Da Poels a Roglic e forse Chavanel. Chi sono i favoriti per il titolo del Tour of Britain?
Il Tour of Britain inizia questa domenica. Il suo gruppo di 120 persone, incluso il recente eroe del Tour de France Geraint Thomas, si farà strada attraverso le strette strade inglesi e gallesi per otto tappe, finendo a Londra una settimana dopo.
È un percorso adeguatamente britannico con strade di campagna, salite strette e l'inevitabilità del m altempo.
La corsa a tappe di una settimana ha la buona abitudine di attirare alcuni nomi familiari, ma sembra che il 2018 potrebbe essere un'annata particolarmente gustosa.
Ci sarà Thomas, insieme al suo domestico di montagna e campione del Giro d'Italia Chris Froome e Wout Poels.
Ci sarà anche Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo), per difendere il titolo 2017 di Lars Boom, il che significa che saranno presenti tre dei quattro top rider del Tour.
Fernando Gaviria è affiancato da Julian Alaphilippe e Bob Jungels mentre i Quick-Step Floors tentano di vincere tutte e otto le tappe mentre Andre Greipel e Caleb Ewan iniziano il loro tour d'addio rispettivamente per Lotto Soudal e Mitchelton-Scott.
La gara avrà la sua solita banda di squadre continentali locali che sconvolgeranno il carrello delle mele, attaccando costantemente, causando problemi. Raramente contestano la vittoria assoluta, ma spesso hanno voce in capitolo su chi viene incoronato il vincitore finale.
Di seguito, Cyclist dà un'occhiata ad alcuni dei favoriti per il Tour of Britain 2018.
Chi sono i favoriti per il Tour of Britain 2018?
Wout Poels (Team Sky)
Non valuto le possibilità di Geraint Thomas di vincere il Tour of Britain. Ha trascorso la maggior parte dell'inizio di agosto al The One Show o cavalcando criterium post-Tour per ingenti somme di denaro.
Il suo allenamento avrà subito un duro colpo e questo lo ha dimostrato quando è tornato a correre al Deutschland Tour. Finì 41° assoluto.
Froome sarà anche in difficoltà. Ha guidato negli ultimi 90 Grandi Giri - dare o avere - ed è appena diventato papà per la seconda volta. Sicuramente si è concesso una pausa dalla moto di recente.
Quindi rimane Wout Poels. L'olandese rangey è adatto al percorso incisivo e con il supporto di Thomas e Froome potrebbe rivelarsi imperioso.
Se le sue gambe hanno recuperato dalla coppia Giro/Tour, sarà, senza dubbio, un favorito eccezionale.
Julian Alaphilippe (pavimenti rapidi)
Non riesco a decidere se penso che Alaphilippe o Jungels assumeranno la carica di Quick-Step. Chi lo fa, tuttavia, ha ottime possibilità di vittoria assoluta.
La squadra belga ha ottenuto più vittorie di quante tu abbia avuto cene calde quest'anno ed è probabile che raggiungano alcune tappe con Gaviria, Alaphilippe e Jungels nella loro formazione la prossima settimana.
La cronometro a squadre in salita verso il Whinlatter Pass potrebbe annullare le possibilità complessive della squadra, ma Alaphilippe è abbastanza forte da riprendersi il tempo in uno degli altri giorni a rotazione.
Mi aspetto che Alaphilippe lanci alcuni attacchi spavaldi - per eguagliare il suo pizzetto da pirata - su più livelli e quando è in ottima forma, pochissimi riescono a tenere la ruota.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo)
L'ex s altatore con gli sci sloveno ha vinto tutte le gare a tappe di una settimana in questa stagione. Paesi Baschi, Romandia, Slovenia, tutti. Allora, perché non anche il Tour of Britain?
Beh, una pietra nel gomito lo ha leggermente bloccato. Non ha guidato la sua moto da TT dal Tour e questo lo ha persino portato a ritirarsi dai Mondiali il mese prossimo.
Ma con le gambe che sparano come pistoni alla fine del Tour, Roglic sarà un grande favorito per la vittoria a Londra l'8 settembre.
Ancora una volta, come Alaphilippe e Jungels, il problema più grande di Roglic potrebbe essere la cronometro a squadre. Alcuni dei suoi compagni di squadra sono uomini classici pesanti e lo specialista del TT dovrà probabilmente portarli in cima.
Indipendentemente da ciò, c'è abbastanza terreno per Roglic per guadagnare tempo durante la settimana e fare un secondo Tour of Britain consecutivo per il team LottoNL-Jumbo.
Sylvain Chavanel (Energia diretta)
Immagina la scena. Il gruppo esce da Pembrey Country Park per iniziare la fase 1. Mick Bennett lascia cadere la bandiera per indicare l'inizio della gara. Il gruppo è nervoso e nessuno vuole attaccare.
Improvvisamente, spara Chavanel. Il 39enne torna indietro nel tempo, si è schiarito i capelli e tutto il resto, tentando un'ultima fuga da solista prima di ritirarsi alla fine della stagione.
Chavanel alla fine vince la fase per circa un minuto e poi inizia una crociata di una settimana per difendere la maglia del leader per altre sette fasi.
Una settimana dopo, Chavanel arriva a Londra come campione, riportando indietro il tempo ancora di più, festeggiando l'ultima vittoria in carriera prima di accettare un lavoro in TV a TV5 Monde o come buttafuori di presentazione sul palco con il Tour.
Possiamo solo sognare.
Hugh Carthy (EF-Drapac)
Hugh Carthy ha un orecchino a cerchio e vive a Pamplona nonostante sia di Preston. È come il ragazzo a scuola che è stato preso a costine per aver indossato un cappellino da ciclismo fino al sesto modulo, quando tutti hanno capito che era davvero fantastico perché possedeva un parka e sapeva parlare spagnolo.
Carthy ha anche visitato Shoreditch prima della gentrificazione e beve Red Stripe in bassa stagione.
È anche solo pelle e ossa, con il fisico di una capra di montagna spagnola, che lo fa sembrare ugualmente imbarazzante e intrigante su una bicicletta.
Da quando si è unito al WorldTour nel 2017 dalla squadra alla moda di Caja Rural alla squadra altrettanto alla moda EF-Drapac, deve ancora assicurarsi una grande vittoria nonostante sia riuscito a scalare bene nelle occasioni dispari.
È atteso da tempo per una grande vittoria e il Tour of Britain potrebbe essere il posto giusto per questo. Se riesce a evitare di essere spazzato via dal vento, la sua naturale capacità di arrampicare potrebbe essere sufficiente per conquistare il titolo assoluto.
