Strava ha introdotto una serie di funzionalità e ne ha rimosso alcune altre per gli utenti gratuiti, ma le prospettive sono buone, afferma Peter Stuart, editore digitale
Nel mondo moderno, c'è una verità fondamentale che viene spesso trascurata: niente è veramente gratuito e le aziende devono fare soldi.
Sia che guardiamo video di YouTube, ci godiamo un film online, leggiamo un articolo di notizie o pubblichiamo una foto su Instagram, deve essere pagato in un modo o nell' altro. A volte paghiamo in anticipo, a volte paga un inserzionista ea volte qualche capitalista di ventura lontano paga il conto.
Strava offre da anni un servizio incredibile alla comunità del fitness, e in particolare ai ciclisti. Sorprendentemente, la stragrande maggioranza è stata anche disponibile gratuitamente, mentre la società stessa è stata costantemente in perdita.
Con questo in mente, l'annuncio di oggi che Strava ha introdotto un nuovo modello di abbonamento e che alcune delle normali funzionalità dell'app scompariranno, forse non dovrebbe sorprendere. Tuttavia, molti amanti di Strava potrebbero sentirsi leggermente delusi dal fatto che il servizio che conoscono e amano da anni ora gli costerà.
Come descriviamo qui, gran parte delle funzionalità del segmento centrale di Strava saranno ora disponibili solo per gli abbonati.
Per gli utenti gratuiti, quindi, sono finiti i giorni in cui guardare i migliori sforzi in classifica, o confrontare gli sforzi con gli amici o i migliori corridori del giorno, della settimana o dell'anno.
Il vantaggio
Strava ha posizionato le classifiche di segmento dietro un paywall nel bel mezzo dell'aggiornamento di una serie di funzionalità dell'app in un completo rinnovamento della sua offerta di abbonamento.
Laddove in precedenza gli utenti potevano optare per i pacchetti di sicurezza, formazione e analisi, o tutti e tre combinati all'interno dell'abbonamento al Summit per £ 6,99, ora ci sarà un solo abbonamento al prezzo di £ 4 al mese.
Anche il marchio "Summit" sta scomparendo e Strava sarà invece una scelta binaria tra abbonamento e gratuito.
La scheda Summit cambierà in una scheda "Allenamento" con metriche dettagliate sull'allenamento e ci saranno dati chiave combinati di intensità settimanale e fitness mensile per tenere traccia dei miglioramenti generali dell'allenamento.
Strava suggerisce anche che si allontanerà anche dai segmenti di classifica esclusivamente sulla velocità e si sposterà verso l'inclusione anche dei premi di partecipazione. Dobbiamo ancora scoprire i dettagli, ma ci aspettiamo ulteriori aggiornamenti nei prossimi mesi.
Forse il cambiamento più significativo è un notevole aggiornamento alle Percorsi di Strava, che vedrà una piattaforma di creazione di percorsi molto più avanzata all'interno dell'app.
Con l'allenamento, la pianificazione del percorso e l'aspetto fondamentalmente sociale di Strava in un unico posto, è facile vedere il potenziale dell'app come sportello unico per le esigenze digitali del moderno atleta di resistenza.
È una scommessa che l'azienda è chiaramente disposta a fare, ed evidentemente ha bisogno di farlo. Strava impiega solo 180 persone, ma serve 55 milioni di utenti in tutto il mondo e non riesce ancora a realizzare profitti. Il mantenimento di funzionalità complesse come i segmenti si è rivelato un onere costoso per le risorse di Strava, ma che offre scarso potenziale di profitto immediato.
Il rovescio della medaglia, ovviamente, del passaggio di Strava a un primo modello in abbonamento, sarebbe l'introduzione di più pubblicità sulla piattaforma.
È facile trascurare quanto sia stata priva di pubblicità la piattaforma e uno sguardo alla storia recente delle grandi piattaforme tecnologiche che utilizzano i dati degli utenti per realizzare profitti pubblicitari non dipinge un quadro piacevole. È un sollievo, quindi, che Strava desideri esplorare prima le alternative.
"Non vogliamo dipendere da una piattaforma pubblicitaria", afferma Simon Klima, capo di Strava UK. 'Questa è una di quelle decisioni che dovevamo prendere per assicurarci che Strava fosse in circolazione per i decenni a venire.'
Con la crescita di Strava, è facile trascurare come sono probabilmente diventati gli utenti di nicchia ossessionati dai risultati del segmento.
Inflazione Strava
Sebbene il confronto dei segmenti sia sempre stato al centro dell'esperienza utente di Strava, non posso fare a meno di chiedermi se sia diventato una parte molto più piccola dell'esperienza normale per la maggior parte degli utenti.
Negli ultimi anni, le classifiche sembrano essere diventate sempre più sfuggenti, come abbiamo dettagliato nel nostro esame approfondito del concetto di "inflazione Strava".
Quando mi sono unito a Strava per la prima volta, un giro veloce di gruppo spesso si traduceva in un KOM tra almeno uno di noi. Anche uno sforzo solista a testa in giù lungo un rettilineo nel Surrey potrebbe spesso portare a un risultato tra i primi 10. Oggi, se faccio uno sprint a 500 watt per quattro minuti con un vento in poppa ululante, di solito torno a casa per scoprire centinaia di utenti ancora sopra di me in classifica.
Non è una critica a Strava, ma per una piattaforma che ha aggiunto centinaia di migliaia di utenti nel Regno Unito dall'inizio del blocco, è un risultato prevedibile in termini di volume.
In effetti, alla fine del 2019, si stimava che un sorprendente 7,5% degli adulti nel Regno Unito fosse su Strava. Per la maggior parte di loro, camminare o fare jogging sarà l'attrazione principale, e anche per i ciclisti appena iscritti un posto nella classifica del segmento di 17.000esimo sarà irrilevante.
Le modifiche alle funzionalità gratuite nell'app finiranno qui, però?
Per l'amore di Strava
Con la scomparsa del marchio "Summit" e Strava che diventa abbonamento o gratuito, non si può fare a meno di chiedersi se Strava stia pensando di passare completamente a un modello solo in abbonamento.
I fondatori Mark Gainey e Michael Horvath sembrano suggerire il contrario. "Ti assicuro che offriremo sempre una versione di Strava gratuita e tu appartieni a questa community indipendentemente dal fatto che ti abboni o meno", scrivono in una lettera aperta agli utenti Strava.
'Stiamo scommettendo tutte le nostre fiches su di te, in ogni caso', aggiungono. 'Speriamo che scommetti su di noi.'
Come la maggior parte dei ciclisti, amo Strava. Credo che abbiamo assistito a cambiamenti completi nel modo in cui andiamo in bicicletta, al valore del settore del ciclismo ad alte prestazioni e riprogettazioni di biciclette per migliorare le prestazioni in solitaria contro il tempo, semplicemente grazie a Strava.
La prima volta che ho indossato un body è stato per cercare di inchiodare un segmento. Ho iniziato a gareggiare nelle prove a cronometro come risultato della mia ossessiva concentrazione sull'aumento della mia velocità sui segmenti Strava, e fino ad oggi ricevo spesso messaggi Whatsapp da amici che mi dicono che mi hanno finalmente battuto in un segmento, o che sono mai stati così -chiudi.
Strava potrebbe essere il social media più coinvolgente, accessibile e puramente divertente in circolazione. Con questo in mente, per primo non mi dispiace pagare soldi per questo.
Incrociamo le dita, la scommessa di Strava che anche gli altri pagheranno e ci godremo l'app per gli anni a venire.
