Può sembrare un gruppo di persone in bicicletta, ma il club run è in re altà un complesso rituale sociale
La corsa in club è la base del ciclismo di base nel Regno Unito ed è un ottimo modo per incontrare uno spaccato di ossessivi, giacche a vento, solitari, sociopatici, psicopatici, eccentrici, fettler e sapienti. È, in effetti, un microcosmo della società britannica.
Potresti pensare di fare un innocuo giro in bicicletta la domenica mattina. In effetti, stai entrando in un campo minato di etichetta, dove la tradizione secolare si scontra con la tecnologia moderna, dove prevale un senso di gerarchia e viene mantenuto un glossario di gesti quasi segreti ed espressioni criptiche.
Anche se non è più così intimidatorio come nell'era preistorica dei cambi del tubo obliquo e dei cinturini in pelle - quando l'unico scopo della corsa del club era quello di "strappare le gambe" a qualsiasi nuovo arrivato che esprimesse interesse a partecipare - sono ancora un rituale che può lasciare gli incauti singhiozzare nei loro doppi espressi alla fermata del caffè.
Dalle auto parcheggiate ai cani randagi, dalle buche alla ghiaia, dai semafori alle linee del tram, nessun dettaglio della topografia delle autostrade britanniche è considerato troppo insignificante per meritare un grido di avvertimento o un gesto con le braccia (sebbene la cosa più terrificante tu' è probabile che si senta "Il mio Garmin è congelato!").
Rito di passaggio
Per molti, il club run rimane un rito di passaggio. Non dimentichi mai il tuo primo. È come inviare la tua prima e-mail o scoprire The Wire in TV per la prima volta.
Dopo aver guidato in precedenza da solo o forse solo con alcuni amici, ti ritrovi improvvisamente in un mare di ruote e devi anticipare le idiosincrasie e il comportamento imprevedibile di un gruppo di estranei sgargianti che normalmente attraverseresti il strada da evitare.
Ma ora sei uno di loro. Fai parte di questa banda di fratelli e sorelle che trovano gioia nell'atto di andare in bicicletta e felicità nella compagnia di anime che la pensano allo stesso modo.
Anche se potresti non aspirare mai alla loro altezza, stai seguendo le orme di Sir Bradley Wiggins, Mark Cavendish, Steve Cummings e Alex Dowsett, solo per citarne quattro dal firmamento di professionisti britannici che hanno iniziato con i loro club locali.
L'ex campione britannico su strada e TT Cummings (Birkenhead North End CC) si presenta ancora di tanto in tanto per il TT infrasettimanale di 10 miglia del suo club, mentre Dowsett (Glendene CC) si unisce ancora al suo club per la sua corsa della domenica mattina, se non altro per tenere d'occhio suo padre tra tutti i mezzi a ruote.
'Conosco il ritmo che mio padre può sostenere, quindi se qualcuno inizia a mettermi in difficoltà, mi attengo al ritmo con cui penso che il club sarà felice. Alla fine finiscono in prima fila da soli e sembrano un po' sciocchi.'
Questo è un rischio della corsa del club: alcuni lo tratteranno come un giro di allenamento mentre altri lo considereranno come il proprio livello personale tra un tentativo di insaccare segmenti Strava. Ma l'indizio è nelle parole "club" e "run". È una corsa sociale non competitiva per tutti.
Eppure, con tutti quei sociopatici ed eccentrici di cui sopra nel mix, gli obiettivi dichiarati del club run possono essere difficili da raggiungere. È qui che entra in gioco il capitano della corsa. Il suo compito è stabilire il percorso, il ritmo, se è "no-drop" e se includerà una fermata del caffè.
Atto di giocoleria
I migliori capitani di corsa terranno conto del probabile numero di corridori e della gamma di abilità. Faranno anche piani di emergenza – sotto forma di incorporare scorciatoie nel percorso – per far fronte a eventuali drammi imprevisti.
Questo ruolo richiede non solo buone capacità di guida e geografia, ma anche livelli di diplomazia delle Nazioni Unite.
Ho avuto il piacere di guidare con molti club in tutta la Gran Bretagna negli ultimi due anni, e l'umorismo gelido e instancabile del capitano della corsa non ha mai mancato di impressionare. Mi ricordano i piloti di linea che annunciavano con nonchalance la sospensione del servizio in volo a causa di forti turbolenze.
Nei primi giorni della corsa del club, i capitani delle corse portavano una tromba, per avvertire i cavalieri di pericoli che suonano stancamente
troppo familiare di questi tempi.
"La formazione di un gruppo per correre in gruppo è iniziata per motivi di autodifesa", afferma lo storico del ciclismo Scotford Lawrence.
'Negli anni '70 dell'Ottocento, le biciclette e i ciclisti erano risentiti da altri utenti della strada, come i carrettieri commerciali, i conducenti di carrozze e le poche diligenze rimaste, e non era sconosciuto che i conducenti tentassero di spingere i ciclisti fuori dal strada e assalirli con una frusta.'
Nonostante questi pericoli, una popolare corsa di club negli anni '90 dell'Ottocento vide i motociclisti completare il viaggio di andata e ritorno di 50 miglia dal centro di Londra all'Anchor Inn a Ripley, dove i libri dei visitatori includevano nomi illustri di motociclisti come Rudyard Kipling, HG Wells (che ha caratterizzato il pub nel suo romanzo a fumetti The Wheels Of Chance) e George Bernard Shaw.
La corsa dei club ha attirato il suo maggior numero durante la prima metà del 20° secolo, quando la bicicletta prodotta in serie era abbastanza economica da consentire alle masse di fuggire in campagna durante i fine settimana.
La futura Suffragetta e regolare dirigente di club (con il Manchester Clarion CC) Sylvia Pankhurst ha ricordato: Settimana dopo settimana, il Clarion ha portato centinaia di persone di tutte le età lontano dalla sporcizia e dalla bruttezza dei distretti manifatturieri alla verde bellezza del paese, dando loro aria fresca, esercizio fisico e buona compagnia a un costo minimo.
'Quasi tutti i membri del club mi hanno aiutato in un momento o nell' altro a riparare le mie forature – sono stato terribilmente sfortunato in questo senso – ea spingermi su per l'ultimo pezzetto delle colline più ripide.'
Quindi dimentica le mezze ruote, i segmenti insaccati e gli intervalli ad alta intensità e goditi il viaggio stesso: ecco cosa dovrebbe essere la corsa del club.
