Il velocista Bora-Hansgrohe vince facilmente il primo posto nel gruppo mentre Roche mantiene la maglia rossa
L'irlandese Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) ha vinto la terza tappa della Vuelta a Espana 2019, ottenendo facilmente una vittoria allo sprint ad Alicante dopo una tappa di 188 km prevalentemente pianeggiante intorno alla regione spagnola della Costa Blanca.
Bennett ha colpito la parte anteriore con poca concorrenza nel veloce rettilineo per il traguardo, e ha terminato un paio di lunghezze di bici da Edward Theuns (Trek-Segafredo) e Luka Mezgec (Mitchelton-Scott)
Dopo una drammatica prima tappa su strada che ha portato l'unico altro irlandese in gara, Nicolas Roche (Team Sunweb), nella maglia rossa del leader, è stata una giornata molto più di routine che sembrava sempre destinata a finire in un mucchio sprint.
Tutti i principali uomini veloci erano presenti alla fine per lottare per l'onore di tappa, ad eccezione di Fernando Gaviria dell'UAE-Team Emirates, che è caduto sull'ultima salita della giornata e non è riuscito a riprendere il contatto.
Roche ha mantenuto la sua maglia di leader mentre tutti i principali contendenti sono finiti in sicurezza nel campo principale, incluso il secondo classificato Nairo Quintana, il vincitore di tappa di ieri, che rimane a soli due secondi di vantaggio in totale.
Un' altra fase noiosa?
La fase 3 della Vuelta è iniziata con un'atmosfera leggermente surreale per la classifica generale e la gara in generale, puramente per quello che era successo 24 ore prima. Quello che era apparso sulla carta come un'apertura di tappa su strada bitorzoluta ma alla fine gestibile che probabilmente si sarebbe conclusa con uno sprint di gruppo si è trasformato in una selezione brutale per la gara complessiva che nessuno si aspettava.
Ha lasciato i sudamericani Quintana, Lopez e Uran in una buona posizione, ha messo in rosso Roche, ha avvicinato Primoz Roglic ai suoi principali rivali ma per altri è stato un caso di secondi cruciali persi o – nel caso del Team Ineos tra altri – minuti.
Quindi la domanda era, dopo che tutti avevano sbagliato le previsioni sulla Fase 2, dovevamo riconsiderare le prospettive previste per la Fase 3 come uno sprint finale quasi garantito una volta che la pausa del giorno delle cifre periferiche fosse stata tirata indietro tra?
Beh, forse è stato in parte dovuto agli eventi del giorno prima, ma dall'inizio questo ha seguito il copione in modo molto più prevedibile.
La pausa principale della giornata ha coinvolto solo tre corridori, tutti e tre gli spagnoli e tutti e tre delle squadre jolly invitate: nessuna sorpresa. Uno di loro era anche un volto familiare: Angel Madrazo, che ha partecipato alla pausa di ieri e ha iniziato la giornata con la maglia della montagna.
Aveva come compagnia il compagno di squadra Diego Rubio, presumibilmente per guidarlo per più punti nella coppia di 3rd di categoria della giornata, e il corridore Euskadi Hector Saez.
Ed è andata esattamente così anche sulla salita di apertura, con Madrazo in testa al trio di testa, con il gruppo un paio di minuti indietro.
Con ancora 72 km dalla fine, non c'era fretta di riportare indietro i leader, e in effetti il ritmo nella parte anteriore del campo principale riguardava più tenere lontani i leader piuttosto che qualsiasi sforzo per riportarli indietro.
Ma con la cima della seconda piccola salita che arrivava a 40 km di quasi tutta la discesa dalla fine, anche un modesto distacco era quello che il gruppo non sembrava disposto a permettere di stare in piedi, specialmente quando Thomas De Gendt (Lotto -Soudal) ha deciso di tirare i dadi a metà della salita.
Ha causato la separazione di un piccolo gruppo dalla parte anteriore e anche se non è rimasto lontano a lungo, l'aumento del ritmo ha portato il trio di testa in vista del gruppo. Madrazo ha fatto un'ultima spinta per stare alla larga, e con De Gendt e compagni di nuovo nell'ovile ha aperto abbastanza luce per prendere i punti.
L'aumento del ritmo in salita ha visto il gruppo principale rompersi in pezzi probabilmente più del previsto, ma per niente come quello che abbiamo visto ieri e la stragrande maggioranza si era riunita con ancora quasi 30 km da percorrere.
Ciò includeva l'uomo veloce Deceuninck-QuickStep Jakobsen, che era rimasto indietro in salita, ma un velocista che non è riuscito a tornare è stato Gaviria (UAE Team Emirates) – nonostante un paio di compagni di squadra abbiano fatto del loro meglio per tenere il ritmo lui indietro.
