A volte la parte migliore della corsa è quando ti fermi per un caffè e una torta
C'è una scena fantastica nel documentario del 1962 di Louis Malle Vive le Tour! in cui vari motociclisti s altano giù dalle loro biciclette per fare irruzione in un bar e riempirsi le tasche della maglia con bottiglie d'acqua, birra e persino champagne. Come se completare il Tour in maglia di lana su bici d'acciaio con leve del cambio a tubo obliquo non fosse già abbastanza difficile, a quei tempi le regole proibivano ai piloti di ricevere bevande dalle auto dei team.
Di questi tempi, un bar è molto più civile. Per tutte le corse di allenamento a intervalli e di resistenza, per tutte quelle catene di catene e ripetizioni in salita, esiste un tipo di corsa che offre il conforto e il comfort che tutti noi occasionalmente bramiamo, in cui la cadenza è usurpata dalla confezione: la corsa al caffè.
Contrariamente a quanto i professionisti hanno dovuto sopportare durante i Grandi Giri di un tempo, entrare in un bar preferito a metà corsa è uno dei piaceri non annunciati del ciclismo. Oltre alla tregua dal tempo, dai dislivelli e dallo sforzo, c'è cameratismo con la torta e il caffè, un'opportunità di conversazione che non è punteggiata da respiro affannoso o grida di "Torna in macchina!"
"Il ciclismo dovrebbe essere uno sport sociale e condividere alcune storie davanti a un caffè e una torta è una parte importante di questo", afferma l'allenatore di fitness e nutrizionista Paul Bailey (www.fit4training.com), che ha aiutato ad allenare Geoff Thomas per la sua corsa di beneficenza "Le Tour – One Day Ahead" di qualche anno fa.
'Le corse nei caffè aiutano anche i nuovi ciclisti a passare da percorsi brevi a sforzi più lunghi. La pausa è ottima per aiutare a raggiungere il prossimo traguardo.'
La durata ideale di un soggiorno al bar varia da ciclista a motociclista e dipende da fattori diversi come la meteorologia - "dovremmo aspettare che smetta di piovere?" - e il metabolismo - "fammi solo digerire questo secondo pezzo di cioccolato torta a strati'.
Ma una regola pratica è t=(dr + a)/4 + 2pr, dove t è il tempo in minuti trascorsi al bar, dr è la durata della corsa fino al bar, a è l'età media dei ciclisti e pr è il numero di ciclisti professionisti avvistato.
Sì, anche i professionisti adorano i loro bar, specialmente durante le uscite di recupero. Mark Cavendish e Alex Dowsett sono clienti abituali del Blue Egg nell'Essex, mentre Steve Cummings era un habitué dell'Eureka Cafe nel Cheshire quando era un membro dei Birkenhead North CC.
L'Eureka era il mio bar preferito durante i viaggi del fine settimana nel Galles del Nord quando vivevo a Liverpool. Chris Boardman sarebbe anche occasionalmente tra il colorato miscuglio di maglie del club. A quei tempi bevevamo tazze di tè da mezza pinta, una sbornia dell'era del film di Louis Malle quando reidratarsi sulla bici era considerato opera del diavolo e il caffè era visto con sospetto perché usciva da un barattolo.
L'Eureka è al servizio dei ciclisti da oltre 80 anni e afferma di essere "il primo e il miglior caffè per ciclisti del mondo", ma la tradizione può essere fatta risalire ancora più indietro.
Secondo lo storico Scotford Lawrence del National Cycle Museum, il primo caso registrato di un giro in un caffè risale al 1818 quando Goethe descrisse nel suo diario come i suoi compagni studenti sarebbero andati al "Paradise Park And Cafe" in tedesco città di Jena sulle loro laufmaschinen: i "cavalli da hobby" in legno senza pedali inventati l'anno precedente e precursori della bicicletta.
Entro la fine del secolo, in tutta Europa erano stati aperti bar al servizio dei bisogni dei ciclisti. Nel Regno Unito, il Cyclists Touring Club ha assegnato targhe agli stabilimenti "approvati", anche se ciò non ha impedito alcune interruzioni spettacolari nel servizio clienti. Nel 1899, il CTC ha intentato una causa contro l'Hautboy Hotel di Ockham, nel Surrey, per essersi rifiutato di servire il pranzo a una ciclista.
La ciclista, Lady Harberton, membro del CTC, indossava dei calzoncini, cosa per cui la padrona di casa dell'hotel si era offesa. Lady Harberton è stata bandita nel bar dell'hotel, dove si è rifiutata di mangiare perché "c'erano uomini che fumavano". Il caso è stato archiviato.
I caffè dei ciclisti erano anche focolai di romanticismo e intrighi. Mentre i calzoncini di Lady Harberton stavano provocando uno scandalo nel Surrey, in Francia è stata pubblicata una novella in cui una corsa in uno dei tanti "caffè sportivi" nel Bois de Boulogne di Parigi si traduce in adulterio e un personaggio femminile in bicicletta in topless.
Il libro, Voici Des Ailes di Maurice Leblanc, è pubblicato in inglese dal Veteran-Cycle Club come Here Are Wings, nel caso in cui l'autobiografia di Sean Kelly non fosse abbastanza audace per te…
Anche il cibo è importante, ovviamente, anche se alcune torte sono migliori di altre.
"La torta al cioccolato è essenzialmente un mix di zucchero e grasso in una deliziosa dose", afferma Bailey. 'Ottimo per le papille gustative, ma piuttosto complicato per il tuo corpo da sfruttare al meglio. Se mangi la tua torta e poi vai subito a cavalcare, utilizzerai la maggior parte dello zucchero in essa contenuto per scopi energetici.
'Tuttavia, siediti un po' troppo a lungo e il tuo corpo avrà secreto molta insulina, facendoti immagazzinare la maggior parte di quello zucchero sotto forma di grasso, oltre al grasso che è già nella torta dal burro. Le torte con datteri, noci e avena conquisteranno sempre quelle ripiene di zucchero e farina.'
C'è un altro motivo per abbracciare i caffè: molti stabilimenti supportano il ciclismo locale. Dei caffè che uso regolarmente, il Corrieri's di Stirling sponsorizza il 10 miglia TT del club locale, mentre il Bothy cafe di Ballater nell'Aberdeenshire ha dato £ 100 al suo club locale, i Torphins Typhoons, semplicemente perché sono un gruppo amichevole, anche se lo fanno a volte puzza un po'.
Forse il tributo più appropriato al giro in caffè viene da uno degli adulteri in bicicletta nel suddetto romanzo di Maurice Leblanc: Non conosco niente di così delizioso da soddisfare la fame che hai creato usando il tuo propri muscoli.'
Anche se si riferiva a qualcosa di completamente diverso…
