La bici da ghiaia aerodinamica di 3T ha molte promesse ma fa qualche compromesso di troppo per motivi di versatilità
Tecnologia del Tubo Torinese è stata fondata nel 1961.
Il nome fu presto abbreviato in 3ttt e l'azienda divenne rapidamente nota per i suoi manubri e attacchi manubrio di alta qualità, guidati da innumerevoli vittorie da artisti del calibro di Merckx, Moser e Gimondi.
"Siamo stati i primi a produrre una barra e un attacco manubrio in lega aerospaziale negli anni '70", afferma René Wiertz, CEO di quella che oggi è 3T dopo un altro rebranding nel 2000.
‘3T ama essere il primo. Più recentemente siamo stati il primo marchio a fornire sul mercato una gamma completa di ruote per freni a disco.'
Quest'ultimo indica che 3T è un marchio disposto a testare nuovi concetti ed esplorare aree al di fuori della sua competenza principale nei componenti.
La sua recente decisione di iniziare a produrre telai per biciclette è un esempio calzante. Non sembra una normale bici da strada.
Direi che non è immediatamente ovvio che tipo di bici sia, quindi ho cercato di scoprirlo.
Ingresso di esperti
Il nome dietro il design stravagante dell'Exploro potrebbe suonare familiare: Gerard Vroomen. È metà della partnership che ha fondato Cervélo e uno dei designer di telai più rispettati al mondo.
È entrato in 3T poco più di due anni fa e ha iniziato a lavorare con Wiertz sulla nuova bici.
"Gerard ed io preferiamo il tipo di guida in cui possiamo uscire dalle strade, lontano dal traffico e possiamo essere più liberi di esplorare", afferma Wiertz.
'Quando è entrato in 3T abbiamo iniziato a parlare di quale sarebbe stato il prossimo grande sviluppo, ed entrambi abbiamo convenuto che questo tipo di bici sarebbe stato il settore in crescita più probabile.
'L'idea era di espandere il principio "vai ovunque" per "andare ovunque più velocemente".'
3T rivendica la cosiddetta sagomatura del tubo Sqaero (più evidente sul massiccio tubo obliquo) e la posizione super ampia della forcella Luteus significa che l'Exploro ha meno resistenza con pneumatici da 40 mm, bottiglie d'acqua e coperto di fango rispetto a un bici da strada equivalente a tubo tondo con pneumatici da 28 mm.
Non è un'affermazione che posso verificare, ma anche se è vero devi chiedere se c'è una richiesta di bici aero gravel.
'Attualmente è un mercato di nicchia, sono d'accordo. Ma di sicuro crescerà rapidamente negli anni a venire.' Dal punto di vista di Wiertz, il 3T Exploro consiste nel dare opzioni al cliente.
Dice che sostituendo le ruote, l'Exploro può funzionare praticamente su qualsiasi terreno, eliminando la necessità di possedere più biciclette.
'Con ruote da 700c e pneumatici da 28 mm, l'Exploro è una bici estremamente veloce e da corsa,' dice.
'Cambia le ruote per una mountain bike 650b allestita con pneumatici da 2,1 pollici e avrai una corsa completamente diversa.
'Ottieni così tante sospensioni dalle gomme di grande volume che puoi portare la bici su percorsi per mountain bike senza problemi.
'La via di mezzo è quella di montare uno pneumatico con battistrada fuoristrada 700x 40c, o qualcosa come uno slick più largo da 45 mm, che offre versatilità su quasi tutti i terreni.'
Andiamo
Ho testato l'Exploro LTD con ruote in carbonio 700c 3T Discus C35 LTD e pneumatici WTB da 30 mm (con camera d'aria, non senza camera d'aria), che secondo me avrebbero fornito una buona versatilità a tutto tondo.
La sua prima uscita è stata a La Resistance, una gara sportiva su ghiaia di 130 km piuttosto dura in Francia.
Il mix di salite su strada dell'evento, la prima delle quali è di 15 km con una media di oltre l'8%, più settori di ghiaia che sarebbero stati ardui su una mountain bike, ha fornito molte opportunità per testare i limiti della bici – e il mio.
L'uomo e la macchina sono finiti entrambi in un unico pezzo, e alla fine stavo ancora sorridendo.
Ho continuato a testare l'Exploro su strade più familiari a casa, e sono sempre rimasto bloccato con la domanda persistente: ne vorrei davvero uno?
Sebbene una bici altamente versatile come questa sia allettante, inevitabilmente deve scendere a compromessi in determinate aree, e questo è diventato più evidente quanto più la guidavo.
Sembrava sicuramente veloce sulla strada. Non sorprende, data la circonferenza del telaio, è incredibilmente rigido e altamente reattivo agli input di pedalata.
Ogni volta che ho iniettato un po 'di watt in più, ha dovuto rispondere con un'accelerazione scattante. Una volta a regime, ha anche tenuto bene il suo ritmo, il che potrebbe essere attribuito alle credenziali aerodinamiche a cui alludeva Wiertz.
Gestione sicura
Anche la gestione è stata difficile da criticare. L'avantreno era leggero e libero nelle mie mani e mi ha dato la sicurezza di lanciarlo nelle curve strette.
Ha funzionato davvero bene, ma dovevo ancora chiedermi, ci sono bici da strada aerodinamiche migliori là fuori? Devo dire di sì, soprattutto dato che Exploro LTD pesa 7,70 kg per una build di £ 8k+.
Successivamente ho portato l'Exploro fuori strada, come intendevano i suoi progettisti. La rigidità è diventata di nuovo evidente, questa volta in modo meno positivo.
Anche con pneumatici da 30 mm a 75 psi era troppo duro per essere veramente divertente su qualsiasi cosa tranne che sulla ghiaia più leggera, e la geometria abbastanza aggressiva (rispetto a una bici gravel dedicata) significa che è meno stabile di altre che ho testato.
Per inciso, è anche piuttosto rumoroso, l'enorme tubo obliquo che sembra agire come una specie di amplificatore per le chiacchiere del sentiero.
Il 3T Exploro promette molto ma non è in grado di offrire risultati in nessuna delle aree in cui afferma di esibirsi. Se vuoi andare veloce su strada, ci sono biciclette più veloci e leggere là fuori.
Se vuoi capacità su ghiaia o fuoristrada, ci sono opzioni migliori. La spinta alla versatilità significa che non è adatto a nessuna situazione.
Detto questo, Gerard Vroomen ha l'abitudine di individuare tendenze e sviluppare concetti in testa alla classifica, quindi forse è solo per me che la moto non va bene.
Tra qualche anno potrei dover mangiare le mie parole.
La ghiaia aerodinamica Exploro LTD di 3T ha molte promesse, ma la sua versatilità ha un costo per l'eccellenza in qualsiasi area particolare.
Specifiche
| 3T Exploro LTD | |
|---|---|
| Telaio | Alchemy carbon, forcella Enve |
| Gruppo | Sram Red 22 HRD |
| Freni | Sram Red 22 HRD |
| Catena | Pevelle THM Clavicula SE con anelli Praxis Works |
| Cassetta | Sram Red 22 HRD |
| Bar | 3T Ergonova Pro |
| Stelo | 2T Squadra Arx II |
| Reggisella | 3T Liuto |
| Ruote | 3T Discus C35 LTD |
| Sella | Fizik Arione |
| Peso | 7,7kg (taglia L) |
| Contatto | exploro.3tcycling.com |
