,' aggiunge Vroomen.
Le nuove ruote Discus C45 sono accompagnate da un nuovo manubrio svasato in carbonio Aerogaia, ma non era disponibile per il nostro campione di prova.
Dopo aver fatto i conti con le specifiche, era ora di portare la bici su strada e pista.
Adulatore a prima vista
Guido sempre diverse bici con il mio gruppo abituale di guida, e solo una o due volte l'anno una bici genera il tipo di risposta che ho ottenuto con la RaceMax: fascino che rasenta l'adulazione e ripetute foto.
È una bella bestia, ma anche meglio di così il mio primo giro è stato un vero spasso. Quello che mi ha sorpreso di più è stato che mi sento come una bici da strada aerodinamica sull'asf alto.
Non si può sfuggire al fatto che i pneumatici da 40 mm a 50 psi hanno una penalità di velocità, ma la bici ha avuto una risposta rigida e vivace a qualsiasi iniezione di potenza, aiutata dalle forme ingombranti dei tubi e dall'estremità posteriore corta (foderi orizzontali da 415 mm). Inoltre ha tenuto bene la velocità e si è sentito notevolmente più rapido dell'Exploro standard: ho persino raggiunto i 50 kmh in uno sprint amichevole per un cartello.
Eppure, nonostante tutte le sue capacità sull'asf alto, la strada non è dove il RaceMax eccelle davvero. Ho trascorso gran parte del blocco in sella alla RaceMax su sentieri di ghiaia nel Surrey, ed è il più divertente che abbia mai avuto in bicicletta da anni.
Alcune prove di ghiaia e polvere della nostra prima corsa
Mi sono abituato a correre lungo le mulattiere, a s altare sulle radici, ad affrontare creste sciolte del 25% e a stringere i denti quando scendo su piste ripide.
La chiave di questo è la stabilità della bici. Potrei tenere premuto il martello sui sentieri accidentati mentre la bici semplicemente inghiottiva le imperfezioni. Scommetto che è il movimento centrale basso della bici (77 mm di caduta su un telaio di taglia 56) accoppiato con un' altezza dello stack ragionevolmente generosa che la fa sentire così controllata su terreni tecnici.
Molte persone mi hanno chiesto se il taglio aerodinamico significava che il telaio raccoglieva fango. Non ho riscontrato alcun problema, anche se non l'ho sottoposto al tipo di fango denso e appiccicoso che un giro fuoristrada in inverno potrebbe gettargli addosso.
Ma da quello che posso dire, il punto di presa non è più stretto che attorno al BB sulla maggior parte degli altri fotogrammi. Viene invece semplicemente nella parte superiore della spalla mancante, dove potenzialmente causa meno problemi.
Per me, i pneumatici da 40 mm hanno offerto un punto debole tra velocità, aderenza e comfort. Detto questo, se il denaro non fosse un problema, sarei tentato di avere due set di ruote per sfruttare al massimo il RaceMax: un set di cerchi da 700c con pneumatici da 35 mm per la strada e un set di cerchi da 650b con pneumatici da 57 mm per i giorni su terreni più difficili.
Questa è una bici che mi eccita davvero e rappresenta una direzione di guida in cui sempre più miei amici si stanno dirigendo.
È un raro esempio di bicicletta che sfrutta la migliore tecnologia per biciclette disponibile - dall'aerodinamica al design degli pneumatici ai compositi - per offrire davvero una nuova e per molti versi migliore esperienza di guida che non si ferma quando l'asf alto lo fa.
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Geometria
Il RaceMax è disponibile in ben sei taglie, che mettono il telaio più nella specificità di adattamento a cui siamo abituati dalle bici da strada (vedi geometria sotto).
Le nostre scelte
3T Exploro RaceMax Max GRX 1x: €4199
Con pneumatici da 57 mm su cerchi 650b e un gruppo Shimano GRX 1x, l'Exploro Max GRX potrebbe guidare praticamente su qualsiasi cosa e si trova all'estremità più economica della gamma con un prezzo di circa £ 3.800.
3T Exploro RaceMax Race Torno Eagle 1x: 7.798€
La Exploro Race di alta gamma è equipaggiata in modo simile alla nostra bici di prova, ma con un gruppo Sram Force AXS 1x abbinato alla guarnitura Torno di 3T, portando il costo a € 7.798 (circa £ 7.000).
Resto dell'intervallo
3T Exploro RaceMax Race GRX 1x: €4199
3T Exploro RaceMax Race GRX 2x: €4399
3T Exploro RaceMax MAX GRX 2x: €4399
3T Exploro RaceMax Max Force Eagle 1x: €5899
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