I ciclisti su strada dovrebbero radersi le gambe? Certamente! Ma determinare perché e come è un po' più complicato
Alessandro Magno incoraggiò i suoi soldati a radersi la barba ea tenersi i capelli tagliati in modo che il nemico non avesse nulla di facile da afferrare durante il combattimento ravvicinato. Gli antichi egizi preferivano la pelle liscia e glabra per prevenire la diffusione di pidocchi e altre infestazioni follicolari. E i romani mantenevano la pelle liscia per indicare che provenivano dalle classi più elevate e istruite.
Quindi i ciclisti difficilmente possono affermare di aver inventato l'arte di radersi le estremità per scopi strategici.
Ciò che sorprende, tuttavia, è che i ciclisti si radevano le gambe molto prima che la maggior parte delle donne adottasse la pratica come norma sociale.
Fotografie risalenti agli anni '20 mostrano motociclisti che sfoggiavano gambe glabre, mentre non ha preso piede con le donne nella popolazione generale fino a quando Betty Grable ha esposto le sue spille lisce come il raso nel 1943 ha coinciso con una carenza mondiale di nylon.
Cosa c'è di così strano?
Quindi la mia pratica regolare di sdraiarmi in una vasca da bagno con un rasoio Philishave e una lattina di gel da barba Satin Care in re altà non è così vanitosa o indulgente come potrebbe sembrare a prima vista.
Ciò che potrebbe sembrare strano, tuttavia, sono le mie ragioni per farlo.
Non è per farmi andare più veloce: ci sono modi più semplici e molto più efficaci per ridurre il mio coefficiente di resistenza sulla bici. Come rinunciare a quel Weetabix in più a colazione, per esempio.
Non è per rendere il mio massaggio post-corsa più facile da applicare: da non professionista impenitente, raramente posso permettermi il lusso di un massaggio, e quando lo faccio di solito lo faccio da solo con il mattarello.
Non è per accelerare il processo di guarigione dopo un arresto anomalo. In re altà non mi schianto così spesso. Se lo facessi, nella misura in cui la pelosità delle mie gambe fosse un fattore critico per l'efficienza e la rapidità con cui sono guarito, probabilmente prenderei in considerazione l'idea di intraprendere uno sport diverso. Come gli scacchi.
Secondo un paio di esperti con cui ho parlato, in re altà ci sono buone ragioni per mantenere le gambe pelose.
Il professor Philip Harrison, dermatologo consulente e ciclista abituale, afferma che i peli delle gambe forniscono input sensoriali, per scopi propriocettivi.
'In altre parole, aiuta il nostro senso del sentire e del posizionamento quando è attivo, migliorando così l'equilibrio.
'Inoltre, i peli delle gambe hanno una funzione di traspirazione del sudore, che aiuterà in un certo grado la regolazione della temperatura.'
La dottoressa Susan Mayou, consulente dermatologa presso la Cadogan Clinic di Londra, afferma che i peli delle gambe possono anche fornire isolamento: "Al freddo, i muscoli erettori del pelo [fasci di fibre muscolari lisce attaccate alla parte profonda dei follicoli piliferi] fai rizzare i peli per intrappolare l'aria tra di loro, che è una forma di isolamento.'
Eppure le gambe ben rasate sono state un appuntamento fisso del gruppo professionistico anche più a lungo dei cambi del deragliatore.
Troppo sexy per le mie gambe
Gerald Ciolek, vincitore della Milano-Sanremo 2013, afferma che oltre a ridurre il rischio di infezione e ad aiutare le ferite a guarire più velocemente, 'è semplicemente un "cosa fatta" nel ciclismo.
'Sembra semplicemente migliore. Inoltre le donne lo trovano sexy.'
Il suo ex compagno di squadra, Johann van Zyl, è ancora più schietto: 'Sembra bello, è bello e mi fa sentire più veloce.
'Se smettessi di correre domani, mi raderei comunque le gambe. Qualsiasi ciclista ricreativo dovrebbe tagliare i peli delle gambe o evitare la lycra: i due non si mescolano bene.'
Questo conferma il mio sospetto che un sacco di rasatura delle gambe abbia meno a che fare con la scienza e più con l'immagine.
I muscoli delle gambe che sono stati finemente tonificati per ore sulla strada sembrano molto più impressionanti quando non sono rivestiti di peli. Se ce l'hai, sfoggialo.
Quindi, dopo aver riflettuto sull'argomento per un po', ecco le mie ragioni per cui mi rado le gambe…
È un distintivo d'onore: mi contraddistingue come ciclista, cosa di cui credo sia qualcosa di cui essere orgoglioso.
Altri ciclisti riconosceranno uno spirito affine, mentre i non ciclisti non avranno dubbi sul mio impegno per questo sport.
È un tributo alle leggende del mio sport. Quando sono in bagno a portarmi un rasoio alle membra, Coppi, Anquetil e gli altri sono lì con me. Per così dire.
Semplifica l'applicazione della protezione solare, anche se è vero che questo non è un problema in Scozia, dove vivo. Come ha osservato Billy Connolly, qui ci sono solo due stagioni: inverno e luglio.
Sembra semplicemente buono. E come dice van Zyl, avere un bell'aspetto ti fa "sentire più veloce".
Gli hot pants pelosi sembrano
Mentre i professionisti si radono regolarmente all' altezza dei fianchi - che di solito sopportano l'impatto in caso di incidenti - la questione di quanto andare in alto è spesso dibattuta tra noi mortali inferiori.
Ti fermi all'orlo dei tuoi pantaloncini, creando un look peloso da hotpants (o, come dice l'editorialista di ciclisti Frank Strack, "pantaloncini da wookie")? O vai "fino in fondo"?
Il dottor Mayou consiglia cautela: 'Abbiamo tutti batteri sulla nostra pelle, ma intorno alla parte superiore della coscia o all'inguine hai una flora particolare e naturale - insetti - che possono essere un problema se ti rompi la pelle o ti radi verso l' alto e apri un po' di più il follicolo, trasformandolo in un portale di ingresso per l'infezione.'
Mentre sto digerendo questo triste scenario, mi chiede se ho pensato di farmi la ceretta.
Mi sente sussultare e dice: 'Se noi ragazze riusciamo a convivere con il dolore, non sarà niente per voi ciclisti macho.
'Inoltre avrebbe molto più senso. La ceretta tira via i peli alla radice, in modo da avere intervalli più lunghi tra le rasature.
'Sicuramente in qualcosa come il Tour de France è una buona cosa?'
Potevo vedere Jacques Anquetil farsi la ceretta – probabilmente mentre sorseggiava champagne e flirtava con lo staff del suo salone di bellezza locale – mentre Bernard Hinault probabilmente si prendeva una falce arrugginita alle gambe.
Il risultato netto è stato lo stesso, qualcosa di cui noi ciclisti amatoriali possiamo gioire oggi: gambe lisce e scolpite che annunciano inequivocabilmente ai curiosi: sono un ciclista.
