Tutto quello che devi sapere sulla prima Classica dell'anno: Omloop Het Nieuwsblad sabato 26 febbraio 2022
Omloop Het Nieuwsblad segna il tradizionale inizio della stagione ciclistica professionistica e la prima gara di Spring Classics "Opening Weekend" insieme a Kuurne-Bruxelles-Kuurne.
Quest'anno ci sarà la 77a edizione per gli uomini e la 14a edizione per le donne della semi-classica Omloop Het Nieuwsblad che è meglio considerata come il Tour of Flanders-lite con un misto di salite acciottolate e tortuose strade agricole portando entrambi i gruppi da Gent a Ninove.
Possiamo aspettarci i soliti fuochi d'artificio con l'arrivo fornito dal Muur van Geraardsbergen – noto anche come Kapelmuur – e dal Bosberg prima di un rodaggio di 13 km fino al traguardo.
Il Kapelmuur è tra le salite più temute delle Fiandre, con rampe del 20% che provocano crampi sulla superficie acciottolata senza compromessi della salita. Precedentemente la penultima salita al Giro delle Fiandre, le sue piste hanno fornito un palcoscenico per alcuni dei giochi più drammatici del ciclismo.
La salita finale, il Bosberg, non è difficile come Geraardsbergen ma è altrettanto emozionante considerando che è l'ultima piattaforma di attacco prima della fine della gara.
Ecco uno sguardo ad alcuni dei preferiti pre-gara.
Gara maschile Omloop Het Nieuwsblad 2022: Favoriti
Anche se i team non hanno confermato le loro liste di partenza e alcuni sono stati colpiti da malattie e Covid in altre gare, c'è ancora una discreta quantità di speculazioni coinvolte qui, ma aggiorneremo questa pagina non appena avremo maggiori informazioni.
I grandi cannoni
La prima vera grande gara della stagione interesserà sempre i migliori piloti delle classiche e soprattutto quelli belgi. Dopo aver s altato la stagione del ciclocross, Wout van Aert entra nel weekend di apertura più fresco di quanto non sia mai stato e sembra probabile che abbia una forte squadra Jumbo-Visma a sostenerlo, inclusi Tiesj Benoot e Tosh Van der Sande, che potrebbero ottenere risultati da soli se dovesse scendere ad esso.
Allo stesso modo, i giganti belgi QuickStep Alpha Vinyl portano sempre una squadra accatastata su Omloop e Kuurne con Davide Ballerini che ha vinto nel 2021. Ballerini non sarà lì per qualche motivo sconosciuto – nemmeno Julian Alaphilippe – ma avranno una selezione dei migliori corridori di classiche del mondo tra cui Yves Lampaert, Iljo Keisse, Kasper Asgreen, Zdeněk Štybar e Florian Sénéchal.
Altrove, aspettati una forte presenza dai vincitori del passato Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven, Sep Vanmarcke e Michael Valgren, oltre a specialisti come Peter Sagan, Matteo Trentin, Nils Politt, Sonny Colbrelli e Oliver Naesen. Anche Alessandro Covi dell'UAE Team Emirates è in ottima forma per iniziare la stagione.
Speranze britanniche
Ci sarà un contingente britannico piuttosto consistente in gara e molti di loro con la possibilità di ottenere un risultato. Ovviamente il più grande contendente del lotto è il neo incoronato campione del mondo di ciclocross Tom Pidcock e di certo non puoi cancellarlo lasciando il segno qui, soprattutto se si tratta di uno sprint a due con Wout van Aert. È imbattuto in quelle situazioni.
Pidcock è affiancato nei ranghi Ineos Grenadiers dal campione nazionale britannico Ben Swift – che probabilmente non gareggerà per la vittoria a meno che non ci sia un grosso gruppo ma ha assolutamente la capacità di essere lì alla fine degli affari – collega ciclocrosser Ben Turner – che sarà in servizio domestico – ed Ethan Hayter. Hayter potrebbe benissimo essere in gioco a condizione che la sua guarigione dal Covid abbia continuato ad andare bene.
C'è anche Jake Stewart, che è arrivato secondo nel 2021 (nella foto sopra), dimostrando la sua capacità di battere la maggior parte dei corridori in questo campo. Si è unito a Groupama-FDJ dal neo-professionista Lewis Askey, che può sicuramente fare un lavoro nelle gare di un giorno ma è uno sconosciuto virtuale a questo livello di competizione.
L'ex uomo di Ineos e nuovo acquisto di EF Education-EasyPost Owain Doull ha alcune faccende in sospeso nel weekend di apertura, essendo arrivato secondo dietro a Bob Jungels in una buona prestazione nel 2019, anche se potrebbe ritrovarsi a lavorare per i compagni di squadra Valgren e Łukasz Wiśniowski. Allo stesso modo, Fred Wright del Bahrain Victorious – se dovesse cavalcare – avrà un ruolo di supporto per una squadra forte guidata da Colbrelli, soprattutto considerando che si è rotto una clavicola durante un ritiro a dicembre.
Poi c'è Connor Swift, che al momento sta arrampicando bene al Volta ao Algarve e avrà sicuramente l'opportunità di andare alla gloria dal suo team Arkéa Samsic. Uno da guardare. Dalla parte francese c'è anche Dan McLay, il velocista che sarà sicuro di provare se si tratta di un grande gruppo come l'anno scorso.
Infine c'è Chris Lawless di TotalEnergies, che si è mostrato bene nei finali incisivi all'Étoiles des Bessèges, ma molto probabilmente lavorerà per Peter Sagan.
Battaglie per la retrocessione
Alcune spezie in più per il 2022 si presentano sotto forma di una battaglia per la retrocessione. Con l'accordo in corso alla fine dell'anno, ci sono diverse squadre che lottano per il loro posto nel WorldTour.
Aspettatevi Connor Swift e co. per andare molto forte, così come: Lotto Soudal, con potenziali corridori tra cui il secondo classificato della Parigi-Roubaix Florian Vermeersch, il detentore del record dell'ora Victor Campenaerts e la bestia in fuga Brent Van Moer; Cofidis, con Bryan Coquard; Israel-Premier Tech, con Sep Vanmarcke, Simon Clarke e Guillaume Boivin; e Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, con un magro Alexander Kristoff.
Gara maschile Omloop Het Nieuwsblad 2022: pronostico
È difficile guardare oltre Van Aert se è nel gruppo di testa, ma Omloop non è una gara che seguirà lo schema del resto della stagione, dato che i corridori stanno cercando di raggiungere il picco più avanti in primavera.
Potrebbe essere un po' piatto che la situazione gli cada perfettamente, ma è un pilota abbastanza forte da tenere a bada un gruppo se sale prima sul Bosberg.
Tiri in esterno
Farò un grido anche a Simon Clarke. L'australiano si è procurato un contratto all'ultimo minuto con Israel-Premier Tech ma nei suoi sei giorni di gara a Maiorca e in Andalusia è arrivato non inferiore al 12° (al momento in cui scrivo).
Con la retrocessione incombente e Sep Vanmarcke che lotta per la fortuna – anche se è arrivato terzo in questa gara nel 2021 – Clarke potrebbe essere la chiave della loro stagione.
