Un gruppo progettato per rappresentare le squadre del gruppo femminile nella loro battaglia per l'uguaglianza e l'equità
Niente servizi igienici per donne all'inizio o alla fine di una gara. Pagamenti scaduti per inizio e premio in denaro. Gare chiave di un giorno senza un solo minuto di copertura televisiva in diretta.
Mentre le gare femminili diventano sempre più professionali, sembra che lo sport sia in ritardo e che i componenti in atto per garantire una piattaforma adeguata per i loro talenti rimangano in continuo mutamento.
Anche per Ronny Lauke, il team manager di Canyon-Sram, probabilmente una delle squadre finanziariamente più sicure e ben gestite del gruppo femminile, i problemi radicati con il ciclismo femminile sono chiari.
'Lo sport sta crescendo, i corridori stanno diventando più professionisti, ma poi gli organizzatori delle gare forniranno alloggio a sei corridori e tre membri dello staff e questo non è abbastanza buono per uno sport professionistico,' spiega Lauke.
'Nessuna squadra può superare una corsa a tappe di 10 giorni con sei corridori e tre membri dello staff. Tre persone non possono occuparsi del recupero, della preparazione e della logistica di una squadra per una settimana con quei pochi membri dello staff.
'Come regista, voglio parlare con i piloti e pianificare. Ho bisogno di massaggiatori che aiutino i corridori alla fine della tappa, ho bisogno di persone che preparino le bottiglie per il giorno successivo, ho bisogno di meccanici esperti che riparino le biciclette in modo che un ciclista non subisca una guida meccanica per 80 kmh in una discesa nella tappa successiva.
'Non posso farlo con tre membri dello staff. Lo sport è professionale, i corridori hanno esigenze e alcune squadre possono permetterselo e altri no e non funziona.'
Lauke spiega quindi che questi stessi organizzatori di gare prometteranno a corridori e squadre commissioni di inizio e premi in denaro redditizi, ma quando si tratta di pagare, resistere a effettuare i pagamenti e aggiunge che questi problemi tendono a ignorare l'UCI.
'Non sono mai stato in una situazione di lavoro per una squadra che lotta per soldi, sono fortunato, ma ci sono altre squadre che lottano finanziariamente su base giornaliera', continua Lauke.
'Abbiamo avuto una conversazione con l'UCI su queste cose e ci siamo resi conto che non sono consapevoli dei molti problemi che devono affrontare il gruppo femminile, in particolare cose come il pagamento ritardato del premio in denaro.'
Questi continui problemi sono solo la punta di un iceberg che il gruppo femminile sta attualmente combattendo ed è per questo che Lauke e i suoi colleghi hanno deciso di creare UNIO, il primo sindacato a rappresentare la squadra di ciclismo professionistico femminile.
'UNIO sarà un'associazione che unirà gli interessi delle squadre professionistiche femminili. Attualmente, ci sono molte associazioni che rappresentano squadre e corridori maschili, associazioni per organizzatori di gare e corridori femminili hanno la CPA e l'Alleanza dei ciclisti su cui fare affidamento, ma niente per le squadre femminili ', spiega Lauke.
'Ci sono sempre state discussioni per la rappresentanza delle squadre femminili e questo è il primo vero passo avanti per stabilirlo.'
Con le conversazioni iniziate nel 2018, UNIO è ora in una posizione in cui 15 delle 55 squadre professionistiche si sono iscritte - 10 in meno rispetto all'obiettivo di Lauke - e l'UCI ha ufficialmente riconosciuto la sua presenza.
Parlare con una sola voce
Tanto per cominciare, il processo include mettere tutti i team coinvolti al passo con ciò che il sindacato intende fare e unirsi dietro un'unica voce.
È anche un processo per spiegare che gli obiettivi dei team coinvolti devono essere realistici. Come sottolinea Lauke, Meritiamo di più come sport, ma dobbiamo capire l'entità dell'interesse per questo sport. È uno sport interessante, ma dobbiamo identificare gli obiettivi su cui possiamo lavorare insieme per raggiungerli.'
Una volta sulla stessa pagina, Lauke crede che l'UNIO possa iniziare la sua battaglia con i maggiori problemi che devono affrontare il gruppo femminile e il futuro delle squadre coinvolte, il principale tra questi problemi è la questione della copertura televisiva.
L'anno scorso, la classica Liegi-Bastogne-Liegi femminile di un giorno non è stata trasmessa in streaming dal vivo e quando sono state messe in atto le regole secondo cui tutte le gare femminili del WorldTour dovevano fornire la televisione in diretta, l'organizzatore della gara ASO ha minacciato di annullare completamente l'evento.
La copertura televisiva continua è uno dei modi migliori per creare visibilità e dimensioni di uno sport, e mentre Lauke ammette che il realismo è necessario quando si tratta delle richieste dello sport, crede che la mancanza di un evento importante come il Tour de France potrebbe fare.
"La copertura televisiva è un grosso problema al momento, ma la vedo come un'enorme opportunità perché lo sport è un campo verde in attesa di essere trasformato in un giardino", spiega Lauke.
'I diritti TV non sono così costosi, non abbiamo un evento che domini l'intera stagione come fa il Tour de France per gli uomini, quindi abbiamo un cambiamento per costruire tutto per avere lo stesso valore e seguire'.
